NAPOLEON CONTRIBUERENT A SA CHUTE

celui contre l'indépendance de l’Espagne et du Portugal. Il exigea du Portugal d’adhérer au blocus continental, de retenir comme otages les sujets anglais résidant dans son territoire et de séquestrer leurs biens. Le Portugal s'étant refusé à ces actes, Napoléon ordonna qu'il fût envahi par des troupes françaises. Quant à l'Espagne sa conduite envers elle fut des plus cyniques. Il entra d’abord en négociations secrètes avec Charles IV, pendant que le fils de celuici Fernando adressait une lettre au vainqueur à l’insu de son père pour réclamer sa protection, en même temps qu'il demandait en mariage une princesse de sa famille. Sans attendre l'issue de ces négociations, l'Espagne fut envahie simultanément par la voie de Castille et par celle de Catalogne. L’opinion courante en Espagne était que Napoléon se proposait de protéger le prince d’Asturies contre le Duc de la Paz au point que les portes de San Sebastian et de Port-Bou s’ouvrirent aux troupes françaises sur l’ordre du roi. Cette illusion s’évanouit bientôt au moment où l’armée française s'étant approchée de Madrid, l’Infant Fernando et toute la famille royale furent amenés traîtreusement à Bayonne où Fernando dut abdiquer en faveur de son père et celui-e1 en faveur de Napoléon qui nomma ensuite son frère Joseph roi d’Espagne. C’est certainement l'acte le plus ignominieux et le plus perfide qu’ait jamais commis un chef d'Etat envers un souverain étranger en temps de paix. Considéré avec un esprit