DE L’ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE COMPARÉES

cherches n’ont pas seulement porté sur les formes extérieures et la morphologie des animaux, ils ont également étudié leur structure et leurs fonctions, savoir, l’histologie et la physiologie. Cuvier notamment s’est consacré à l'étude de l'anatomie comparée, classifiant les animaux d’après la ressemblance et la différence de leurs organes. Partant de ce principe, ces deux savants ont adopté une classification basée sur les caractères essentiels communs à un certain nombre de groupes ou de familles qui, réunis, forment les genres, tels que le chien et le loup, le chat et le tigre, qui tout en appartenant à des types ou des familles différentes, sont néanmoins du même genre.

Au fur et à mesure qu’on a progressé dans l'étude des différences et des ressemblances entre les divers oroupes d'animaux, on est arrivé à les classer selon leur organisation et selon la qualité et la quantité de leurs organes correspondant aux conditions de leur existence. En partant du protoplasme, substance gélatineuse qui constitue l'élément vital principal de toute cellule, tant végétale qu’animale, les naturalistes ont reconnu que les êtres monocellulaires, avec ou sans membrane enveloppante, sont à la base du règne animul. Ils les ont appelés protozoaires, rhizopodes, ou infusorres. Puis, en montant l’échelle des êtres, ïls ont rencontré les Coelentérés qui comprennent les méduses, les éponges et les coraux, des êtres océaniques aux cellules phagocitaires. Ils arrivent ensuite aux polypes