L'ALLIANCE ANGLO-FRANÇAISE CONTRE LA RUSSIE

et le sentiment de la dignité de la personnalité humaine. Cependant, la liberté de la pensée et de la presse, les habitudes d'un régime politique libéral, dont avaient joui la plupart des Etats de l’Europe pendant plus d’une année, avaient déjà jeté des racines dans l’âme des peuples, surtout en Italie où le sentiment national s'était fortement développé et n’avait cessé d’aspirer à l'unité et à l'émancipation du joug de l'étranger. Victor- Emmanuel se rendait parfaitement compte de la situation politique de l'Europe, qui n’était pas favorable à ses desseins, d'autant plus qu'avec le retour du régime absolutiste en Autriche et l’union conclue entre cet empire et celui de Russie à la suite de sa coopération, ; contre l'indépendance de la Hongrie il y eut un réveil de la Sainte-Alliance, qui avait pour but la suppression de l'indépendance des peuples. Victor-Emmanuel, convaincu qu’une telle situation ne pouvait guère se prolonger, eut la patience d’attendre le moment favorable pour la réalisation de ses projets. Le premier événement propice fut la guerre de Crimée en 1854, lorsque la Russie décida d’envahir la Turquie et de s’agrandir à ses dépens, sous prétexte de défendre les droits de dix millions de sujets appartenant à l’église orthodoxe, ce qui provoqua une alliance franco-anglaise contre la Russie à laquelle adhéra plus tard le Piémont. La vietoire des alliés sur les Russes ayant rehaussé le prestige de la France, contribua à augmenter la popularité de l’empereur Napoléon, d'autant plus que le Congrès