L'ÉLECTION DE LOUIS NAPOLÉON

nationaux, elle désigna le général Cavaignac pour la combattre. La lutte entre l’armée nationale et l’armée révolutionnaire, fut âpre et meurtrière ; elle se prolongea pendant quatre jours (23 au 26 juin) dans les rues de Paris, et coûta la vie à sept généraux et à l’archevêque Mgr Affre. Mais l’armée révolutionnaire fut vaincue et dissoute et l’ordre fut rétabli. Aussitôt, l’Assemblée vota des lois pour réglementer les clubs et la presse, et proclama la Constitution en novembre 1848, instituant Le suffrage universel direct et au scrutindeliste aussi bien pour les élections générales que pour l’élection du président de la République. Ilarriva alors qu'un descendant de la dynastie de Napoléon profita de la disgrâce des Bourbons pour se présenter comme candidat à la Présidence de la République, et réussit à se faire élire. En effet, il fut élu grâce aux circonstances particulières que voici : la majorité du pays était animée de sentiments monarchistes et se trouvait encore sous le coup des luttes terribles qui avaient eu lieu dans les rues de Paris contre le parti extrémiste des républicains. Louis-Napoléon eut donc pour lui d’une part les voix des monarchistes et d’autre part celles du parti clérical qui escomptait la mise en pratique de ses principes réactionnaires.

Voici dans quels termes Louis-Napoléon s’exprima dans le discours qu’il prononça à l’Assemblée nationale pour remercier les représentants du peuple de son élection à la Présidence : « Ce n’est pas à mon mérite