LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVII® SIÈCLE

“sentir au public la haute valeur des œuvres de Corneille, de Racine et de Molière. |

Il est incontestable qu'en se proclamant protecteur des hommes de lettres Louis XIV porta préjudice à leur originalité et à l'indépendance de leur jugement ; mais par contre, la littérature française acquit sous son règne une grande pureté ainsi qu'une éloquence persuasive et une finesse qui n'ont pas été surpassées depuis lors. Bien que cette littérature tendit plutôt à flatter l'entourage du monarque ettirât parti de la frivolité de la société, elle révèle en même temps à un degré élevé le développement de la raison et la délicatesse du sentiment associés au bon sens.Elle a de plus produit d'excellents livres de morale et d’amusement, un ensemble de facteurs qui ont contribué à créer un nouvel état social, un nouveau terrain favorable à l’évolution progressive de l'intelligence humaine pendant le xviie siècle. En outre, le genre classique créé par les écrivains français a été partout accueilli avec admiration par la Cour et les Salons. Aucun pays, excepté l'Angleterre, n’a produit autant d'œuvres originales que la France du xvue siècle. C’est ainsi que le français devint la langue de la bonne société de tous les pays et la langue officielle de la diplomatie.

D'ailleurs l'influence qu’aurait pu exercer la protection de Louis XIV sur les lettres et les sciences est peu de chose en comparaison du mal qu'il a causé au progrès en général par le fait d’incarner l’absolutisme

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