L'EMPEREUR PROTESTA CONTRE LE PROTECTORAT

trie, ils aspiraient à l’acquisition de colonies riches et de culture déjà avancée, pouvant servir de débouchés à leurs produits industriels. Malheureusement Les colo-

nies de ce genre avaient été déjà accaparées par les

Anglais, les Français, les Hollandais, les Portugais, etc. Alors l'Empereur se demanda de quoi servait à l'Allemagne d’être la première puissance militaire du monde, si elle n'avait pas, de même que les autres peuples, le droit de posséder des colonies riches ; si elle ne jouait pas un rôle politique correspondant à ses forces matérielles et si sa voix n’était pas écoutée ni sollicitée dans les questions internationales ; et il prétendait que dorénavant aucun Etat ne püt acquérir des territoires ou une influence ou un avantage économique quelconque sans que l’Allemagne reçût sa part ou une compensation équivalente. Toutefois l'Empereur hésita

longtemps avant de donner une expression tangible à

ses aspirations, de peur d’entrer en collision avec les puissances qui se trouvaient en possession de colonies riches et productives.

Cependant la monarchie prussienne conformément à sa conception héréditaire de l'Etat, admettait comme un dogme indiscutable que la force crée le droit et que ce droit impose à l'Etat le devoir de le faire valoir lorsqu'il se trouve en face d’un autre Etat plus faible. C’est ainsi que le gouvernement impérial tâcha de profiter des embarras momentanés de certaines nations pour en tirer quelques avantages. La première occa-