STÉRILITÉ DES NÉGOCIATIONS DIPLOMATIQUES

de ceux qu’elle avait attaqués sans la moindre provocation, après avoir préparé la guerre pendant quarantequatre ans, |

La presse américaine commenta avec âpreté les raisonnements tortueux et hypocrites de la chancellerie allemande. C’est surtout le fait que celle-ci, loin de désavouer le commandant du sous-marin qui avait torpillé la Lusitania, l'approuvait et le justifiait par des raisons dépourvues de fondement qui a mal impressionné l’opinion publique aux Etats-Unis, laquelle estimait à sa valeur le mépris cynique du droit humain dont faisaient preuve les Allemands en osant soutenirque la piraterie sous-marine officiellement notifiée le 4 février 1916 était une mesure de représailles contre le blocus du commerce allemand, défini par les Alliés dans leur communication du mois de mars.

La réplique du président Wilson ne se fit pas longtemps attendre ; elle est datée du 25 juillet ; elle commence par aflirmer de nouveau avec une précision mathématique les principes immuables qu'il avait exposés dans sa première protestation, d’après lesquels les rècles de guerre sur mer définies par les conventions internationales doivent être observées par les bellivérants. Tout manquement à ces règlements est illégal, d’autant plus que l'Allemagne elle-même les a reconnu en apposant sa signature sur un traité international. La note se terminait par cette phrase: Que toute nouvelle atteinte aux droits des neutres, pour peu qu’elle affecte