DE L'ALLEMAGNE EXASPÉRA LES ÉTATS-UNIS

taires de l'hospitalité par des représentants diplomatiques allemands constituait une gêne intolérable pour les citoyens de la grande République américaine, et le mécontentement a commencé à l'emporter sur leur amour de la paix, d'autant plus que la rupture diplomatique et même la guerre avec l'Allemagne ne pouvait affecter sérieusement la situation économique ni l’activité industrielle du pays.

En vue de la situation critique créée par les agissements des agents diplomatiques contre les intérêts matériels et moraux des Etats-Unis, le gouvernement impérial, de peur d’une rupture de relations entre l'Allemagne et l'Amérique, chargea le comte Bernstorif d'informer le cabinet de Washington que satisfaction serait donnée aux Etats-Unis pour le torpillage de l’Arabic, et qu'une réponse suivrait au sujet de l’affaire de la Lusitania. En effet, le 1° septembre, le comte Bernstorff annonça officiellement à M. Lansing, que l’Allemagne n’attaquerait plus les paquebots sans avertissement préalable. Cette concession apparente ne répondait pullement à la thèse soutenue à plusieurs reprises par le président Wilson, car, bien qu’elle eût l'air de renoncer aux assassinats en masse des passagers à bord des bateaux neutres, elle n’engageait pas le gouvernement impérial à respecter les autres lois internationales sur mer. Cependant, celui-ci croyait que moyennant cette petite concession, il arriverait à amener les Etats-Unis à tolérer ces violations et à obtenir même