Renversés , lisez , reversés

88. Fondamentale , lisez , fondamental, a 76. Placés à pas , Usez , placés à part.

WW;*

Les résistances enfantent les exagérations; les exagérations tuent les vérités , et les partis les dénaturent. Des événemens, désastreux , des attentats déchirans viennent ébranler encore les véritables idées libérales que la violence, par fois outrée , de leur défense, frappe elles-mêmes dangereusement aujourd'hui.

C'est en ce moment peut-être que les royalistes constitutionnels doivent parler en faveur des libertés , publiques toujours indépendantes des événemons passagers , si douloureux qu’ils soient. La position de ces défenseurs désintéressés est déplorable , il faut l’avouer. Repoussés par les monarchistes outrés, parce qu’ils ont renoncé aux privilèges ; par les républicains secrets , parce qu’ils défendent la légitimité, et même par la plupart des philosophes centraux , parce qu’ils ne cherchent point de places, ils deviennent dans la société des êtres isolés et abstraits comme les principes sacrés qu’ils défendent. Mais s'ils contribuent à raffermir ces principes , à les généraliser en Europe, à en faire sentir l'excès en certains Etats, le déficit absolu en d’au’ très, et à ramener ainsi l’équilibre général, base de la félicité publique, leur tâche est encore douce. L’homme solitaire et sans ambition jouit plus d’un résultat utile à la société, que de l’approbation passagère des partis.

Les événemens politiques de l’Espagne vicn-

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nent ajouter peut-être à Futilité de cet examen; car , tout en appliquant déjà , ici , dès long-tems les vrais principes constitutionnels à la Péninsule ( puisque dans le texte et les planches même de l’ouvrage, les Cortès étaient portés d'avance comme Chambre des Communes espagnoles ) , il n’cn est pas moins encore plus pressant , depuis cette révolution , de démontrer la nécessité des autres éléntensdu lévier d’Etat, qui manqueraient totalement à la constitution de 1812; savoir : une Chambre tierce et une puissance royale plus affermie. Il est vraisemblable que le peuple espagnol a saisi avec transport le premier pacte libéral qui s’est trouvé sous sa main , sauf à y voir faire par les Cortès les rectifications nécessaires , avec la sagesse, avec l’esprit religieux qui caractérisent la nation , et peut-être avec la vanité secrète de paraître plus modéré que scs devanciers en liberté qui-, au surplus, avaient bien d’autres obstacles intérieurs et extérieurs à vaincre ; mais l’orgueil qui tourne au profit de l’humanité est estimable , et le bon résultat est tout en poliLique.

Ce sont ces motifs et ces circonstances réunis qui ont engagé l’auteur à publier ce manuscrit, où l’on cherche à démontrer mathématiquement et sommairement, quelques vices frappaus et des améliorations désirables dans les systèmes eurorpéens, notammen t dans ['équilibre des puissances ; équilibre dont la perte imminente serait celle de

toute constitution représentative et durable poulies nations.

On a cherché ainsi d’abord à prouver, par les lois les plus simples de la statique , 1 rs réformes indispensables à faire dans l éducation , sons le rapport représentatif (chapitre i* r .) . la supériorité de la monarchie constitutionnelle (chapitre 2), la nécessité absolue de la légitimité sous le rapport politique, (page 64) > a ’^ c création nouvelle

d’un grand corps des services d’Etat, base des Chambres Hautes et- amalgamant les mérites du premier ordre , civils et militaires, de toutes les époques ( page 7 3 et 108 ), le perfectionnement du système électoral, la nécessite des jurys d'honneur et d'un livre de me ou de rnéti/e ( page 87 et 88 ) , tenu par eux pour l’adoption d'électeurs moraux et pour l’amélioration de l’ordre social.

Quant aux finances, la balance de Y actif et du passif des budgets , quelques mies nouvelles sur l amortissement et les douanes , les réductions instantes des dépenses , ta nécessité absolue des économies par-dessus tout : celle du budget de fin ni lie, base réelle des budgets dEiut ( pages 172 et suivantes ) : enfin les probabilités sur ta sécurité des placernens en Europe , peuvent offrir la base de développemens utiles aux lecteurs exercés.

Quant à Y équilibre politique et militaire, il a fallu dire la vérité sans détour , tout en professant le respect le plus profond pour les Monarques

régnans , qui , à aucune époque de l'hisloire , n’offrirent peut-être plus de vues généreuses et philosophiques. Mais le danger de l’Europe , celui de notre propie patrie, exigent qu’on présente le tableau effrayant de la suprématie, de certaines puissances (chapitre 4, pag. i q.l ) , ainsi que la nécessité des Congrès périodiques , équilibrant les forces civiles et militaires; surtout l’urgence de la réduction proportionnelle des armées; et celle de certaines alliances combinées dans ce èw/(chap. 5 ). On démontrera , en sens inverse , avec franchise , Y impossibilité de l existence heureuse des républiques generales par idiomes et origines ( pag. 208 ) ; attendu leurs inégalités choquantes et telles que la république Tcutonienne , par ^xemplc , serait double, triple et quadruple des autres; d’où résulte l’obligation d’en revenir sans cesse aux monarchies constitutionnelles équilibrées entr’ellcs.

On espère que toutes ces analyses patriotiques et générales se trouveront justifiées, parle fait analytique même, de tout éloge et de toute critique directe de ce qui existe. Les vérités mathématiques sont Européennes, et n’ont à répondre qu’au tribunal de l’équilc universelle. Toute application amère du lecteur à tel royaume ou telle constitution, serait donc une injustice et n’enlrc point, d’ailleurs, dans les vues de l’auteur qui cherche le bien général sans détour, sans aigreur et sansxsprit de parti.

WM

Quant au mode statique employé, il est si simple qu’il ne doit pas effaroucher. En effet , les mots il équilibre, de balance et de levier reviennent sans cesse au figuré dans les conversations politiques. Ici, on les a simplement mis en action sous les yeux du lecteur ( Voyez la planche), pour ajouter la démonstration visuelle à la force du raisonnement. Ce sont deux convictions pour une : et la première même laisse une certaine jouissance nouvelle aux personnes qui n’ont pas l’habitude du calcul. C’est l’effet qu’elle a produit sur plusieurs publicistes qui ont vu, avec satisfaction, leurs idées et leurs principes se réaliser en figures explicatives et très-faciles à saisir.

Que les ABC]), etc., ne fassent donc point diie : c est île l algèbre. On se tromperait étrangement. Ces lettres sonl simplement les indications des figures ou des poids qui entrent dans les balances politiques ou financières. Il en résultera peut-être une certaine monotonie de ramener tout ainsi à la balance. Mais c’est le résultat de 1 obligation de simplifier extrêmement, les questions et les figures D’ailleurs les notions mathématiques plus relevées, comme celles sur Y ai nor lisse nient et suri équilibré des puissances , pourront intéresser les lecteurs versés dans les mathématiques. Toutes les notes de ce genre pourront se passer par les autres.

Bnfm, on a cru devoir rassembler, en forme

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de corollaires, à la fin des quatre premiers chapitres les principes, et les conséquences surtout , pour montrer d’un coup-d’œil les vices existans et les améliorations ou innovations projetées dans l’équilibre social. Ce petit résumé pourra être fort commode pour les lecteurs pressés et pour ceux qui font des analyses, sauf à eux à revenir au texte du chapitre , quand le corollaire de la fin leur paraîtra le mériter.

On ne peut se dissimuler, au surplus, que les traités supposés mathématiques, si simples qu’ils soient, et piquans même par fois dans leurs applications, n’ont jamais, à beaucoup près, l’attrait des brochures et des pamphlets. Mais s’ils laissent quelques traces utiles et surlout des conclusions très-favorables au bien public , peut -on regretter un travail attrayant par lui-mème et une douce obscurité d’où jaillisscnL pourtant quelques étincelles libérales qui n’allument point d’incendie. Les vérités mathématiques de ce genre sont, pour ainsi dire, 1 électricité cachée du corps politique. Elles circulent invisiblement sans commotion, et le fortifient en affermissant ses nerfs, c’est-à-dire les vrais principes démontrés. Les théories fausses et les écrits violens causent seuls les détonations dangereuses.

Laissons donc faire au tems, aux vérités lentes, mais immuables, et ne voyons de succès que dans les résultats utiles. C’est ce que l’auteur a éprouvé

pour d’autres ouvrages analytiques. Le Mécanisme de la Guerre , et l Essai sur le perfectionnement des Beaux- Arts ont émis quelques idées nouvelles que des auteurs plus instruits et plus judicieux ont mieux développées , et même appliquées avec succès.

Dans le premier ouvrage , les grands problèmes t de statique militaire et quelques applications à l état d incohérence défensive de l’intérieur de l’Allemagne, ont fructifié dans ce pays de calcul.

Ils semblent avoir provoqué quelques-unes des

rectifications projetées dans le système de défense

générale ; ou, du moins, l’on s’est rencontré étran- i

gement avec les ouvrages allemands qui traitent

ces matières.

Dans 1 e Perfectionnement des Beaux-Arts , les problèmes sur i analogie des sens de l oui e et de la vue , sur la mélodie visuelle et auriculaire, sur la musique imitative , etc. , ont été proposés par l’académie d’Amsterdam, en 1814» à-peu-près dans les memes termes que dans l’ouvrage cité, et prouvent que ces vérités ont appelé l’attention des savans. On en pourrait donner d’autres exem- . pies.

Puisse-t-il en être de même pour l'Equilibre social! Puissent quelques vues utiles en être ex- i

traites, «orrigées et appliquées par les publicistes et les sages du tems ! car chacun a son modeste genre d’utilité. Les uns sèment tant bien que mal;

ÉLÉMENS ST ATI 0

DE L’EDUCATI

On a cherché dans tous les teins le bonheur et raisonné sur ses causes. Chacun les trouve dans ses opinions, ses systèmes, ou dans les rêveries des philosophes anciens et modernes. De-là une incohérence, une variété prodigieuse d’idées vagues, parce qu’elles ne paraissent pas fondées sur le calcul mathématique , première base positive dans la nature.

S’il est reconnu que , dans la vie humaine et dans la société, tout est force et mouvement, au moral comme au physique ; si le bonheur véritable résulte de l’harmonie „ parfaite, c’est-à-dire du juste équilibre de ces forces et de ces mouvemens, les moyens et les calculs par lesquels on parviendra à cette harmonie, ne seront-ils pas les sources réelles du bonheur? La morale publique et les lois , même religieuses , ne devront-elles pas dériver de ce principe ? Ne sera-t-il pas prouvé en même tems que toutes les institutions qui ne, sont pas fondées sur le juste calcul de ces équilibres, sonï fausses et dangereuses ?

D’après ces idées , les forces morales et physiques de l’homme, c’est-à-dire ses pensées et ses actions , paraissent susceptibles d’être soumises , à un certain point, aux principes de la statique générale , puisqu’elles sont évi-

demment des impulsions très-réelles , quelles que soient les causes premières et divines, et puisqu’on peut régulariser et mettre en harmonie toutes les impulsions quelconques par des lois et des calculs statiques.

C’est sous ce point de -vue nouveau, mathématique et incontestable , que nous allons chercher a assurer les fondemens de l’ordre social.

C’est au moment où toutes les idées , toutes les discussions se portent, en Europe, sur lesgouvernemens représentalifs , que les qualités et les institutions de l'homme, qui en sont les élémens si précieux , doivent être .analysées avec le plus grand soin, rectifiées même et améliorées, s’il est possible , pour que la majorité des opinions ne soit pas la majorité des erreurs; pour que la vertu, la sagesse et le bien général soient les guides constans des pensées ainsi que des actions ; et qu’enfin la représentation d’un peuple ne soit pas celle des passions intéressées.

Prenons d’abord l’homme, pour ainsi dire, à sa source morale.

Le but de l’éducation est le bonheur général et le bonheur privé.

Les corps humains, abandonnés à eux-mêmes dans l’espace, et dans l’état de nature, ont tous une tendance morale et physique à la domination.

Les moyens de modifier, diriger ou annuller au besoin cette disposition dangereuse . sont la force du Gouvernement , dont nous traiterons plus tard , et la force individuelle de la puissance morale , ou Y Éducation , dont nous allons nous occuper en ce moment.

Faisons observer d’abord que , d une part , s il est nécessaire que les corps humains , livrés à eux— mêmes , concourent à la plus grande élévation du système général , c’est-à-dire du peuple qu’ils composent; d’autre part.

««s forces, balancées entre elles, doivent produire isolément, pour chaque corps ou individu, l’état le plus propre h son bien-être personnel. Car la somme des bonheurs particuliers constitue le bonheur général.

Ce bonheur ne réside point réellement et uniquement dans l’élévation apparente et fastueuse du système total, ou du corps d’une nation, c’est-à-dire principalement dans sa gloire séduisante ou ses brillantes conquêtes , regardées trop généralement comme le type absolu de la félicité publique ; mais il réside incontestablement dans le plus grand nombre de jouissances pures particulières ,■ telles que l’aisance honnête, la paix de l’ame et la pratique des vertus sociales.

Ce principe admis, et puisque le bonheur individuel est la base réelle du bonheur public, considérons donc, avant tout , dans l’homme isolé , les forces morales qui le dirigent vers ce 1 but, avant de les considérer dans la société.

Le désir de domination et d’élévation , étant reèpnnule prem ier mobile de l’homme , ses besoins d’abord , ses passions ensuite , le constituent, dès qu’il peut agir, dans un véritable état d’expansion continuelle. Deux forces ou puissances agissent . donc sans cesse sur le cœur humain, (fig. i.) La première, le moi, c’est-à-dire l'ambition , l'égoùtme ou le désir de domination que nous appelons A. La seconde est le sentiment inné. de la justice, influence fort inégale suivant les individus, mais qui, pour l’honneur du genre humain , doit toujours entrer dans la balance des forces et que nous appellerons J.

Ces deux forces qui pressent constamment le cœur C , influent évidemment suivant leur degré d’énergie, sur la direction plus ou moins oblique qu’il suit, pour parvenir à son but B ( vérité et vertu ) qui est le bonheur. Car

telle est la définition du bonheur absolu par les sages de tous les peuples et de tous les tems.

Or, tant que ces forces A et J ont une action égale sur le cœur G, c’est-à-dire tant que l’ambition égale la justice, • la résultante F, qui est le fait ou action , participe autant d’une force que l’autre ; elle suit donc alors la ligne droite F CB. (fig. i.)

Mais si la force A [le moi ou P ambition) est double , par exemple , de la force J , de la justice , alors la résultante F, le fait ou l'action, s’éloigne de la ligne droite F .C B. Cette résultante prend la direction oblique F CS, pour arriver à son succès hypothétique , qui sera toujours d’autant plus éloigné du bonheur (vérité et vertu) que la force J ou la justice sera plus faible.

Cette vérité mathématique incontestable, et qui serait triviale même , si elle ne coïncidait avec les principes éternels de la morale et de la religion chez tous les peuples , doit donc être la base des considérations relatives à la félicité de chaque individu en particulier.

Actuellement quels sont les élémens de l’ambition de l’homme ( fig. 2 ) ? Ce sont le courage , V énergie et V instruction. T out doit donc tendre, en lui, à développer ces moyens d’élévation, pourvu toutefois que les forces accessoires de la justice ou de la puissance opposée J, soient augmentées dans la même proportion. Autrement l’ambition A, livrée à elle - meme , ne ferait, par une addition outrée des moyens puisés dans ce courage et cette instruction, que s’écarter davantage du but réel B , le bonheur , pour arriver au but hypothétique, la domination ou l'orgueil abstrait.

Ainsi donc, si les bases élémentaires de l’ambition, courage et instruction augmentent, il est indispensable

que les élémens de la justice , savoir humanité et religion ou la sagesse ( 1 ) s’accroissent également pour que les résultantes conservent la même direction (fig. 2.)

Ce sont donc ces dernières forces , si sublimes et si touchantes, trop négligées peut-être, trop peu estimées dès long-tems, qui paraissent devoir entrera un plus haut degré dans le développement des facultés morales ou de ljéducation.

Osons le dire , c’est l’oubli 'de cette base de l’équilibre social qui semble avoir établi la discordance funeste qu’on remarque si souvent entre le succès et le droit, entre le rang élevé et l’abjection de l’ame, entre la gloire meme et la déloyauté des moyens qu’elle emploie fréquemment. C’est l’oubli presque absolu d’une des données les plus influentes sur les destinées humaines , l’oubli de ce noble et sublime sentiment de la justice, l’oubli de la sagesse enGn , qui ne laissant agir que la force matérielle sans contrepoids, menace de bouleverser entièrement l’ordre social.

11 est donc reconnu que , même dans la vie privée, on s’écarte du but B , si on n’alimente au plus haut degré les forces élémentaires humanité et religion ou la sagesse pratique.

Or, que fait l’éducation moderne en général, sous le rapport du développement de ces forces? Il faut l’avouer, en gémissant, tout pour l’esprit , rien pour famé. L’étude des langues anciennes où l’on puise de préférence les modèles de la satyre bien' plus que les principes des devoirs, la perfection méthodique de la méchanceté spi-

(\) Pour De point effaroucher le» philosophe» , nou» ne enn.suh'rons la feligion ici que connue représentant la sagesse pratique qu'elle prescrit , enseigne et fait aimer.

rituelle, une éloquence trompeuse et d’autant plu» admirée , qu’elle triomphe plus [inopinément du droit et des vraisemblances. Tel est le but ordinaire de dix ans de travaux de la jeunesse européenne , pour obtenir des prix qui, mérités par le talent seul, ne flatteront que l’orgueil , n’exciteront qu’une rivalité jalouse, et ne produiront le plus souvent qu’uu cynique ou un ambitieux.

Ah! que l’ame a bien d’autres buts, d’autres alimens et d’autres prix! Que ses études sont plus douces, ses succès plus grands et moins déchirés par l’envie ! JN’existera-t-il jamais d'école pour le cœur, de développement pour ses germes heureux, et des couronnes innocentes pour ses travaux bien plus utiles? Quoi! la force la plus influente sur la destinée publique et privée, l'amc ser.a constamment livrée au hasard ou à la corruption , quand on fait tout pour l’esprit seul, corrupteur dangereux, * quand il est abandonné à lui-roême ?

Ainsi donc, après avoir démontré doublement la nécessité d’augmenter dans l’éducation la force J , c’est-àdire les sentimens de bienveillance et d'humanité , ainsi que la sagesse pratique , en un mot , les forces de l’âme, essayons de trouver les moyens d’y parvenir.

Autant la recherche du dégré de supériorité des élèves , pour le talent, exige de concours , d’examens et de publicité , autant les qualités sensibles paraissent exiger de mystère , d’observations secrètes et même de surprises inattendues pour ne pas créer l’hypocrisie , car les sentiment généreux sont subits : c’est leur explosion qu’il faut saisir. C’est ici le maître qui étudie pour le cœur quand il enseigne pour l’esprit. C’est dans le grand livre de la nature qu’il puisera ses documens : c’est devant lui qu’il placera ses disciples pour connaître à

quel point Us auront été favorisés pour leur félicité et celle d’autrui.

La bonté étant la première , la plus précieuse qualité de l’homme en société , c’est celle qu’on s’attachera d’abord à reconnaître. Pour y parvenir, outre l’étude journalière et constante de chaque caractère, on doit , par des récits de malheurs imprévus , d’accidens dëchirans , et de secours prompts à fournir, juger le degré d’émotion et d’empressement des élèves. Ceux dont l’œil se baignera naturellement de douces larmes, dont le cœur battra avec violence, dont les bras et la course rapide s’élanceront au secours de 'l’infortune , mériteront évidemment la première note favorable. Le degré d’attendrissement subit caractérisera le degré de bonté de chacun. Mais les jeunes lauréats qui , après une exclamation emphatique ou simulée , se remettront froidement â leur 6de , ou à leur composition pour le premier prix , resteront-ils encore aux yeux de leurs maîtres les phénitf du concours ? Ah ! qu’ils aillent se jeter dans les rangs des rhéteurs et des faux philosophes, c’est leur place ! jamais le bel esprit, hanté sur un cœur sec , ne produira que des iutriguans , ou de mauvais citoyens.

Ainsi donc , quel que soit le talent de tels égoïstes , on ne doit jamais les classer dans l’ordre social , où la bonté éclairée est préférable h l’instruction , que dans un degré modifié par la nullité de leur âme. En effet , qu’attendre jamais de ministres, d'administrateurs, ou de juges dénués de. bonté, de ce feu 'sacré , première qualité de l’homme ? des abus , des concussions , des vengeance et des injustices.

D’après cette observation , et pour nous exprimer par Une figure, dans le levier de l’opinion publique ( fi g. 5. )

pour emporter le prix P , ou l’estime générale , la puissance du talent T agira Sur le levier, en raison du dégré du talent personnel des élèves, par exemple, comme les forces 1 , 2 , 3,4, 5, 6, etc.

Mais cependant les qualités de l’ante, Lien plus influentes sur la destinée des peuples et de l’individu luimême, doivent entrer aussi dans la balance. Aipsi , au même point du levier , l’échelle t, 2, 5 , 4 , 5 , 6 , de la puissance B ( l>onté ou vertu ) s’ajoutera à l'instruction , suivant le degré reconnu de cette bonté. , dans les concurrens , pour lormer la puissance totale ou force" morale particulière de chacun.

Ainsi , l’élève qui aura 6 dégrés de talent et t seul de bonté , ou la force 6 , ne sera noté publiquement par ces motifs hautement avoués, qu’au même dégré que celui qni aura 3 dégrés de talent et 3 dégrés des perfections de l’âme; encore est-ce lui faire trop d’avantage. Et même cette faveur ne nous paraît devoir le classer dans l’avenir, que parmi les prétendans aux places, où la honte éclairée n’est pas la qualité la plus indispensable. Car pour les emplois paternels , les tribunaux de paix, les députations, les préfectures , mairies, etc. Ah! qu'on écarte avec soin ceux dont l’esprit fait tout le mérite : on administre mieux avec les simples lois et un cœur droit et sensible, qu’avec l'instruction seule, souvent in terprête' dangereux , ou sujette aux commentaires abusils , flatteurs des passions.

Mais , après avoir reconnu le dégré de bonté on de sensibilité de chaque élève , par l'étudela plus suivie de leurs penchans et de leur caractère , étude confirmée ensuite par des essais , des secours proposés , des sacrifices même d’argent , de plaisirs , et au besoin de dangers personnels à courir ; sacrifices qui , au surplus , doivent être

Digitizèd

toujouis laits sans réflexion et sans hésiter pour être naturels , ne sera-t-il donc pas possible de développer , à un plus haut degré , re germe précieux , la sensibilité , de le faire croître et même le remplacer à un certain point dans les cœurs, où il n’a été reconnu qu’à un faible degré ?

Pour cela donnons autant de relief h une belle action secrète , que nous en donnons mal à propos au bel esprit toujours mis au grand jour. Que ces prix des universités, ces concours , ces fêtes triomphales consacrées à l’orgueil et h l’envie , si ce n’est à une haine future , le soient désormais aussi , h l’accroissement des sentimens généreux , toujours plus uiilcs h la société et plus doux h reconnaître et à bénir dans autrui ; car on n’est pas jaloux du cœur. Il porte avec lui l’innocence de son succès par sa bienveillance générale et sa modestie. Mais l’esprit ne vit que de trophées , ne se nourrit que de l’abaissement de ses rivaux, et de la penjée orgueilleuse qu’on lui est inférieur.

Or , malheureusement , tout concourt dans l’éducation moderne , h cette funeste exaltation , et rien à celle de la bonté sociale.

En Allemagne même on étend cette exaltation , cet orgneH des concours jusqu’aux forces physiques, par des études gymnastiques qui .ne devraient être faites qu’iudividuellement. Nouvel abus matériel.

Comment remédier à tous ces vices d’éducation ?

Le'procédé serait difficile ; car il faudrait réformer en généra l\l’ordre social lui-même. En effet, tant qu’il attachera plus de prix et de récompenses à la force et au bel esprit qu’au bon cœur, tout se dirigera nécessairement au succès’ quelconque , à l’éclat de la pensée juste ou non, et rien à la bienfaisance et à la vertu , obscurément aban-

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données. Mais connue la société ne peut se recomposer que par la régénération de ses élémens , il faut donc a\ant tout , procéder à 1 éducation des individus y suivant les bases que nous reconnaissons plus propres à la rectification de l'estime vulgaire qui s’en suivrait nécessairement dans l’avenir.

Pour cela , il faudrait ( qu’on me,passe l’expression ) faire apprendre et chérir la bonté autant qu’on fait apprendre et admirer l’esprit : toutefois après avoir reconnu que 1 élève est doué de la base indispensable pour de telles études ; savoir: l 'humanité absolue qui, en général , existe plus ou moins daus l’espèce, humaine. Cette épreuve est donc la première à tenter. Elle se ferait, comme nous l’avons exposé ci— dessus, par des essais subits et imprévus, joints a l’étude suivie du caractère habituel. Les élèves les plus constamment vertueux et bicnlaisans , seront lès premiers à noter. Les enthousiastes , sans bienfaits ou sacrifices réels , n’ayant qu’une imagination tendre, mais stérile , ou légère , seront h classer au deuxième rang. Les indolelis , les insensibles, seront portés hors de ligne , s’ils ne sont bannis entièrement du roncours social , quels que soient leurs moyens intellectuels.

Ce premier classement formé pour la nature et le dégré des penchans philantropiques , il s’agira de les cultiver avec soin pour ceux qui les possèdent généieux , et de lâcher de les exciter, quand ils sont assoupis et presque nuis. Quels sont les moyens d’y parvenir? îveront— ce les déclamations vaines des professeurs , ou leurs citations érudites? Suffira-t-il des maximes touchantes des livres saints et de leurs paraboles admirables ? JNon, quelques sublimes que soient ces leçons qu’on ne doit pas négliger, il faut partir ici d’une triste mais inévitable base de la

faible humanité , pour arriver à ce grand résultat. C’està-dire qu’il faut créer un plaisir personnel , une jouissance positive , une utilité réelle. Que l’élève trouve toujours du plaisir, de la considération et même un profit social à bien faire, et il agira toujours bien.

D’après cette première idée , ne pourrait-on exécuter pour le petit gouvernement des écoles et des universités, ce qu’on fera un jour, pour le gouvernement en grand? c’est-à-dire que l’instruction mutuelle, si mile en s’arrêtant à certaines limites , comme on le verra plus bas , agisse dans l’adolescence , pour le cœur , comme elle agit pour l’intelligence; que les élèves jugent leur âme comme ils s’apprécient pour leurs talens ; en un mot, .qu’ils s’analysent scrupuleusement sur ce point. Alors on passerait insensiblement du classement de l'éducation au classement civil , avec une justesse admirable , et avec un résultat qui assurerait des choix parfaits à toutes les époques de la vie.

Il faudrait donc que chaque réunion d’élèves fût, pour ainsi dire r un tableau abrégé et provisoire de l’ordre social par sa composition, et fût un véritable gouvernement électif, niais où le cœur seul entrât en lice , abstraction faite de l’instruction.Par cette méthode, le plaisir personnel , qui est le mobile universel , existerait déjà réellement quand l’élève le plus sensible , le plus bienfaisant , le plus doué constamment de raison et de sagesse , se verrait honoré du choix universel de ses condisciples , pour être le premier magistrat, c’est-à-dire le maire , le. bourguemestre , ou l 'alcade de l'université, suivant les pays ; pour faire exécuter les réglemens , juger les difficultés , secourir ses camarades dans la gène , et porter les' aumônes communes à l’indigence. Ce plaisir existerait encore pour les élèves du second ordre, en so

Jfr

voyant nommer adjoints pour coopérer aussi aux bonnes attions; mais ces fonctions seraient révocables à la première injustice, au premier trait .l'insensibilité ou d’indifîérence aux peines communes.

tn un mot les enfàns de l’état ne seraient pas conduits, connue à Sparte et en Crète, aux institutions publiques , par les magistrats ; mais ils seraient dans chaque école magistrats éligibles eux-mêmes, suivant leur mérite naissant , quoique toujours surveillés par des chefs munis de I au toi i lé supérieure , et représentant la puissance nécessaire du Gouvernement.

Par rps élections précoces , les élèvçs apprendraient , dès 1 enfance, que les talons ne passent qu’après les vertus pour régir les hommes. Ils s’en convaincraient encore plus eu voyant souvent des élèves très-spirituels, ‘mais dont l’âme a été reconnue sèche et ingrate , tâcher , comme ils le feront dans Je monde, d’avilir, ou de persiffler l’homme de bieu , loin de chercher à l’imiter. Us* apprendraient a se prémunir contre les cabales , les calomnies et les détours des ambitieux, et à ne consulter jamais que les faits cous tans , soutenus, les résultats positifs et les bonnes actions enfin, pour guider leurs choix, tant au présent que dans l’avenir.

Il est presque inutile de dire que les sentimens de famille , le respect filial , les tendres soins pour les au— teurs de leurs jours, doivent être au premier rang pour juger les facultés morales des étndians. Le bon fils sera pour 1 ordinaire bon camarade et bon citoyen. L’enfant spiiituel ne le .sera pas toujours. Admiré , fêté , loué sans cesse , il ne sentira pas assez qu’aimer les hommes , les intéresse pins que de leur plaire ; et il arrivera souvent aux univer- *n és avec des dispositions plus rapprochées de l’amourpropre , que de l’amour du genre humain.

Le3 sentimens de famille seront donc les premiers guides [jour apprécier un élève. L’observation du caractère habituel , les cas fortuits et les tableaux des malheurs du prochain seraient les seconds pour juger plus à fond de l’aptitude de l’iudividu à exercer les premières fonctions du petit gouvernement fictif des écoles.

N’en doutons point. Le plaisir personnel , ce profit moral des bonnes actions sera la plus douce récompense du jeune magistrat et des adjoints ainsi choisis. La considération, qui tient toujours h un léger sentiment d’orgueil , n’y entrera que pour fort peu, comparativement au plaisir absolu de faite des heureux.

En un mot , cette instruction mutuelle du cœur , ce développement si doux , ferait arriver , ce me semble, les élèves à l’ordre social avec des dispositions nouvelles, entièrement iavorablcs ù la félicité générale et privée ; et cela graduellement, sans secousses, sans préceptes , par la seule épreuve journalière d’un plaisir réel supérieur à tous ceux de l’amour -propie ; plaisir enfin qu’ils conserveront toute leur vie, puisqu’il résulte de la pratique meme de la bienfaisance et de la vertu toujours récompensées par privilège dans notre système.

J. J. Rousseau , dont les leçons sont si admirables dans son Emile, sous le rapport du développement de l’intelligence et de l’instruction , s’appuie également sur le plaisir interne de faire le bien, dans les trois maximes qu’il pose relativement à la pitié et au désir de secourir ses semblables ; mais il se borne à se confier à la nature dans toutes les impulsions que recevra son élève. Il ne propose rien pour développer, alimenter la bonté et donner de l’émulation à ce doux sentiment. Paraissant vouloir éloigner Emile de l’orgueil, il l’en nourrit exchisi-

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veinent , en le bornant h 6a propre estime et en ne faisant pas résulter la faculté de pouvoir mieux faire , de elle d’avoir déjà bien fait. C’est cet enchaînement , ce crescendo d’utilité, ce prix si doux d’une progression croissante des moyens de bienfaisance plus étendus , mis à la portée du bienfaisant, pour salaire de ce qu’il a déjà fait , qui distingue essentiellement notre système de celui d’Emile. En un mot que la société ajoute par sa considération et même par ses récompenses , au charme extrême de la conscience pure du bienfaisant, il aura alors ton» les stimulans' et tous les plaisirs.

Qu’on ne dise point qne ce système peut créer des hypocrites. Non. La jeunesse des universités se juge sur ce point beaucoup mieux que l’àgc mur. Ses rangs sont plus serrés. Elle épie constamment dans ses études et ses jeux les caractères , les intentions même. Elle sait bientôt distinguer et repousser le bienfaisant par ostentation , pour préférer l’étourdi généreux qu’elle aura surptis donnant en secret sa bourse et des larmes à l'infortuné- qui l’implore , et les jogemens sont là beaucoup plus sûrs que dans la société. Enfin , mettant les choses au pis , et en supposant même que finlérèt et l’orgueil fissent imiter une fois la vertu et la bonté , ce malheur n’est-il pas préférable encore à l’ostentation du vice qui semble devenir souvent aujourd’hui un titre de préférence ? l’hypocrisie de vertu est au moins une exception , c’est un hommage au bien ; tandis que l'hypocrisie du mal , on peut dire même la fatuité du vice et de l’athéisme cpii se propage, puisqu’elle réussit aux ambitieux , ne tend qu'à renverser tous les foudemens de la sagesse et par suite de l’ordre public.

L’étude de l’âme et ses elassemens doivent donc primer entièrement dans l’éducation. Les exercices gymnastique»

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même , si usités en Allemagne , ne doivent être admis qu’individuellement ; leur concours ne tend qu’à l’abus des forces corporelles etàl’orgueil. C’est la gymnastiquedu cœur qui seule doit être excitée.

Ces idées paraîtront peut-être paradoxales aux esprits uniquement brillans ; mais j’en appelle aux philosophes qui y joignent un fonds généreux. Ils conviendront que ce dernier élément doit passer avant tout pour régir les hommes , surtout quand les lumières naturelles sont, à un certain point , le partage reconnu des âmes les plus sensibles , et cette faculté est certaine. L’homme bon , essentiellement bon , avec discernement , avec élan , avec inspiration sublime , ne sera jamais un homme médiocre , même pour les lettres ; car il faut d’abord de l’imagination pour concevoir rapidement le tableau , les suites et les remèdes à opposer aux maux qn’on nous décrit. 11 faut de l’imagination pour exalter vivement autrui et le porter aux sentimens de bienveillance qu’on éprouve. Cette imagination enfante donc l’éloquence la pins sublime , celle du cœur. La justesse des choses enfante peu à peu la justesse des idées et les peintures les plus énergiques pour les rendre.

11 s’en suit que l’homme , bon au premier dégré, a presque toujours de l’imaginalion , l’éloquence de l’àme et la justesse des idées. Or , que peut offrir de plus le bel esprit ? Des saillies , des satyres ou des noirceurs éloquentes , tristes fruits de l’admiration vulgaire et souvent funestes présens pour l’humanité.

Il parait donc prouvé qu’il faut constamment faire passer la bouté éclairée avant le talent absolu, tant pour ses avantages sociaux, que parce que l’un n’exclut pas l’autre; mais au contraire l’exalte en lui donnant une direction plus noble : le désir du bien.

Enfin après avoir prouvé que cette qualité sublime est la base du bonheur général , qui pourrait douter qu’elle ne soit aussi la véritable source du bonheur individuel ? Qui n’a pas ressenti dans sou cœur la différence extrême d’un succès d’esprit à uu simple trait de bonté? quel souvenir délicieux procure un bienfait ! que de regrets amers, d’inimitiés , d’insomnies cruelles attendent les triomphes isolés de l’amour-propre !et si l’on déroule le tableau, hélas ! si court des heureux de la terre , combien y verrons-nous de philosophes et d’orateurs anciens ! combien dans les temps modernes surtout ! Que sont devenus ces prodiges de talens , ces foudres de la tribune ? ils ont disparu comme des spectres , et pourtant est-ce le génie qui leur a manqué ? Non ; c’est la bonté pénétrante , c’est ce feu divin qu’ils cherchaient dans leurs tètes et qu'ils étouffaient involontairement dans les cœurs : charme céleste que ne peuvent .donner les applaudisseincns et les oigies , mais que prochre et alimente sans cesse le cri si doux de la reconnaissance. Voulez-vous connaître les vrais heureux ? regardez leur sourire bienveillant, leur réveil gracieux , leur intérieur fortuné , leur dernier instant surtout. Ce sera toujours uu mot, un geste de bienveillance. L’homme de bien , l’homme sensible , donne son cœur à l’Eternel , comme il le donnait aux hommes. Le méchant spirituel ne rend que l’esprit.

Quant à l’éducation physique, si l’on considère les exercices du corps comme une de ses bases essentielles , ce ne peut être que sous le rapport de la santé et du bien être individuel. Car toute supériorité publique en ce genre ne tend qu’à l’ambition , à l’orgueil et aux prépondérance» matérielles. On ne doit , certes, point négliger les moyens qui assurent à la patrie des guen iers vigoureux , adroits , et même propres à sauver leurs concitoyens dans les ora-

gcs physiques ét sociaux ; mais on doit éviter avec soin tout régime qui tendrait à ériger des athlètes en arbitres , sous le rapport du point d’honneur , et même des influences. Un doit encourager , isolément , les escrimes , la natation, la course, etc., comme des moyens de sal^t public , mais non en faire, par des concours, les bases du*mérite personnel. Le tems des Spartacus est passé et la 'puissance physique seratoujours soumise à la puissance morale quand cette dernière sera bien dirigée.

Aussi le peuple allemand, si bon , si généreux, si difficile, en général , à irriter comme à appaiser , phree que ses sentimens sont toujours justes et réfléchis, a senti lui-même le vice clés suprématies matérielles ; et les exercices gymnastiques publics ont été supprimés dans presque toutes l'es universités.

Par tous ces molils , nous ne détaillerons point cette partie physique de l’éducation , pour laquelle nous ren voyons le lecteur aux leçons d’Emile , à celles de Sainte- Palaie, des mémoires de la Touraille et autres ouvrages connus sur cette matière.

L’éducation , l’exaltation et l’émulation du cœur ainsi brièvement établies en principes , occupons-nous des facultés de l’esprit, et jugeons, par quelques procédés de statique , du degré de développement qu’il convient de leur donner , suivant la position des individus pour leur plus grande félicité.

Si, dans - un état ou gouvernement quelconque, la somme des places , ou des emplois était égale à celle des ambitions à satisfaire , et à celle des prétentions qui doivent naître à outrance des études trop généralisées , nul doute que ces études ne pussent être admises universellement et au plus haut dégré dans l’éducation publique.* Mais comme il s’en lautbien qu’il y ait la moindre propor-

lion entre les places à donner , les emplois ou les états lucratifs , indépendans, éclairés , et les prétentions , même fondées sur les lalens , il s’en suit que multiplier à outrance ces prétentions, en généralisant trop leurs bases hypothétiques, savoir : les études élevées, et même l’éloquence , c’est multiplier les malheureux ou les perturbateurs ; car toute prétention frustrée produit d’ordinaire un infortuné ou un mécontent.

• 11 semble donc que les connaissances , pour le peuple , doivent se borner , en général, aux élémens nécessaires pour défendre ses droits , sa propriété , son honneur, et laisser une porte ouverte seulement aux connaissances plus relevées pour ceux qui paraîtront doués d’un génie extraordinaire. N’en doutons point, quelque limitée que soit la carrière d’instruction , à fixer pour le vulgaiie , les êtres privilégiés la franchiront invinciblement ; et il est plus facile h l’homme supérieur de sortir de l’atmosphère d’études bornées où il sera placé , qu’à la foule des ambitieux sans moyens , de rentrer dans l’ ordre quand leurs prétentions déplacées les en ont fait sortir.

Ainsi, ( fig. .4 ),pour un emploi public, but des ambilious particulières , si le poids , ou 1 emploi P est sollicité par un, deux ou trois, ou un nombre déterminé et modéré d’ambitions , A, A , A , etc. justement fondées, il peut y avoir équilibre entre le droit et le but. C est a dire que la balance du concours peut arriver à l’état de repos par un choix convenable , d’après le nombre borné des éligibles mérilâns. Mais si , par une éducation générale , exagérée , et qui serait censée mal à propos créer a l’infini des Lycurgue , des Démosthènes et des Euclides , tous les individus d’un état se croient, sans'examen et sans \itre d’instruction réelle, uu droit égal à 1 emploi vacant. Dès-lors la somme des ambitions A , A , A , devenant in-

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finie , il y a rupture totale et bouleversement du système autour du point d’appui O : l’opinion publique.

Dans cet état de choses , il faut, pour la possibilité de l’équilibre , du repos, ou du choix convenable , tait paisiblement, une grande force opposée R, une résistance officielle, c’est- h-dire une puissance de gouvernement, pour contenir toutes ees ambitions trop précoces , mal fondées ou démesurées. Mais cette puissance ne peut exister elle-même que par le concours des forces des fonctionnaires. Or, chaque fonction ou emploi serait ellemême en état de rupture d’équilibre à chaque instant, si' les prétentions universelles étaient constamment en mouvement , et prêtes à s’insurger à leur profit. 11 s’en suit que la puissance R , du gouvernement ne peut réellement exister de fait, ou avec énergie suffisante , lorsque les puissances des emplois qui la composent, ou les fonctions publiques en constituent les élémens, sont elles-mêmes en péril et eu problème à tout montent dans chaque place, d’après ce que nous venons de démontrer pour une seule.

Il semble donc prouvé par là que les ambitions illimitées en nombre , et surtout les prétentions universelles fondées sur les demi- connaissances, sont le fléau des états, non seulement en rompant l’équilibre de l’opinion a chaque collation d’emploi , mais encore en détruisant constamment , jjàr une rupture partielle , toute la force R , ou la puissance du gouvernement qui pourrait contenir le choc dangereux de ces prétentions déplacées et continuelles.

11 s’en suit que, pour le peuple, la lecture , V écriture , V arithmétique, et quelques notions’ de géométrie pratique aux artisans, voilà ce qui suffit pour constituer une bonne éducation quant à l’esprit. Car n’oublions jamais que, pour les qualités de Vante , les bases posées

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précédemment doivent entrer au plus haut degré encore dans l’éducation vulgaire. Le peuple a plus besoin des freins salutaires de la sagesse, des maxiuies sacrées, et sui tout du plaisir ou profit personnel de bien laire, que les classes plus relevées ou la politesse des manières, et les dissimulations sociales adoucissent et tempèrent les écarts de l’esprit ou de l’ambition.

Ainsi meme avec les connaissances bornées et suffisantes que nous lui fixons, l’homme du peuple, dont l’ame serait élevée, généreuse et reconnue telle dans les écoles par scs condisciples , pourra toujours en lecueillir le fruit, si l’on adopte notre système qui est de faire une échelle graduée et combinée des talens et de la bonté , pour apprécier le mérite réel définitif d’un individu. Ccst ici qu’on reconnaîtra qu’une fois les premières notions élémentaires des connaissances utiles reçues , un talent de plus n’équivaut pas hune vertu de moins , et que, pour certaines fonctions publiques, la beauté de lame doit avoir simultanément la possibilité , le droit et même la priorité h espérer.

On remarquera en outre qu’en refusant ainsi au peuple une plus grande extension dans ses études spirituelles , ou lui réserve, par le fait, un plus grand résulta* dans les facultés morales qui peuvent le conduire à des emplois à sa portée. On détruit les prétentions fausses pour étendre celles qui sont fondées ; on retranche le superflu pour ajouterait nécessaire; ou arrache enfin la torclfb incendiaire h l’intrigant spirituel, pouf laisser k llambcau delà vérité et de la sagesse à l’homme vertueux qui est appelé, dans certaines places , h faire le bonheur de ses semblables , par l’exercice modeste d’une autorité qui n excède point scs lumières, et où le cœur a plus d’influence qu elles.

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Il résulte encore de ce léger calcul statique des emplois ou états sociaux , qu’eu même tems qu’on peut borner prudemment les études du peuple aux élémens utiles à sonbien-êlre , sans nuire h son bonheur, en exaltant trop scs prétentions nécessairement trompées , on doit donner au contraire le plus vaste développement aux études des classes aisées de- la société. En ettet , il y a beaucoup moins d’inconvéniens à exalter , et même à frustrer sur ce point leur ambition que celle des classes inférieures : car le dépit de l’ambitieux déchu de son espoir est toujours en raison de son immoralité et de son manque de fortune. Ainsi donc , en bornant les études populaires , et toujours en affirmant que les génies naturels perceront par leur propre élan , on doit donner l’extension la plus illimitée h l’instruction des classes aisées.

Mais c’est cette série même d’études élevées qui demande h présent la plus prudente attention , pour ne pas nous écarter du système constant de faire prévaloir la bonté etles qualités utilesà la société, sur celles qui n’exaltent que l’orgueil et l’intérêt de l’individu.

Or, on le.répète , l’éducation moderne paraît, en général , peu propre à femplir ce but. La majorité des institutions publiques et particulières s’occupe uniquement des langues mortes , de l’éloquence , et des moyens d’en tirer parti à son prolit, indépendamment du droit et delà noble équité. On fait pâlir dix années entières de jeunes élèves sur les beautés des poètes grecs et romains ; on leur fait savourer à longs traits les difficultés et les inversions heureuses d’idiomes surannés qu’ils ne parleront jamais, ou qu’ils estropieraient comme leurs maîtres , pour l’oreille délicate des Anciens ; car Cicéron , Démoslhcncs et Homère souriraient de la prononciation seule denos érudits. Les serviles imitations, dès amplifications ampoulées , une

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admiration outrée pour une mythologie gracieuse, mais absurde en ses hases physiques, et pour résultat définitif une éloquence verbeuse , Unisse en raisonnement autant quebelleen expressions, voilà l'espoir des générations.

Le bon , l'honnête , l’utile surtout, la sagesse enfin , sont des conséquences livrées au hasard. J’ose croire qu’il faut sur ce point la plus prompte, la plus instante réforme et une modification notable des systèmes .d’éducation.

Ne pourrait-on les esquisser ainsi ? S’adonner à l’étude des principes des langues , de la sienne surtout ; lire et méditer les bonnes traductions des anciens , des poètes et des philosophes ; en tirer des conclusions sages et pratiques pour la morale ,1a bienfaisance- et la vertu. Ces

travaux ne paraîtront-ils pas préférables à la perfection

des traductions personnelles , et à des compositions perpétuelles en langues éteintes '( Cette assertion est si vraie que les plus habiles élèves en ce genre sont souvent les plus faibles eu rhéthorique et aux ouvrages de création, parce qu’on écrase le génie naissant sous le fatras des compilations et des froides imitations. Nos pères avaient d’autr es motifs. Après la chute de l'empire romain , l’Europe est restée long-temps barbare .^Lorsqu’elle s est réveillée de sa léthargie, les connaissances qu’elle a pu rassembler étaient toutes renfermées dans des ouvrages latins, clef nécessaire alors de toute science; de là , le mépris d’Erasme pour tout homme qui ignorait le latin. Mais l’échafaud doit disparaître quand le bâti ment est construit. Les savans u’écrivent plus que dans leur langue nationale , même en jurisprudence et en médecine , et l ou peut parvenir au laite des connaissances humaines sans se jeter dans les sciences de mots. Des connaissances mathématiques et chimiques n’emploieraient pas trois années des deux lustres si libéralement consacrés à traduira

Horace ou Juvenal, et produiraient dans les ai U, et meme dans la philantropie , des progrès éclatans que jamais les odes et les satyres les plus brillantes ne compenseront par les jouissances de quelques initiés.

On commence, il est vrai , dans la plupart des écoles et des universités de l’Europe , à sentir cette grande vérité. On accorde enfin à l’étude des sciences positives une partie du teins, jadis uniquement réservé aux langues et à la rhétorique $ mais ces travaux n’ont lieu que pour les étudians qui se destinent aux écoles d’application , savoir : La polytechnique en France ,. les écoles de Wiina , de PètersboUrg , et des cadets de Vienne et de Berlin : tandis que les sciences sont nécessaires à tous les individus , et à un bien plus haut degré que le latin et le grec dont on les accable. • - * .

En effet, quelles sont douces, utiles et pures les jouissances é levées du géomètre , de l’astronome , du navigateur et du chimiste qui enrichissent le commerce , la vraie philosophie et les arts! Si la plupart de nos professeurs célèbres , qui vivent et meurent avec Perse ou Juvenal , et leur consacient un beau talent, en avaient accordé une partie à l’étude des hautes sciences, ah ! qu’ils auraient doublé a vc% facilité leurs connaissances , leur génie et leur prééminence! Comme ils conviendraient, avec transport, que le tems le mieux employé est celui qui, en étendant la sphère intellectuelle , agrandit notre ame , dissipe les petites passions verbeuses , et produit à-la-fois l’utile , le beau, le grancl , en travaillant davantage au vrai^bonheur de l’humanité !

De ces observations , il résulte qu’une heureuse combinaison des études mathématiques ayee celles des Universités modernes , produirait le résultat le plus avantageux pour les classes aisées j qu’on pourrait assigner ,

par exemple , quatre années seulement aux langues mortes , deux années à la rhétorique et aux belles- lettres, consacrer enfin les trois dernières années entièrement aux mathématiques et aux sciences physiques ou chimiques. On compléterait ainsi un système d éducation qui rendrait les élèves plus propres à tous les emplois et surtout à ceux qui assurent la prospérité de l’industrie et du bien public. Car l’expérience le prouve, les sciences positives contribuent à former de meilleurs agriculteurs , des négocians plus grandement spéculateurs, des marins plus instruits, et même des administrateurs, dçs députés et des ministres plus profonds. Ce résultat utile ? grandiose, élève Famé , et lui donne un caractère *le philantropie et de bienveillance universelle que n’atteignent jamais les hommes uniquement éloqueus , toujours absorbés terre h terre par les petites passions qu’ils n’expriment si bien «pie parce qu’elles les dévorent exclusivement.

Il existe d’ailleurs dans l’élude des hautes sciences un plaisir d’exaltation que ne peuvent imaginer ceux qui ne l’ont point éprouvé, et qui inilue notablement 6ur les moeurs. L’abslraciion et J’élévaliou des objets qu’on observe , transporte l’ame au-dessus des futiles «démens «les jouissances vulgaires. Le plaisir de l’astronome ou du chimiste , par exemple , est dans son art même, dans la découverte, dans la beauté de ce «ju’il voit , de oc qu’il prévoit meme , et non dans la manière dont le public envisagera ce «ju’il sent e\ ce qu’il écrit. Mécène et Zoile n’existent point pour lui. Dans son art tout est positif : la découverte , l’emploi de la chose et le sentiment si doux de Futilité qui charme d’avance le cœur plus encore que l’esprit. Tandis que le poète , le rhéteur ou le publiciste à systèmes ne vivent d’ordinaire que de l’orgueil en perspective , des récompenses du priuce, desapplaudissemens

delà multitude ou des dangereux résultats de leurs erreurs; erreurs que le mathématicien eût souvent démontrées , si ' la multitude pouvait l’entendre. Mais tels sont le désavantage des sciences dans l’ordre social actael et la nécessité de les généraliser , que leur auguste langage n’est compris que d’un petit nombre d’élus et devrait l’ètre universellement , tandis que l’éloquence , c’est-à-dire le plus souvent l’erreur embellie par l'art, idiôme chéri du vulgaire , charme l’oreille de tous et nous plonge dans le précipice qu’elle a (rouvert de fleufs.

On peut ajouter que les études astronomiques produisent peu à peu desdiabitudes , et même on ose dire des mœurs astronomiques ( expr ession forte de Bailly ) , o’ està-dire un désintéressement des passions de ce monde , . une franchise d’expression, une bonhomie spirituelle et une génér alité de bienveillance qui "portent entièrement à la vertu par le plaisir seul qu’on éprouve à un travail céleste qui ne vit jamais de privations , des comparaisons, ou de l'humiliation d'autrvii.

Les sciences positives peuvent donc concourir éminemment à notre plan invariable d’élever constamment le cœur à la hauteur de l’esprit, dans l’éducation moderne. Et quel mobile en ellèl plus puissant pour y parvenir que l'admiration raisonnée des chefs-d’œuvre de la nature ! S'il est reconnu que celte admiration a rappelé au sein de la* religion et de la sagesse tant de •philosophes égarés , combien, l’étude approfondie de ces beautés, toujours plus ravissantes dans leur enchaînement, ne doitelle pas rattacher à leur source divine ceux qui eu voient de plus près les merveilles !

Ajoutons que cette exaltation et l'habitude d’une prudenteanalyse, appliquées à toutes les actions et même aux préjugés vulgajres, donnent aux élèves la définition la plus #

exacte, le véritable sens et' le juste prix à accorder h chaque idée morale. Personne mieux qu’eux ne saura apprécier alors la véritable réputation , la véritable estime publique , et surtout le véritable honneur , expression si noble et si généralement avilie par des interprétations erronées.

Pour M’élève mathématicien, la véritable réputation n’est que Y opinion des gens de bien , toujours en mino- •* rilé dans un étal. Certain qu’il est que le cri de la majorité populaire ést nécessairement celui de l’erreur , .

des passions , .surtout de l’envie , et que les nombres ne constituent pas les pensées justes.

Pourlui , Y honneur est le courage défendant la justice et le bon dfoit. Mais le courage*armé pour l’injustice et la violence n’est que férocité. D'après celte définition , il sent que l’honneur est aussi le partage du magistrat énergique qui sacrifia ses jours. pour le bien public ; de l'ora- * teur défendant l’innocence au péril de sa vie; de \out homme enfin qui immola sa fortune et son bonheur h son devoir : que l’honneur des Molé , des Malsherbes et des citoyens vertueux est aussi sacré , aussi sublime que cplui -des Duguesclin , d* Bayard défendant la veuve opprimée et mourant fidèles à leur prince ; que le véiitable honneur enfin est le cri de la conscience et de l’austcre probité, quand l’honneur vulgaire Uniquement brave est souvent désavoué par ces juges irrécusables. \

■f Ces bases établies supposons à présent les élèges parvenus à cet ag£ où l’éducation studieuse à peu près terminée , il faut en recueillir les fruits par le choix d’un état. C’est ici que les observations les plus délicates sont nécessaires , puisque le bien de l’individu et celui de l’ordre social en dépendent. Ces deux objets, s’enchaînent mutuellement ; car , ainsi que nous l’avons dit , c’est la

somme des existences privées plus ou moins heureuses qui constitue le degré de la féücité générale.

JJ enseignement mutuel , endéveloppant 1 intelligence et les prétentions , doit, malgré son utilité pour la masse des citoyens, nécessairement produire un grand nombre d’individus assez instruits, il est vrai, mais peu satisfaits de leur àort. rougissant de l'état de leurs paï ens, et jaloux de s’élever à des emplois ou des professions qu’ils croiront plus honorableset plus lucratives. Ceci prouve l’impérieuse nécessité de modifier d’avance , par des principes puisés dans la véritable félicité de l’homme , cette tendantg funeste h sortir de sa sphère. Il est pressant alors d’y > opposer des préceptes et des calculs qui prouv eront la nécessité des limites à fixer au choix des états pour la jeunesse.

A Dieu ne plaise que je blâme l’instruction élémentaire-, mais limitée qu’on cherche à donner au peuple pari enseignement mutuel : quoique le mode adopté en general dans ces écoles tende pldtôt à former des élèves à prétentions que des êtres bienveillans , modestes , et de vrais amis de l’humanité. Mais ce mode peut se rectifier par la suite ; surtoutsi l’on place peu à peu à la tête de ces écoles des membres de tous les cultes. En conservant la ..méthode qui est vraiment utile , ils pourront, par l’exemple de la douceur , par la morale évangélique, surtout par la bienfaisance et la modestie qu elle prêche * et fait aimer , tempérer ou d%ruhe les exagérations d< l’orgüil exclusif qui rend , ‘dans l’avenir , si malheureux le candidat couronné et trop souvent ce qui 1 eutoure.

Mais U n’en est pas moins vrai, malgré ce cprrectit, que cette instruction, surtoutsi elle s’étend trop rapidement, avec de tels fermens de vanité , d egoistne * ut de succès

uniquement personnels , uniquement fondés sur lé talent abstrait, sans y faire entrer notre échelle combinée des qualités du cœur $ cette instruction , dis-je , ne pourra produire à la longue que des mécontens ou des ambitieux, en nombre totalement disproportionné avec leurs buts ( fortunes et emplois ) tels qu’ils peuvent exister dans l’ordre social et en tous pays.

En effet , la plupart des élèves , flattés , enorgueillis de quelques succès d’école, loin de vouloir, comme leurs pères , s’attacher à des travaux simples , estimables , plus teureux et souvent plus productifs , aspireront eh. pers- • jaective et dès l’adolescence, à être le maire, le percepteur,

. l’avoué , ou du moisis le notaire du canton , but qu’ils n’atteindront même point un jour , puisque desèonditions pécuniaires, des caulionnemens , etc , s’y opposent le plus souvent. Que sera-ce si leur imagination s’élève jusqu’à l’ambition d’être députés, ministres, etc ?

Delà, de nouveaux mécontens, de nouveaux déela mate urs et de nouveaux partisans des systèmes ami-sociaux , •puisque les contributions , les lois et réglemens contrarient leurs vues : car on apprend partout auxhommes , ' .et malheureusement aux enfans, à ne plus rien juger que par leur intérêt pfivé , et non par l’ensemble des intérêts généraux possibles. ijtéper - ' ~' n '

D’autres élèves , enflammés par des rêves plus rians , se * croiront destinés à- être les Appelles, les Phidias , ou lés Racines et les Glucks mocB’nes. Ils se' jetteront avec dé- ■ lire, et malgré leurs parens, dans la carrière des beaiR arts, où un seul cire réussit surVent qui échouent. Tel élève enfin qui , dans l’atelier modeste de son père , eût prospéré , eut élevé une famille nombreuse et fortunée , ira mourir au grenier, sous l’ardoise où il crayonna ses premiers essais , et ^entouré de ses prétendus chefs - d’œuvre igno-

rés , auxquels scs enihns exténués demanderont en vain le pain et les vètemens.

Cette funeste disproportion , entre eenx qui pratiquent ou croient pratiquer l’exercice des beaux arts ? et ceux qui lés aiment ou peuvent les payer , ( y compris même les gouvememens ) deviendra chaque jour plus frappante etplus funeste , par le développement outré que les études trop généralisées donneront aux idées Ju peuple, pour peu qu’on sorte des limites que nous avons lixées. Et cependant le moindre calcul arithmétique prouve ce danger, outre lps simples exemples statiques que nous avons esquissés.

En effet , il n’existe , dans chaque état, qu’uue somme déterminée annuelle disponihle poux les beaux arts. .Elle se compose de ce que peut donner ou commander le gouvernement , et de ce que le public dépense sur ce point ’ pour son compte.

Ainsi , pour la peinture , ppr exemple , en France , si le gouvernement donne par an 200,000 fr. pour les artistes ; si les commandes particulières se montent à 5oo,ooo fr., ce qui est douteux, il y aura par ap 700,000 fr. pour faire exister plus de 800 peintres : car le seul livret du musée français en donne, pour 1819, une liste de plus de 54p. Or , l’exposition du muséum n’admettant qu’un petit nombre d’élus , on peut porter hardiment au double le nombre de peintres existant dans la France. Remarquons en outre que lus premiers talens , absor bant à eux seuls environ les trois quarts de la somme , il ne reste presque rien ^ voyelle tableau ci-dessous ) pour les autres dans la répartition, outre les inégalités produites parle hasard, la faveur et autres cas fortuits. Ainsi faut- il s’étonner si tant tl’artistes médiocres , ou même doués de vrais taleps , géniissept dans l'infortune ? faut-iWétonper

de les voir réduits à tapisser les rues , par des enseigne* souvent très-remarquables, et cependant dernier terme de la misère pittoresque? faudra-t-il s’étonner devoir des artistes de tout genre forcés de prostituer leur lyre ou leur plume brillante aux idoles du jour, et même aux erreurs politiques ou aux factions ^

11 est vrai que 6i l’on parcourt les autres contrées de l’Europe, cet inconvénient y est beaucoup moindre. Soit que l’enseignement y soit plus concentré par la sagesse, mieux dirigé sous.le rapport de la morale et de la politique} soit enfin que le naturel paisible des habitans et le respect filial y aient encore quelque heureuse influence sur les prétentions des élèves au choix d un état. En Angle- -, terre, en Allemagne surtout, le nombre des artistes est infiniment moindre qu’en h rance , et même qu en Italie. Aussi leur sort y est-il plus convenable ctleurexistence estelle plus assurée } mais partout ailleurs on peut aflimierquc l'enseignement mutuel, s’il n’est pas tempéré par des réglemens ou des précautions statistiques , va peupler des pays déjh encombrés d’artistes malheureux, quoique souvent pleins de mérite , par de nouvelles colonies de peintres et de musiciens qui ne pourront désormais peindre et chanter que leur injuste et touchante misère.

Ainsi donc , pour chaque pays , il serait prudent de calculer , dans la statique du ministère ou des chancelleries , la somme annuelle moyenne disponible pour dix années , par exemple et pour tel art} soit par 1 effet des largesses du Gouvernement, soit par celles des particulier». Cette somme fixée, et %anl le tableau général des artistes de ce genre , un simple calcul de division ferait connaître le quotient approximatif à espérer pour chacun. Si le quotient est trop faible, il paraît indispensable , non de limiter par force, Hans chaque art, le nombre des cou—

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• rurrcns , comme on le fait pour les écoles d’application polytechnique, normale , les bourses des collèges , les tableaux des corporations , etc. ; mais au moins d’en .démontrer Fa nécessité. Autrement c’est accroître le nombre des infortunés sans accroître les succès des beaux arts, et l’on ne doit point avilir les sources d’une admiration souvent légitime et si douce à éprouver. Ce mode au surplus ne serait point une interdiction formelle , mais un conseil appuyé par un tableau statique qui fixerait les espérances.

En un mot , il devrait être dressé aux ministères et. chancelleries principales , pour les capitales de l’Europe, des tableaux statistiques des sommes destinées aux honoraires^des artistes de tous genres •; peintres , musiciens , , architectes , compositeurs , poètes , comédiens même. Les parens sages ne consentiraient pour leur enfans à la prise d’état de ce genre , qu’au fur et à mesure des possibilités d’une aisance probable. Par là , on assure noblement l’existence des vrais talens ; on ravit à la misère des pnjfendnns sans méfite réel. Enfin l’on conserve un équilibre convenable entre les beaux-arts et les moyens d’exis- ^ lenee et même de récompense de ceux qui les cultivent.

Mais, dîrî-t-on , une telle barrière peut fermer le temple de l’immortalité k des Raphaëls et des Gluks fu- . tqrs , susceptibles de sortir des écoles, au moment même ouïe tableau statique ne leur offrait point encore de place, ou dufnoins d’espérance. C’est une erreur. .Les Raphaëls, les Gjjuks^et Poussins futurs , s’ils doivent l’être en effet , perceront, malgré toutes les Lanières morales , par la seule force de leitr talent et de leurs appuis ; mais les élèves à prétentions , sans moyens transcendans , et leurs parens surtout, .sauront à quoi ils s’exposent. Si , .malgré cet avenir effrayant, l’élève persiste avec transport, avec

énergie , laissez-le Faire : il est des élus , il a bravé la faim, la misère pour son art ; il ne les connaîtra jamais. Mais celui qui pâlira devant le la i if sera nécessairement un artiste froid ; il .fera bien de suivre une autre caùière , où d’ailleurs un bonheur, plus sûr peut-être, l’attend encore.

Ainsi, la somme moyenne à -dépenser , divisée par la somme des artistes , compose , dans chaque art , le médium statique pour leur existence , et doit déterminer l’accroissement ou la suspension des admissions conseillées par l’autorité , mais jamais forcée.

Au surplus, pareils tableaux existent pour le barreau , pour les avocats, les avoués , pour la médecine même. Pourquoi ne parles employer pour les beaux arts , sources de nos plaisirs et anxquels nous devons bien autant de reconnaissance et de précautions cjue pour ceux qui disposent, souvent si mal-à-propos, de nos iortunes et de notre vie ?

Ces tableaux pourraient être ainsi dressés :

Par exemple., en France, d'après des relevés approximatifs.