DU LIBRAIRE-ÉDITEUR

En 1816, Hegel', chef d'une des plus cëlèbres écoles de philosophie de rAllemagne, s^exprimait ainsi en ouvrant son cours d^iistoire delà philosophie, à Heidelberg : « Nous verrons que dans les autres contrées de I l'Europe où les sciences sont cultivées avec zèle et € autorité^ il né s'est plus conservé de la philosophie que le nom; que tout souvenir, que ridéeméme ea a péri , et qu'elle n'exisle plus que chez la nation allemande. Nous avons reçu de la nature la mission d'être les conservateurs de ce feu sacré ^ comme aux Eumolpides d'Athènes avait été confiée la conservation des mystères d'Eleusis, aux habitants de Samothrace celle d'un culte plus pur et plus élevé, etc. ' » — Gejugement sévère sur Tétat des études et des systèmes philosophiques n'était que trop mérité , surtout en ce qui concerne la France où les doctrines de Locke et de Condillac, la philosophie de la sensatioil^ s'étaient traduites en matérialisme universel et en

1. Georges-Frédéric-Gaillaume HEGBL est né le 17 août 1770, à Siattgard, et est mort du choléra k Berlin , le 14 novembre 1831. Ses œnyres ont été recoeilliesetpabUées en 16vol. ln-8, Berlin 1832-1836, par ses amis, MM. Markeineke, Schulze, Gans, Henning, Holho, Michdet , Forster , avec cette <pi«raplic:

Tàhi9tç àil |ToiiAtl9r9v It^^k Xiyo'j ( Sophocle ) .

i. vorlefongen Qber die Geschichte der philosophie , 1. 1 , p* 4,

VI AVANT-PAOPOS.

morale de l'inlérét ; où , tandis que les sciences phyiljBÎques acquéraient chaque jour dé nouveaux et plus admirables développements, les sciences morales et métaphysiques, égarées dans les plus fausses routes, s^éloignaient de plus en plus de leur but immortel ^ conduites par des sectaires qui osaient faire naître la pensée des sécrétions du cerveau*, et qui en érigeant l'intérêt personnel en principe suprême de la morale, déclaraient par cela même folie toute espèce de dévouetJHent à la famille, à l'amitié, à là patrie, à Fhumanîté} mais, à l'époque même, où l'illustre disciple de Schelling prononçait les paroles solennelles que nous avons ]^ÉIpportées , les* événements politiques qui renouve- . laienrt la France, imprimèrent aussi aux esprits un moui^ôment réactionnaire vers d^autres doctrines d'une origine moins nouvelle," plus sociales et plus généreuses. L'iiistoirfe, dit M. Willm dans son Essai sur la nationalité des philôsophies', auquel nous nous félicitons d'emprunter

i. « Les nerfs sont les organes de (a sensibilité; le certeau estForgane de la • pensée. > CtiÉNIER, sur le premier mémoire de Cabanis: Tableau de la lut. française depuis 1789, p. 65-66; éd. de 1821. — Comme on le yoit» la philosophie de la sensation avait été 'gravement altérée par lemé- Ihîige impur des paradoxes et des sophismes du livre de l'Esprit D'^drettus, dû Système de la nature du baroh d'Holbach, des Mémoires de C^l^nis, de la toi naturelle^ oti catéchisme de'Volney, elc. C'est à M. Laromiguière, disciple de Gondillac, mais disciple indépendant, qu'est due la réhabilitation de éette philosophie ou plutôt sa transformation; car il rendit à rème toute son activité, et mit, pour ainsi dire, un abyme entre nos facultés et la sensation , et de la sorte prépara , par ses leçons à la faculté des lettres pendant l994pnéesi8ll,' 1812 e(l&13, la réforme philosophique que consommèrent le» leçons et l'autorité dé Bf . IKoyer-Collard , les travaux et le professorat de M. Cousin, de M. Jouffroy, etc.

2. Jugement de M. de Schelling sur la philosophie de H. Cousin, trad. de l'allemand et précédé d'un Essaisur Ja nationalité des phi losophies, par J.Willk, inspecteur de Tacad. de Strasbourg. Paris, LcyraïUt, 18^.

ÀVAirr^PROPOS. VII

0» iodicieux aperçus, s'était charge de donner' im ëciatant dânénti à ce système du sedsaalisme et par les cri*'*' mesinouis qui s'autorisaient de ses maximes et par une foule d'actions héroïques et sublimes , qui attestaient dans rhomme une autre dignité et une autre origine que celles que lui reconnaissait la philosophie dominante. Après quelques vaines tentatives de corriger ce système en y introduisant des éléments qu^il repoussait ou de lui opposer une autre philosophie , qui avait vieilli et qui était trop peu analogue à Tesprit actuel de !a natioD , les hommes distingués placés à la tête de l'enseignement philosophique' se tournèrent alors vers Fétranger , et lui empruntèrent des idées propres à raviver en France Fétude de la philosophie et à lui imprimer une direction nouvelle. On s'adressa tour àiour aux sources pures et limpides , mais peu profondes de la philosophie écossaise , et aux mines riches et fécondes , mais d'un abord difficile, de la philosophie allemande. Cependant en Allemagne aussi , où lé mouvement philosophique j commencé par Kani^ allait se Consommer sous la main puissante de Hegel, beaucoup de* botis esprits éprouvèrent le besoin de se mettre ça rapport avec la pensée des autres peuples. Cette tendance des

1. Cest de cette époqae que datent plus particulièrement les'é^udes faites sur kt phllosopliies de réeole écossaise et de l'école allemande , études qui nous «t Tila plus tard la continuation par M. Farcy (1825) de la trad. de M. Prévôçt 'ISOB; des Essais sur l'entendement humain par Bf. Diugald'- Stewart, prof . de philosophie dans l'université d'Edimbourg , 3 vol. in-8 ; là trad. par M. Jourfroy des Esquisses de philosophie morale <fu même; 1 roi* io-8, IS^; la trad. par le même M. Jouffroy des Œuvres complètes deReid, chef de l'école écossaise, avec des fragments de M. Royer<:ollard ; $n»l. ia-B; latrad. de la Philosophie transcendentale de Kant, pv ■. Scboa, 1 vol. in-S; la Critique delà: raison pur e du même parM.C. J. TinoC, 3vol. iihS, 1855 ( le 3* vol. est sous presse ) ; la Destljiation de l'homme de Fl^hte, trad, de l'allemand, par 11 . Baichon de fcDhoen , t toI. in-S ; etc. etc«

VIII AVAMT-PROPOS.

meilleurs esprits de l'Allemagne et de la France à se rapprocher et à s'entendre, est le fait le plus intéressant de l'histoire de la philosophie de ces derniers temps. Dans ce grand travail d'échange et de conciliation , ce sont les Français , M. Cousin * à leur tête , qui montrèrent le plus d'ardeur et de méthode.

M. Cousin eut , de plus , le mérite et la gloire de ramener la philosophie à ses sources primitives en rattachant l'histoire de la philosophie à la philosophie ellemême. C'est en effet de l'étude et de la connaissance des systèmes dç l'antiquité , bien comparés , bien compris, épurés encore par les doctrines d une plus céleste origine, que naîtront de nouveaux systèmes qui nous rapprocheront de plus en plus de la vérité, lorsque le génie de la philosophie moderne , développé par ces savantes méditations et ces veilles laborieuses , se sentira assez de puissance et de force pour s'abandonner à ses propres inspirations.

Cette direction nouvelle des études philosophiques et ce besoin de connaître et d'approfondir les origines de la scienjce ont été judicieusement appréciés par l'Académie des Sciences morales et politiques; et, en choisissant pour le premier sujet de prix qu'elle proposa en Philosophie l'examen de la Métaphysique d'Aristote , pouvait-elle donner une preuve plus signalée du haut intérêt qu'elle porte aux destinées futures de la philosophie ?

1. « L'amour de H.. Cousin pour la philosophie allemande lui a été reproché comme une tendance anti-française. Il a, au contraire, fidèlement conservé le caractère national pour qui, comme il le dit lui-même > la netteté , la précision, la clarté^ laliaifion parfaite sont un besoin, de scuellimc. *