CHAPITRE XXVII

Préparatifs du général Bonaparte pour alleren Egypte. Son opinion; sur V invasion de^ la Suisse^

« O1X4 était resté en France ( Bonaparte )^ dit M™*, de Staël ^ Iç directoire aurait lancé contre lui , par tous les journaux dont it disposait , des calomnies sans nombre^ et terni ses exploits dans Tesprit des oisifs^ Bonaparte se serait trouvé réduit en poussière avant mêmç que la foudre Teût frappé. » M"»*, de Staël parle sans cesse de morale ; mais^ un des premiers principes de morale^ le premier peut-être ^ n'est-ce pas^ sinon l'a-* mour du prochain ^ ce qui serait trop exiger de M™^. de Staël , qui se montrerait probablement très-difficile sur la définition du inot^ au moins de respecter la réputation des autres^ de ne pas compromettre leur repos ^ de ne pas altérer leur considération par des imputations calomnieuses ^ surtoulî ^ elles sont atrocea? Qui a pu autoiisjes:

^^^. dé. Staël à dire que le directoire au'tail lancé des calomnies , et des calomnies sans nombre? Lorsqu'on signale un individu "Comme ,un calomniateur , l'accusation «si grave, et il, faut y prendra gard^^ mais dire comme un fait positif^ comme une chose dont on est certain, que tel indi"- TÎdu deviendra un infâme calomniateur ^ je n'ai rien connu d'aussi révolutionnaire que cette prévision, : car ce qui caractérise les idées révolutionnaires, est un excès de prévoyance. Je ne relevé pas ce trait pour en justifier le. directoire^ comme on peut penser; je le cite comme caractéristique, tout à la fois , et de l'ouvrage , et de l'esprit de M™«. de Staël : car dans cet ouvrage, et d'après les dispositions d'esprit de l'auteur, trop souvent les principes ne sont invoquées que comme sauve-garde du crime, et pour en assurer l'impunité ; mais il n'y :a plus ni principes ni sauve-garde dès qu'il ne. s'agît plus des objets des affections de M™5. de StaëL Ce trait démontre que ses préventions, comme sa haine , élarént sans mesure; et si ce n'est pas de la haine ^ c'est quelque chose de pis„ comme je tâ^ cherai de l'expliquer plus tard.

'Ëacore si Ton pottTait justifier. M^^ àè ;Stael^ en disant ^e, ne connaissant point /de motif à cette expédition d'Egypte, elle voulait absolument en donner an , quoique l'excuse fôt'très^m^oTaisc, au moins c'en 'Serait une ; mais c'est M^«« de Staël qui dit •ellermême : u ^aaparte a toujoars cher^ ché à s'empaner de ^imagination des hommes ; et, sous ce rapport > il sait bien comment il faut les gouverner, ^[u^nd ,on n^est .pas né sur le trône. Une invasion en A£riq«ie, la guerre portée dans un paya presque fabuleux, l'Egypte^ devait agir sur. tous les esprits. » Voilà des causes de détermination pour un homme tel que Bonaparte. Qui savait mieux que lui que l'individu dtmt on ;ne parle pas, ou dont on. ne parle plus j, est comme s'il n'existait pas ? La supposition qu'elle se permet, ne peut donc avoir pour objet que d'oifenser et de nuire j si je me trompais moi-même sur l'intention , au moins je ne me trompe pas sur le £sdt et sur l'effet. Ce qu'on pourrait reprocher au directoire, c'est d'avoir eu la faiblesse ou le mauvais esprit de consentirai eette expédition : faiblesse, si c'était pi^re condes* cendance ; mauvais esprit , s'a avait cru ^

.débarrasser a si haut prix d'an komm« qui pouvait lui porter oiabrage ^ c'est n'avoir pas prévu qu'en éloignant ainsi l'élite de nos braves , officiers et soldats ^ de nouvelles guerres continentales devenaient inévitables.

D'ailleurs^ M"®, de Staël trouve que rAn7 gleterre n'a dû faire ni paix ni trêve avec la France; comment n^applaadit-elle pasa^ directoire qui y par une pénétration surhu- .znaine , aurait y au moyen de quelques calomnies qui n'atteignaient qu'un seul homme , et non toute une nation , prévenu les maux que.cet homme nous a faits ?

Je répondrai dans le ^chapitre suivant à ce que dit ici M»«. de Staël , de la part ^u'a eue Bonaparte à l'invasion de la Suisse.