CHAPITRE X

Le Gouvernement anglais OrUil donné de Var^ gent pour fomenter def troubles en France?

JVl™^. de Staël estime que lé ministère anglais n'aurait pas pu / sans les soumettre au parlement^ faire les dépenses nécessaires pour soulever des partis en France; le gou-- Temement anglais^ le plus éclairé de V$lu-' rbpe^ en aurait senti tous les inconvénient; des kommes^rès-^respectables dans leur conduite privée ) n'eussent point soudoyé lé

meurtre et l'assassinat ; et l'opjsitm publique, en Angleterre ^ ne peut être égarée sur la n^orale chrétienne. Louis XV rejeta le feu grégeois : les Anglais n'auraient jamais excité la flamme dévastatrice du jacobinisme , monstre qui s^ acharnait sur ^tordre social.

D'ailleurs , M. N^cker «fit l'impossible pour découvrir si les anglais n'étaient pas pour quelque chose dans nos troubles ^ et il assura à M"*«. de Staël que Tor de l'Angleterre n'y était pour rien. D'autre part^ le gouverne-

«a-enj: aniglais a toujours ea pour but^ ison fl€ favoriser , mais de réprimer la démocratie fe|i Fraacé. On smit la co&ckisioa dont M"^^. de St^^l s'applaudit autant que des rai-» ^ooaem^Eis sans réplique q^ Py ont eon-»

duite.

Jq cr0ÎS: qu'on pourrait dire^ saoKS témé>rite, que le gouvernement anglais a touIu tout e^ ^ui pjGiUTàit âiire du mal à la France* On peut^ en tin seul mot ^ répondre à 3I^^« dé StaiëL Incentesitablement legotiver^ n^m^nt anglais à alimenté la gHerte oivilé ^n France^ ea Teffsanl des muikstionsr et des armés dànt» las^ ^éparte^ens de I^Ouest : y avait*- il um mojtti plus sûr d^enciter les troublres, d-€sxaspérér ^e fins eu plus lèses* priis^ de b^âir toute modënuion, et A^éloigfiei]^ vm ordre de choses ré^Se^ et coné^ titué? Aifisi^.q^e FAngkterre aiCyon nott^ payé des tramas âourdes, : pcia importe^ } sa funeste influence^ est Constante , éitàe$ à^B^ seins sont connus,: ce n'est'>pas|iar cette voie qu'elle pouvait- adoucir las dumce^ de la pévolutiiin; ses inteutiora 40ât^/ 'peiif eift seuliait^ miseaàleur jnstevaikeusr; • ' '^ Je n'ai point y par de très •* bonBés raisons ^ lotit les recherches de M. Necke^é&je n'eA

^^X|, «put le feil^ parvenir à ra. lennne^ tjui le imha. derrière ,u» lambris j mais k t£r;i*^m>é(a^Bt^4etvf»i^^;pl^u^ fite'te, elle es, fut

.X^O^Ii^iie wémpire^ Chabot, parlait d'un <u>iiitfé(|ui 96 Ijeaftit cheS' une aagla&e, nie £^f(^e-.dii.-ft^iVip%rt c c'esl ce cemité: qtii •Qjtdit^jui^ niqye* 4e aommuntçstfioçij enare fétj^'aDge;: et 1^ mcmyemeiiâ de Paurîs. Mes colr légu.!^> <io^^nAaur>iaGOOS^vation deSé* <;riti^,il'a.vaîeiil; pas eu leteorps, el n^a^afeat pas p^i$, la perâe de charger leur Btémoire desd^iU^ Mm-- mésae , après vin^ -quatre ^s y, je ne me solii^ens: que de^ ce ^pi/ib offraient d^ pliji^ frappamt Depi^Si cette épo^ qp^f^cQt aprè^^ètreiaocts de^prkon^ j'ai en- QQ^ev^litispdu pairler (}e cecoimte^ . , y gîlà un £iit poJii^i£ Il est iaotpiossible qu'il, U^ 80. tiiouye! pas danâ la suite quelques^ r€ir^l^^i^Bë plsUAiCcmclu^Htes^ quoiq«c'o» n'ait ^^l>q^in decimnaitre ces tarâmes souterqadi^$),pQUi? appeler Topinioir de M,"», de $ta^lu et pour donner des hases solides à

; JjC H€[ ,€ro)spi^)deTO^> quitter eeicdiap^e, S24DS içxfw^^er fi^ que t c'est que cette j^ampTû dépqstOilf'içfi ^^ c^ïmowtm nouveau qui inchat'*

naiisurJûrdrt socinî^ etx^è%^^; d^ Sta§{ désigme aous le nom dis iuûobinisme.

Il A')est pas indîffétient d'etijsimiiter ^ïi ^k eiusté, )Qt s'rtt existe e»coi^e panai I6«^«is «y^ âeote éfinemie^ par siystêtte^^dè ttô^itê %ÀOi'al%^ de» .toute idiée reti^evBe^ de li)tit ^*dr^^, è)^ un^ mot ^ ^comme le <fit: $i pM^iVeâtôni ^ 6(

rechercherai ron est fondé à pcéfii@nt?etiàâ<lli^ gouyeraeiiHent>iK)toel dDii»:iL gôHt^Éi^enaMBiis étranger^ làFrance eoti^inusTiaitfepâifeteçdâfi^ son setttdes éliémens peinoDttnei^ de l&^âMt-^ iion des rma et des >paupl«» osi vMtlés^v 0è> ^1h^ l'on ne ces^ d^e t-épéieé daM dës^ éi^riu pti^ bliés scHâtl toutes savteS' die. fbriûm. Êâa}S'4è^ nos y sm çcmiroOpe^ tùit oe frèiefidii tnotl^ie^ ne serait qu'un fantôme créé par la fra^y^eui^^ à la suite tiier cirootataiiioeB nud ôbservééa^^ fantôme idont.fô i»etmiett èmpta^éas^ br in^tt>r Vaise foi. <et iiioutci»^ les passons Idsfdm viliss^ et les i^^.fiiiibatides ^ poanr ^égarer l^g pèu>plës^ et 'é^uvanter les goav^eaœmievis ^cu^ notre siCualtoo.^ une oaloinsiie qoi «erzibieas^ serait toute ^ineBationpqmeofmppomeitr^V à la fois sa>tr0bqiiiHité^ safnDsptéyltéet«a<M^ reté , surpasserait ûe qu e rimagnittl ioQ pewt

'^OiKîe^oîrdcplus criminel ;M»«^. de Staêl^ eu personnifiant ainsi le mot jacobinisme, se IrOioverait, assurément contre sa Tolonte\ 4a]9S. les rangs des ennemis lès plua cruels de la .patrie ; tant il est vrai que . sur d^aussi grands intérêts, on ne peut pader qu'en trembliint^ et* avec la plus stricte résepre ! Ob ne dit pas un mot sur le passé, qui ne retentisse d'une teànière favorable ou foneste fSVir le' présent. i ,:

, Uy adans la révolution deux cboses bien disf ilotes , comme fe l'ai déjà établi ailleurs : les principes fondamentaux d'un' nouvel ord^e de choses , consacrés et proclamés^conime lois dé l'état ,softis la sanction de la souverUinelé ; ensuite , les moyens d'eô fa^ire prévaloir rexécution contre des intérêts op- ^scs* . .',*»'•

,;• Les résistances étaient organisées dans le gouvernement même / et de la part de tout jcé qui était puissant dans la nation.

~ De bons citoyens y amis de la libejbté et du gouvernement ^ tel qu'il venait d'être modifié^ Croient devoir: se réunir sous la foi de Ci9ii0uveau pacte social^ sans autre intentijon.qué d'en assiurer le maintien contre lOittsJes genres d'attaque. Du lieu où se forme leur réunion on leur donne le nom de/aco-

bins ; de là., \ jacobinisme. Ge molr jacohînlsme renferme donc^lsi Ton veut, toute la rérolution; mais plus, partioulièremeût^la partie àqtive de la révolution, t'estf-à-dire la surveillance et le contre-^poids^ mural des «pfforts de ses eni^mis ; jusque-là il n!o£rre rien de plus.

Dans çç sens , les aristocrates ne se sont poiut trompés^ Jiacobinismépoiir eux, c^esi en effet tçule la dévolution : ils ne distin^ guent point les principes ides tcalaStrophest ni les bomipes ^ selon qu'ils y. onstp^is! parti Tout ce qui «^ été fait, comme tout xë quia pdirticipé.à ce qui a été fait, n'importe l'é^ pqque Ou Pintention^ est; égalemiént frappé de réprobation par eux, et désigné par les mots jacobin, jacobinisme ^^ M"*^- de ! Staël elle-même 11^ s'en sauverait pasi .Dans. leur manière de v^rt,:ils sont conjséquenS;^ etleur içonçlusioQ çftt )^3£e. Ypilà leurrmonstreou

leur fantome.^. '

; Il n'en est pas de mêméjpàrmi les partisans de la révolution : le jacobi^sme a autant d'époques qu^Jeurs opinionsontde nuancek Pour M™«. 4e Staël, le jacobinisme oom* mence au moment où M. Necker s'aperçoit de Taltération de son crédit et de sa popus^

lariié; pour d'autres, c'est aa 5 octobre 1780^ aa loaoi^t^ au ii mai ^ etc.

Rien sans doute ^ au premier coap d'oeil, n'est plua étrange et fius extroovdioaire qot le spectacle if use association sol^b titre légal , et jqni pofirteint Ta Cutter un si gradl rôle ; qui passera successivement par totales degrés du pattiotiame) de r<exag^atioB , de ia Tioleneef cpjii dénaturera tomtes les doct lianes, ha portera 'jusqu'à la iplifts Cépoee ex^ travaganee^ -et ^m &xira pai* sufceombersous ses piwpreis'erçès^ puissance înâispensable, et qui ne ponfuit pas ne point «devenir fu*neste , pl|is encore par des souvenirs , en damnant deaanpes aux ennenaiisdë la liberté, que, par li^ marux réels qfm'^Ue a causés.

Mais comment eett« réunion Vest^-eUe fer»

née, et xlan^ i^el esprit? Etait- ee par suite de doctrines anti-sodàies^ et de son propre mouvemeiift? En auci^è façon : elle n'eut d'autre objet que de défendre les résultats d'une révolnition oonsoiamée^ quant Hux principes^ contre des agresseurs redoutables. L'agression existait : l^ssociation des patFÎoitts n^était donc «[ofun moyen dedé* fense qt de protection ; son es^t , dans ce ufomeut, n^aVait donc rien que de louable»

< 3^7 ) Ainsi, pure dans son origine, elle n^àvaît pas plus pour objet de* troubler l'ordre social ^n Frane^ , que d'attaqi^et les gouvernemens

étranger^

Le danger- n^^it 'donc pefir dans cette réomo^^ C0l^îd4rée intrinsèquement ; mais il se t^ouyaji d^ti^ la diispicaition relative dçs jespritf^ etd^o^laMtUirêdeswoy'eins/G^mi^ il n'étâjit p^s po$$ible d'aîssigiier des borner a régression j il ne rétaic pas dayantage d'en donner à la défense.

Je ne fai^ f^au» rhistotrede la rétôlulîop^ mon |r]^eati(m n'est même pas d'en retracer les principsiLU^ événemenli : je me contenterai de donner oô aime un fiiit cèrtaifi, c(u'il n'y en a pas tm seul qui n'ait été le i^ulîsît d'une provcM^atipt). Ainsi^ on iait maTcfher des troupes sur P^Î3, les dtoyens p|:*ennent là Bastille } op, manifeale, dans un^ banquet à Versailles ^ dc^ Intentions Mtes ^ur «oulé^ ver la nMi<9^ll : il ^Vgk demesui^es Ae départ dictées p^T 1^ OPnseil secret> les journées de^ cinq etsM: Oqtobre arrêtent ces projets ^ et^.^ eta^t Qi|fo9 dise tquecçs desseins îi'existàiént pas ; oi| le ctroyait 9 c'en étail: âi^âz j ou qu^ils n'ay^i^nt rien de dxngnevk. m d'bostile i vpUm^vt^^ ^ on était ptilsiiadé du con-i>

traire? Je veux seulement faire voir que Taction de ce qu'on appelle jacobinisme, n'avait d'autre but que d'arrêter ce qu'on croyait être une entreprise des privilégiés contre les vœux et les droits^ de la nation.

Les rois^ bien ou mal instruits de notre situation^ se liguent contre la France^ et publient les manifestes les plus outrageanspoor les amis de la liberté publique ; on répond par cesmotsbien simples: Conspirons la perte des rois. On s'est beaucoup récrié contre ces principes subversifs de la société^ des droits ^es couronnes et des peuples. « T^om le 'vo/eZy Us veulent le reiwersement de tous les trônes : » point du tout. Mais les trônes annoncent , dans les termes les plus furieux et ^es plus ofifensans^la destructionde la liberté; la liberté^ par l'effet de représailles auxquelles on devait s'attendre^ menace les trônes de Jeur destruction. La preuve que ce ne fut jamais l'effet d'une doctrine préexistante^ (d'une propagande redoutable et fortement organisée , c'est qu'à l'époque oà les esprits étaient le plus irrités^ et quoi qu'on en dise avec }uste raison, je ne dirai pas seulement qu'on a écouté les rais qui sont entrés en négociation avec nous ^ on a accueilli la xaani-

( 329 ) festation de leurs premières intentions avec empressement, avec reconnaissance ; et il est patent tjae nous avons exécuté les traités -que nous avons pu faire, avec une fidélité religieuse. La France, terrible pour ses ennemis, n'avait que les sentrmens de la plus pure bienveillance pour celle des puissances qui cessaient de lui vouloir du mal.

Mais, dans ces sortes d'événemens, il est îine remarque sans laquelle on en exagérera ' toujours le principe : c'est qu'ils sont à la fois effet et cause , et que les effets sont toujouris à leurs causes dans une proportion plus fone.

Un acte quelconque donne l'éveil aux Garnis de la liberté : tout de suite mille cir^ constances viennent s'y réunir, le grossir, et le rendre jJ us effrayant qu'il n'est en effet; mais l'acte existe: de là des résolutions que l'on attribue à ^es systèmes, tandis qu'elles appartiennent à l'impression du moment.

Les gouvememèns, par cela seul qu'on n'estpas enliéreiiient soumis y trouvent qu'on est criminel y voilà déjà une première base qui met à leur aise ceux qui sont personnellement intéressés à écarter les plaintes , ou à soutenir des projets qui sont ^nsleur conve>-

xiaace, èl qu'ils exécutent au noxxi dû goa- 'vernement qu lis trompent. Mais le gouvernement^ dans notre situation^ n'était pas une chose sîsiple ; composé du roi et de ses coo- ^eils y riotérêtde oeux-ci était ^ en tout poist^ d'après les érénemenSy opposé à celui du roi et de l'état : dès lors leurs rapports étaient infidèles^ ik présentaient les actîojQS les jplos louables comme des crimes et caurme un cianger ; ils s'autorisaient des craÎB^es qu'Us inspiraient , pour faire adapter dès propositions que le roi e&t repoiKsées aTec indignation y s'il eût connu la Vérité*

Ces propositions^ cachées ou patentes^ une fois connues^ les soutiens des droits nationaux en conçoivent d'autant plus d'alarmes , et en* soKtit plus fi;irieux contre leurs ennemis : ^e là les résolutions les plus tiolentes. Mais «elles naissent du moment;, et ne sont point le développement /la révélation de plans combinés de longue main.

Une.atitre cause vient ajouter encore à l'exaspérai î^n des esprits et à la violence des déterminations : c'est que àcs. bomnies une ibis engagés contre l'autorité dans une lutte sérieuse , qui né sont mus d'abord que par leur enthoù^iââne ^finissent par penser à leur

barété. S^îls croient avoir à £iire à des eiine-» mis implacables 7 qui n'attendent que la vic^ -toire pour préparer des supplices , que Toit juge de l'énergie que donne ce daidile sen**timent : le soutien d'une belle cause, et sa conservation personnelle l

La révolution repose sur les doctrines les plu& saines et les plus honorables : ses ennemis ne lui en attribuent pas^ moms'les doc-* trines les plus exallées, les plus extravagaii'» ies el lesj^us fui>estes; c'est même là le fond de ce jacobinisme qui, selon ki fiction des privilégiés, menace toujours l'Europe.

il e^ vrai qu'on a professé, dans le cours des événemieiirs , des doctrines qui n'étaient pas sa^s. Quand l'aristocratie et ses foreurs attaquaient la piarpulation , il £allaii rémuer la population jusque dans se» derniers rangs, |)our assurer son triàfnpboL Qui |>ouvait^ dxmsi i^n ici mouvement, régulari* ser, coordoBser des opinions? Tous ces hommes n&uveaui, qui sortaient, pour ainsi dii^e, du sein de la terre avec toute la grosmèreté d'une nature sauvage , jetés subi* tement dans, un tourbillon d'idées qui leur ftYaiesaat été pisqœ-ià étrangères, pouvaienti}s être conduis pav ces procédaés q li su£*

firent à une longue civilisation? C'est sans doute un grand mal que ces bouleversemens; m<iis qui peut les prévoir^ dans les premiers ipouyemens par lesquels se préparent les révolutions? Qui -peut les arrêter, cjuand l'impulsion est donnée? Quel que soit leur caractère^ de quelque côté que soient les torts^ je ne veux, pour le lnoment| qu'obtenir dç mes observations cette conséquence , que les doctrines que Ton veVit désigner comme formant un corps toujours permanent, sont nées des circonstances, et sont tombées avec elles.

Le jacobinisme n'est donc pas un monstre qui s'acharaait sur le corps social par sa yolonté, et pour un but qui lui fût propre.

Le jacobinisme, autrement cette défense organisée contre les corps privilégiés, a pu être exagéré, et il ne le fut jamais autant que les ennemis qu'il combattait ^ il a pu dépenser beaucoup trop de forces, les mal divigen cependant les ennemis de la liberté et de l'indépendance nationale sont loin d'être terrassés j il a pu être aveugle dans ses fureurs : mais, loin que son but fût la destruction , comme on le répète généralement d'après une erreur, commune, ce but a été,

làaBS tcHis les temps ^ la conservatioti dé la U« berté et de rindépendance de la France.

Il est sûrement très-fâcheux que l'emploi d'un instrument aussi redoutable soit devenu nécessaire : j'ai de bonnes raisohs d'en êtrjB convaincu; mais il faut en accuser unique** ment les oppresseurs de la patrie , ces éternels conspirateurs^ véritables auteurs de tous les maux contre lesquels ils crient sans cesse, et dont ils se font un appui pour préparer de nouvelles calamités.

Ils sont donc bien coupables ceux qui cherchent à aggraver les circonstances pénibles où nous nous trouvons, en calomniant la population , en jetant des inquiétudes et des alarmes dans les âmes timides, en justifiant des préventions qui n'ont déjà que trop de force , mais surtout en donnant ties prétextes aux ambitions étrangères. A aucune époque, M^^. de Staël n'eut une juste idée* de la révolution. Mais on ne doit • pas en être moins étonné de la voir, endési- ^nant le jacobinisme comme un monstre 'achbrné sur tordre 'social, mêler sa voix à celle de ces écrivains qui ne peuvent cacher teur hèntë à leurs propres yeux, qu'en persistant dtms leurs impostures et dans leurs calomnies.