PRES

PRÉCÉDER. Un de nos anciens poètes a dit :

De ce nectar détideas

Qui pour l'exctlleaco fHchdë

Celui inêine que Gaoimède

Verte daôftia coupe des dieux.

Ce n'est pas pour F excellence àd ces vers que je les rapporte, mais pour faire remarquer le \erhe précéder, avec Tacception de V emporter sur -ou éCêlre meilleur y faute qui se renouvelle souvent dans des ëcrits plus modernes.

PRÉCIOSITÉ. Ce mot est propre à La Fontaine : il n'a jamais ëté employé avant lui ni depuis. Son autorité Tauroit consacre sans doute , si le ridicule qu'il exprimoit avoit sui*vécu à Molière. Un travers échappe à l'expression qui le caractérise , ou en sortant des usages y. ou en s'y généralisant de manière à se confondre avec les habitudes communes. Je ne sais dans quel cas est celui-ci.

PRÉCIPITER JeUr dans un lieu profond. ▲cjj>£mi£. — Et figurément , perdre I ruiner, réduire aux dernières extrémités.

Ce» Yiotents transports ie Yont précipiter^

COB.XBIXXX.

Cette acception est tout-k-fait perdue, et j'ajouterois qu'elle n'est guère regretlable, si ce mot très-utile et de construction très-françoise avoit la sanction de l'usage.

précipiter est fait de prœ et caput, ou plutôt occiput ou occipitium , la tête la première.

Domergue a donc trèé- judicieusement observé que les vers célèbres de Le Brun ,

Et Montgolfior , quittant la terre , 8e précipite dans les deux ,

étoient moins un exemple d'heureuse

alliance de mots , qu'une preuve de l'étourderie ambitieuse du poète qui emploie les expressions sans connoître leur étymologie et leur valeur. Il p'y a rien de merveilleux à avoir la tête la première quand on monte.

PRÉDESTINÉ. Terme absolu. On est destiné au mal ou au bien ; mais on n'y est pas prédestiné. On ne sauroit éviter le malheur auquel on est prédestiné.

Phrase académique où il y a deux fautes : une de grammaire , que je viens de faire voir ; une de logique , plus sensible encore.

Prédestiner; destiner de toute éternité au salut. Définition de l'Académie; sa phrase Ëiit donc à l'analyse : On ne sauroit ét^Oer le malheur auquel on est destiné au salut. Supprimons le com-^ plément au saiui; reste : on ne sau^ roit éviter le malheur auquel on est destiné. Et qui en doute , si le destin est inévitable.