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&nt8 d'esprit n'ont étd en aussi grand nombre.

MEME. Les versiÇcatetnrs se mettent un peu trop à leur aise sur ce mot ; il n'est pas permis de confondre un adjectif avec un adverbe ; et si l'on autorise quelque licence d'orthographe dans la poésie , c'est quand il n'en peut pas résulter d'équivoque. Approuvera-t-on La Fontaine , qui transforme l'adjectif en adverbe dans ce vers : '

Où .do s»ng des dieux m^W on TÎt le XanU teint 7

et Corneille , qui pluralise un singulier dans ceux qui suivent :

Jet dispensei-moi da récit des blasphèmet Qu'ils ontTomi tons denz contre Jupiter m/jne# /

Il est important de décider jusqu'à quel point la poésie a le droit d'altérer le langage.

MÉNAGERIE. II s'est dit autrefois pour l'économie ou le soin du ménage^ idée qui n'a plus d'expression propre , et il est employé ainsi par La Béotie.

Économie ; mieux écrit œconomie , étoit un mot ^rès-heureusement composé pour cet usage ; mais il a été d'abord restreint par métonymie à l'idée d'épargne , et puis appliqué par les grands penseurs de notre siècle à ime science fort étrangère , ce qu'on appelle Véconomie politique. Il faudra peut-être en revenir à ménagerie.

Ménage a long-temps signifié chez nous la même chose <^ économie , mais il a presque toujours eu les deux sens.

On sait ce que Panurge appeloit vivre de ménage.

MÉRITER. Ferhe actif. Corneille l'a fait neutre.

Plus elle est Yolootaire» et plus elle mérite*

MESSIE. Le Christpromie. les nic-

TioinfAiB£8."-X)'estune définition juive.

Notre messie est le Christ arrivé.

MÉTAPHRASTE. Qui traduU lit-

téralement. gattel, catuïeau, wailly.

Qui ne traduit pas littéralement.

BOiSTE. — Qui traduit , et rien de plus.

Mtra^façiiç signifioit tout bonnement interprète, et on y ajoutoit bon ou mau* vais , selon l'occasion. Il faudroit user du même procédé en françois pour métaphraste , si métapkraste étoit françois.

MEURTRIER. Comme Théophile avoit dit :

Le meurtrier que la peur bonrrelle Incessamment,

l'Académie ne trouva que cinq syllabes dans cet hémistiche du Cid:

Qu'un meurtrier périsse.

Remarquons en passant que nous ne rendons pas assez de justice à Corneille^ sous le rapport de l'intelligence , du nombre , et de l'harmonie. La prosodie de notre langue et la mesure d'une foule de mots analogues à celui-ci, n'étoient pas encore déterminées de son temps. Son tact exquis le prémunit contre l'autorité même de ses juges. Il compta trois syllabes où Chapelain n'en comptoitque deux , et Racine a compté comme lui. Il existoit dernièrement à Paris un journal dont les rédacteurs comptoient comme Chapelain. Chacun a son goût.