POUDING

1° Une aggrégation de pierres liées par un ciment naturel, et ordinairement susceptibles de poli.

2° Un mets anglois dans lequel il entre des raisins de Corinthe qui y produisent une marbrure semblable à celle des poudings.

Cette analogie est si évidente qu'il nefalloit pas chercber à la seconde de ces acceptions une étymologie en l'air, comme l'ont fait tel et tel lexicographes.

PRÉCÉDENT. Au moment où je mets cet ouvrage au jour , le mot précédent est devenu substantif dans la langue ministérielle et parlemen-

taire pour exprimer, je crois, une chose faite qui a acquis force de jurisprudence. Les précédents de la chambre , etc. Je ne suis pas sûr qu'on ne dise pas aussi, les antérieurs ^ les conséquents ^ etc. Il faut espérer que ce détestable argot n'entrera pas dans le Dictionnaire. Il ne restera de mots de la révolution, dans la langue littéraire, que ceux que la révolution a trouvés tout faits , et les écrivains classiques de l'époque, c'est-à-dire Mirabeau, et un petit nombre d'autres, n'en ont jamais inventé un seul. Quand les journaux monarchiques reprochoient à Mirabeau cette belle expression : les bouillons du patriotisme ; ils lui reprochoient, sans le savoir, une locution de Corneille et de La Fontaine.

PRECEDER. Un de nos anciens poètes à dit:

De ce nectar délicieux Qui pour rexcellence précède Celui même que Ganimède Verse dans la coupe des dieux.

Ce n'est pas pour V excellence, de ces vers que je les rapporte , mais pour faire remarquer le verbe précéder j, avec l'acception de Y emporter sur ou d'être meilleur^ faute qui se renouvelle souvent dans des écrits plus modernes.

PRÉCIOSITÉ. Ce mot est propre à La Fontaine -, il n'a jamais été employé avant lui ni depuis.

Son autorité Tauroit consacré sans doute, si le ridicule qu'il exprimoit avoit survécu k Molière. Un travers échappe a l'expression qui le caractérise , ou en sortant des usages , ou en s'y généralisant de manière à se confondre avec les habitudes communes. Je ne sais dans quel cas est celui-ci.

PRÉCIPITER, Jeter dans un lieu profond.

ACADÉMIE. — Et figurément, perdre, ruiner, réduire aux dernières extrémités.

Ces violents transports la vont précipiter,

CORNEILLE

Cette acception est tout-k-fait perdue , et j'ajouterois qu'elle n'est guère regrettable j, si ce mot très-utile et de construction très-françoise avoit la sanction de l'usage.

Précipiter est fait de prœ et caput, ou plutôt occiput ou occipitiuni j la tête la première.

Domergue a donc très-judicieusement observé que' les vers célèbres de Le Brun ,

Et Monigolfier , quittant la terre, Se précipite dans les cieux ,

étoient moins un exemple d'beureuse alliance de mots, qu'une preuve de Tétourderie ambitieuse du poète qui emploie les expressions sans connoître

leur étymologie et leur valeur. Il n'y a rien de merveilleux à avoir la tète la première quand on monte.

PRÉDESTINÉ. Terraie absolu. On est destiné au mal ou au bien ; mais on n'y est pas prédestiné. On ne saurait éditer le malheur auquel on est prédestiné. Phrase académique où il y a deux fautes : une de grammaire , que je viens de faire voir; une de logique, plus sensible encore.

Prédestiner; destiner de toute éternité au salut. Définition de l'Académie; sa phrase fait donc à l'analyse : On ne saurait éditer le malheur auquel on e^^ destiné au salut. Supprimons le complément «i/ salut ; reste : on ne sauroit éditer le malheur auquel on est destiné. Et qui en doute , si le destin est inévitable.