GHI

les barbarismes qu'un homme d'esprit peut hasarder en plaisantant. Les dictionnaires sont impassibles; et, comme ils n'ont pas le droit de se jouer avec leurs lecteurs , ils n'ont pas le droit de consacrer les expressions qui ont été faites sans autre dessein.

CHIFFRE. Le chiffre vulgairement nommé arabe est devenu le chiffre européen. 11 n'est donc pas inutile d'en chercher la véritable origine. Les Arabes l'écrivent de gauche à droite en sens inverse de leur écriture , ce qui donneroit lieu de croire qu'il n'est pas d'origine arabe, quoique l'alphabet arabe contienne des éléments très-analogues. Huet pensoit que ce chiffre étoit grec et qu'il avoit passé des Grecs aux Arabes. Cette filiation est contraire à la chronologie des sciences , qui passèrent presque toujours des peuples du Levant à ceux qui s'en écartoient , suivant un ordre successif non encore interrompu ; mais je ne crois pas , comme un très-savant critique dont je reconnois d'ailleurs l'exactitude en toutes choàes, qu'il ait fallu faire subir pour cela aux caractères grecs de violentes altérations ( Journal de l'Empire du 17 juillet 1810). Il suffit de les comparer au chiffre arahe pour en sentir l'identité. Le chiffre i est pris du iota ( t ), le 2 et le 5 du zêta en différents aspects (Ç )? le 3 àeV oméga couché (w), le 4 du delta (A), le 6 et le 9 du sigma (o" ^), le 7 du