ANNEXE I

Dans un document publié entre 1714 etl 717, contenant un projet de construire une nouvelle bibliothèque royale et de l’établir par acte du parlement, on trouve quelques details assez curieux sur l’état des choses à cette

époque.

« La bibliothèque royale, est-il dit dans cette pièce, instituée pour l’usage du public et établie aujourd’hui à Saint-James, était dans un état très-florissant du temps de Jacques Ier. On y rencontrait toute sorte de bons ouvrages, tant anciens que modernes, en remontant jusqu’à l’invention de l'imprimerie. »

Mais sous les règnes suivants, elle tomba graduellement en décadence, au grand déshonneur de la couronne et de la nation entière. La grande salle est dans un état misé-

râble de délabrement et beaucoup trop petite pour le nombre de livres qu’elle renferme. Une collection d’anciennes médailles, jadis la meilleure de l’Europe, a été soustraite et est entièrement perdue.

il n’a point été acheté de livres à l’étranger depuis soixante ans au moins; nulle allocation n’a eu lieu pour reliure, de manière que plusieurs manuscrits précieux se gâtent, parce qu’ils ne sont pas abrités par des couvertures. Plus de 1,000 ouvrages, imprimés

en Angleterre et apportés en cahiers à la bibliothèque, en vertu de la loi sur les publications nouvelles, sont restés entassés et inutiles au public.

On propose donc, comme une chose d un haut intérêt pour le public, pour la gloire du règne de Sa Majesté et pour l’honneur du parlement :

1° Qu’il plaise à Sa Majesté d’accorder un coin du parc de Saint-James, du côté du midi, à l’effet d’y construire une nouvelle biblio-

thèque;

Qu’il y so it attaché un revenu perpétuel par acte du parlement, pour l’acquisition de livres, etc., etc., etc.