A PARIS

Chez GABON, Libraire , rue de l’École de Médecine, N». 2.

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Lorsque je publiai la première édition de Y Histoire des Phlegmasies , j’écrivis que quand ies faits sont pour ainsi dire tous connus , il sutfit de les rapprocher pour en tirer de nouvelles lumières. J’en donnai la preuve en rapportant un certain nombre d’observations dont le rapprochement physiologique fit connaître la nature de plusieurs maladies sur lesquelles on n’avait eu que des idées trèsconfuses. Aujourd hui, j ose avancer que l'on peut faire pour la plupart des affections pathologiques , ce que je fis alors pour les inflammations.

Depuis long-temps cette pensée m’absorbait entièrement, lorsque l’ouvrage de

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M. le docteur Hernandez me tomba par hasard entre les mains. Non moins frappé d’y voir la maj e tire partie des maladies confondues sous le nom de typhus , et traitées d’après le système de Brown , que de la ressemblance de cette doctrine avec celle qui prédomine parmi les médecins d’une secte moderne , je résolus d’en faire l ob] et d’une critique à laquelle on pût rallier tous les principes de médecine le plus en vogue. A mesure que j’avançais dans ce travail, je m’aperçus qu’il devenait le complément de mon ouvrage sur les pîilegmasics. Faut-il s’en étonner puisque j'étais conduit par les principes que je développe depuis deux ans dans mes leçons publiques et particulières ? Quelques-unes de nies idées sont désormais répandues dans un cercle assez étendu pour que déjà plusieurs médecins , les regardant comme leur propriété, viennent quelquefois me les soumettre à moi-

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même, ouïes énoncent en public comme des opinions vulgaires. Dans quel ouvrage a-t-on consigné que les fièvres essentielles rentreraient quelque jour dans la série des inflammations locales ? Si quelque auteur l’a dit, il faut que ce soit d’une manière fort implicite , et qu’on Fait oublié depuis nombre d’années , puisque ceux de nos contemporains qui se piquent le plus d’érudition , n’en ont jamais fait aucune mention» J’ai donc lieu d’être surpris d’avoir entendu solennellement déclarer que chacun était d’accord sur ce point, et qu’on s’attendait à voir incessamment la réduction des fièvres primitives généralement admises de nos jours. Mais je sais qu’il est des gens fort habiles pour trouver dans les anciens les découvertes des auteurs les plus modernes........

Cette considération , la crainte assez bien fondée ou je suis qu’on ne dénature mes idées, et surtout l’intérêt de l’huma-

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îiité , m’ont décidé à publier cet ouvrage * sans me permettre de calculer tous les désagrémens qu’il peut attirer sur moi.

Je sais que je blesse bien des amourspropres , et que le motif d’être utile à mes semblables , ne me servira point d’excuse auprès de bien des gens. On se plaindra du défaut de respect pour certaines autorités révérées \ on s’indignera, on cherchera à m’humilier 5 j ai tout prevu ; rien ne m’arrête. Puis-je ignorer que tous les hommes qui ont voulu éclairer leurs concitoyens ont ete cruellement persécutés , et que les découvertes les plus utiles ont excité les murmures de la multitude irréfléchie ? Harvée passa pour fou quand il annonça la découverte de la circulation 5 l’inoculation fut solennellement prohibée , et la vaccine , malgré tous ses bienfaits , trouve encore aujourd’hui de violens antagonistes.

Je ne meflatte pointd’échapper au sort commun ; peut-être verrai-je au nombre

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de mes persécuteurs des hommes que j’estime , et qui m’ont honoré de leur confiance et de leur protection. J’y serai très-sensible ; mais je sacrifie tout au désir d’être utile, et à l’indignation que m’inspirent ces secours barbares que l’esprit de système prodigue à des malheureux, dont la reconnaissance est souvent en proportion des tourmens qu’on leur a fait endurer, quand ils n’en ont pas été les funestes victimes*

Je n’ai point cru devoir adoucir ma critique par des éloges accordés a la célébrité ; j’aurais manqué mon but en inspirant trop de confiance pour des ouvrages qui ne sauraient être lus sans danger par ceux qui n’ont pas été prémunis contre les erreurs qu’ils contiennent. Je ne dis pas qu’il ne s’y trouve rien de bon, et je désire qu’on en profite^ mais le ton d’arrogance de leurs auteurs, et l’obstination qu’ils mettent à s’opposer à la recherche de la vérité , méritaient

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qu’on les fît sérieusement rentrer en euxmêmes ; un jour ils seront appréciés , et l liistoire en les mettant à leur place , applaudira peut-être à ma résolution.

Mais ce motif n’influe en rien sur ma conduite ; je ne suis point possédé de la çhimèrede l’immortalité . Je désire rendre des services à l’ humanité , autant que mes moyens m’en donnent la faculté , et ne suis nullement affligé par l’idée que d’autres en rendront de plus considérables , et m’obscurciront avant ou après ma mort. Mon but est de former des médecins d’une pratique plus heureuse que ne peut l’être celle des systématiques à la mode. J’y parviendrai, j’en sais sur, parce que depuis douze ans j’ai coutume d’y parvenir ; parce qu’aucun de ceux qui m’ont entendu, et qui m’ont vu pratiquer, n’a résisté à la force de la vérité : pose espérer d’en élever un assez bon nombre pour susciter à l’erreur des ennemisqui finiront un jour parla détruire.

Les gens qui n’ont coutume de prononcer le nom d’humanité que par spéculation, me supposeront des intentions pareilles aux.leurs ; ils seront appuyés par certains médecins qui ont leurs raisons pour soutenir que les théories sont indifférentes au traitement. Je les attends , pour leur répondre , au lit des malades,. Il y a plus , j’en appelle à leur conscience , s’ils ont le courage de profiter de mes avis auprès de ceux qui. imploreront leurs secours. Je lis dans la pensée de mes détracteurs : plus d’une fois ils ont senti l’insuffisance de la doctrine qu’on leur a si laborieusement inculquée r difficiles habuer e nugas . Mais ils se sont mis en avant : ils ont, loué , ils ont écrit y ils croient leur honneur intéressé à défendre une cause qu’ils savent bien être mauvaise ; c’est assez pour m’en faire des ennemis.

Ils excuseront les vices les plus frappans de certains ouvrages, en alléguitüJ;

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que les auteurs guidés par les vues les plus profondes ^ et pleins de la majesté de leur sujet * n’ont pas dû s’appesantir sur les particularités <, mais dessiner à grands traits les caractères invariables des maladies , et que le perfectionnement des détails appartient aux esprits de second ordre. Je ne reconnais dans ce langage concerté , que le bruit d’un éclio qui cessera bientôt d’être répété par les médecins qui chercheront à le vérifier dans la pratique. Les traits caractéristiques des maladies doivent être puisés dans la physiologie : formez un tableau aussi vrai qu’animé du malheureux livré aux angoisses de la douleur; débrouillezmoi > par une savante analyse les cris souvent confus des organes souffrans ; faites-moi connaître leurs influences réciproques; dirigez habilement mon attention vers le douloureux mobile du désordre universel qui frappe mes sens 5 afin que j’aille y porter avec sécurité le

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baume consolateur qui doit terminer cette scène déchirante my alors j’avouerai que vous êtes un homme de génie. Mais tant que vous vous bornerez à rassembler quelques traits saillans des désordres pathologiques , pour en former des groupes intellectuels qui ne se rattachent point aux organes 5 tant que vous me dé^ fendrez de vérifier, par des rapprochemens physiologiques , la vérité de toutes ces abstractions ; tant que vous n’aurez point rallié les désordres les plus violens aux lésions les moins prononcées , et même au degré d’action de chaque viscère, qui constitue l’état de parfaite santé , je dirai que vous n’avez point compris l’énigme de la nature vivante , et vos déclamations ne me feront pas plus d’effet que les cris de vos aveugles partisans.. .Au reste, ceuxci auront plus à souffrir que moi , et je les plains , parce que la vérité et la consolation de bien faire , suffisent pour me venger,

Tout autre pouvait, en faire autant rpie moi 3 je le sais : une idée mère bien exploitée , et les circonstances, font sou . vent tout le mérité d’un sujet né avec des talens assez médiocres. Je ne me flatte point de l’esppir d’être pris pour un génie 3 mais puisque ma position est telle que je puis rendre un service àl’humainte ma conscience m’ordonne d§ n’en pas perdre l’occasion. Voilà tout mon secret ; si l'on m’en suppose d’autre > on aura tort^ et je m’en soucie fort peu , puisque je suis préparé à tout. Un jour viendra que je serai jugé avec plus d- impartialité que je ne puis l’être aujourd hui , et ma mémoire n’en souffrira» point*

Plusieurs points de doctrine sont seulement indiques dans cet ouvrage 5 tels que la plupart des maladies ou les lorces vitales sont languissantes. Ceux qui veulent critiquer, à quelque prix que ce soit , diront que je méconnais ces

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affections, et que je suis exclusif. Ils se tromperont 5 j y ni d autant plus réfléchi , que j?ai donne plus d attention a 1 etude des autres ; mais j’ai cru devoir aller au pins pressé : à quoi m’aurait servi de m’occuper d’abord des cas patnologiques où la méthode stimidante obtient le plus de succès?.... J’ai préféré m’appesantir sur ceux dont la secte prédominante ignore le véritable traitement. Mais , pourquoi serais-je plus sensible a ce leproche qua tant d’autres ? De ce que j’avais assez bien traité les phlegmasies ? 11e s’est-on pas cru autorisé à conclure que je devais avoir perdu de vue tout

le reste ?

C’est au milieu des camps ? des armées , et dans les hôpitaux militaires 9 que j’ai rectifié mes premières idées médicales. J’en ai fait la déclaration dans X Histoire des Phlegmcisies . Quelques personnes en prendront occasion d argutie r contre moi y comme elles l’ont déjà

fait- Suivant elles, on, n’y traité que des malheureux épuisés par la fatigue , les intempéries de l’air , et les mauvais alimens. Cette allégation est absurde : nos soldats n’ont pas toujours été tourmentés par des marches forcées ; ils n’ont pas toujours été réduits à la misère. Combien de fois leurs victoires ne leur ont-elles pas valu d’excellentes garnisons qui leur procuraient à la fois le repos , et toutes les commodités de la vie ! D’ailleurs , les officiers de tout grade ont souvent imploré mes conseils , aussi bien que ceux de mes collègues. Nous n’avons pas été constamment relégués dans les hôpitaux ; bien souvent les médecins civils des pays ou nous avons séjourné , nous ont appelés à leurs consultations : plus fréquemment encore les habitans ont su nous apprécier, et tirer parti de notre expérience. Il en est peu d’entre nous qui n aient eu l’occasion d’associer la mé-

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decîne civile à la médecine militaire, et qui n'ait observé les maladies de tous les âges et de tous les sexes , dans les différentes latitudes de l’Europe. Nous avons donc réuni , aux avantages de voir les causes les plus puissantes des infir* mités humaines, telles que le froid , le chaud, la fatigue , les excès, la disette^ les émanations nuisibles., en action sur un grand nombre d’hommes à la fois ; nous avons , dis-je, réuni à ces avantages le privilège de comparer les tempéramens et les maladies habituelles des différons climats , et d’obtenir des médecins indigènes des renseignemens précieux sur les méthodes de traitement qui leur procuraient les succès les plus constans.

Quant au reproche qu’on a voulu nous faire de ne point obtenir une indication précise sur l’époque de l’invasion des maladies p j’ai peine à croire qu’il soit

sorti de la bouche d’une personne sensée. Les hommes de guerre seraient-ils donc plus stupides que ces ouvriers et tous ces malheureux qui remplissent les hôpitaux civils ? Pourquoi voudrait-on qudls eussent la mémoire moins fidèle que les autres , sur les maux quils ont éprouvés avant d’être soumis à l’observation du médecin ?

On alléguera que les évacuations d’un hôpital sur un autre , nous amènent d’anciennes affections qui n’ont pu être traitées dans leur principe. Mais cette circonstance est en faveur de notre expérience multiforme, puisqu’elle nous met à même d’apprécier la marche des maladies abandonnées k elles-mêmes , ou exaspérées par la continuation des causes qui les ont produites. D’ailleurs, les médecins des hôpitaux civils sont-ils k l’abri de ces inconvéniens ? Le malheureux à qui son travail procure à peine sa subsistance et. celle d’une famille nom-

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foreuse, ne recule-t-il pas , autant qu il est possible , le moment de venir s’enfermer dans les salles d’un hôpital ? Mais ce retard pour l’entrée des militaires n’a jamais lieu dans les garnisons ? et c’est alors que nous obtenons les renseigne»

mens les plus précis sur le commencement ? les progrès et la marche des maladies. Ajoutez à tout cela des hôpitaux bien souvent mieux tenus que ceux du civil , et dans lesquels une police sévère prévient tous les abus qui résultent d’une communication trop libre avec F extérieur, et vous saurez à quoi vous en tenir sur le reproche qu’on nous fait de ne pouvoir observer à loisir l’invasion et les périodes successives des maladies.

Aujourd’hui, plus que jamais , je puis jouir des avantages que l’observation d’une garnison tranquille doit procurer au médecin habitué à la comparer avec celle qu’il acquit dans le tumulte des

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