CONCLUSIONS

Les forces primitives de la nature, dont l’étude constitue les sciences exactes , et la haute philosophie , déposent donc également contre l’hypothèse du matérialisme dans la physiologie de tous les corps animés. Il est impossible qu’avec un esprit aussi élevé, Monsieur, vous

ne reconnaissiez plus tard , avec Boerhaave , le besoin de rattacher nos facultés à cette puissance immatérielle , comme au premier moteur dont vous avez compris la nécessité dans l’univers .

Je ne sais s’il n’y a pas une haute présomption, après les efforts infructueux de tant de Promélhées téméraires, à prétendre qu’on puisse animer l’homme sans emprunter le feu du ciel. Loin de déchirer les voiles qui nous dérobent les profonds mystères de la vie et de l’organisation , cette physiologie toute matérialiste n’épaissit-elle pas davantage nos ténèbres ? Au milieu de ces abîmes , la raison même fait naufrage et la société se dissout , puisque Y homme-machine n’y retrouve désormais aucun lien à sa propre existence :

• Vivit et est vitœ nescius ipse suœ.

Sans cesse vous voulez , dans votre ouvrage , échapper à ces causes originelles dont notre organisme est le dépositaire; mais vos conséquences les trahissant sans cesse , elles retombent de toute leur hauteur sur votre système, et, j’ose le dire , elles l’écrasent de leur poids.

Nous eussions pu citer encore bien d'autres faits d’expérience , soit ces inspirations soudaines de nos volontés , soit les illuminations rapides d’un génie inventif, ces éclairs éblouissans qui dévoilent des rapports inconnus dans la nature , enfin l’extase, l’activité indomptable des âmes transcendantes ( comme le démon familier de Socrate ); mais les faits les plus à portée de toutes les intelligences étant souvent les plus positifs, suffiront pour confondre le matérialisme.

Je n’aurais pas réussi à le réfuter ( et cependant nous en apprendrons quelque chose ) , que ma cause n’en serait pas moins assurée jusque dans le for intérieur de

votre conscience. Engageriez-vous voire parole d’honneur que vous êtes un corps sans âme ? Vous n’avez pas dit votre dernier mot à ce sujet. Cabanis a succombé sous l’immense vérité. A l’aspect magnifique de tous les êtres vivans de ce vaste univers , il s’est retourné, et, selon l’expression d’un illustre naturaliste : Deum à ter go vidit et obstupuit.

En m’adressant à un athlète tel que vous, Monsieur, on comprendra combien il m’eût été facile de renverser les idées analogues de quelques autres physiologistes de notre temps. Ils ont aussi entaché et sali leurs travaux, à beaucoup d’égards recommandables , par ce système vulgaire et grossier qui me paraît également ignoble et faux. Il se plaît à nous traîner dans les vices et la fange. Puisqu’il brise la société humaine , il n’est pas l’expression de la vérité et le vœu de la nature (1). Quant à ces esprits inférieurs qui , incapables de méditations profondes, ne savent se résoudre ni se rattacher à rien, ou qui , caméléons scientifiques , se teignent , par intérêt ou par vanité, des reflets douteux de toutes les opinions, vous et moi , par des motifs différens , leur refusons l’es time. Les siècles entraîneront nos erreurs passagères ; une éternelle réalité , l’âme, subsistera comme l’image fidèle, l’émanation sacrée de l’auteur de la nature.

Recevez , Monsieur , etc.

J. J. Virey.

(1) Les mêmes circonstances rappellent aujourd’hui ces mots de Duclos : Ils sont une bande de petits impies t/ui finiront par nous faire aller à confesse. Toujours un abus amène l’abus opposé , parce que tous

les extrêmes se touchent.

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