Conûguration. 29. Douceur

1G. Étendue.

« Tout cela sur le crâne d'une oie ! dit M. Leuret à « cette occasion ( ouvrage cité, p. 355 ). Aussi n'y a-t-il pas

« si petite place qui ne soit occupée Les facultés sont

« tellement pressées, ajoute-t-il, que ce serait merveille d'en

« inscrire les noms sur le cerveau La merveille serait

« plus grande de les avoir découvertes »

1 . Call lui-même dit : « Dans quelque région que l'on exa- « mine les deux substances qui constituent le cerveau, à peine « peut-on apercevoir une différence entre elles pour la siruc- « turc, etc. » T. 111, p. 10.

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s'imaginent qu'il y a autre chose que des noms !

Ceux qui, voyant le succès de la doctrine de Call, en concluent que cette doctrine repose donc sur quelque base solide, connaissent bien peu les hommes. Cailles connaissait mieux. Il les étudiait à sa manière, mais il les étudiait beaucoup. Écoutons ce qu'il dit :

u Je me sers, dans la société, de plusieurs expé- « dients pour connaître les talents et les inclinat< tious des personnes. J'engage la conversation « sur des sujets divers. Nous laissons tomber « d'ordinaire, dans la conversation, tout ce qui « n'a que peu ou point de rapport avec nos face cultes et nos penchants. Mais, lorsque l'inter- « locuteur touche l'un de nos sujets favoris, nous « y prenons tout de suite un vif intérêt... Voulez- « vous épier le caractère d'une personne, sans « courir le risque de vous tromper, fut-elle même ce prévenue et sur ses gardes? Faites-la causer sur « son enfance et sa première jeunesse ; faites-lui ce raconter ses tours d'écolier, sa conduite envers « ses parents, ses frères et sœurs, ses camarades, ce l'émulation dont elle était animée... Questionce nez -la sur ses jeux, etc. Rarement on croit « qu'il vaille la peine de dissimuler à cet égard ; « l'on ne se doute pas que l'on a affaire à un ce homme qui sait parfaitement que le fond du

(j-i GALL.

(( caractère reste le même ; que les objets seuls « qui nous intéressent changent avec l'âge... « Lorsqu'en outre je vois ce qu'une personne « apprécie ou méprise ; ... si je la vois agir ; si elle « est auteur et que je lise son livre, etc., etc., « Thomme tout entier est dévoilé à mes yeux !. »

Descartes s'enfermait dans un poêle 2 pour méditer. Avec Gall, on n'a pas besoin de s'enfermer dans un poêle.

« Je fermerai maintenant les yeux, dit Des- « cartes, je boucherai mes oreilles, je détournerai « tous mes sens, j'effacerai même de ma pensée «toutes les images des choses corporelles, ou, « du moins, parce qu'à peine cela se peut-il faire, « je les réputerai comme vaines et comme fausses; « et ainsi, m'entretenant seulement moi-même et « considérant mon intérieur, je tâcherai de me « rendre peu à peu plus connu et plus familier à « moi-même 3. »

Avec Gall, on n'a pas besoin de ce recueillement profond en soi-même ; il suffît de voir ou de toucher des crânes. La doctrine de Gall a réussi comme avait réussi la doctrine de Lavater. Les