DE SES TRAVAUX POSITIFS SUR LE CERVEAU

Gall était un grand anatomiste.

L'idée qu'il a eue de suivre les fibres du cerveau est, pour ranatomie de cet organe, ridée fondamentale. L'idée n'est pas de lui : deux anatomistes français, Vieussens et Pourfour du Petit, l'avaient eue longtemps avant lui; mais, à l'époque où il parut, elle était oubliée; on ne disséquait plus le cerveau , on le coupait par tranches.

Une méthode, mieux entendue, lui a donné toutes ses découvertes ; et ces découvertes sont très importantes.

Il a vu que la substance médullaire du cerveau est partout fibreuse '; il a vu les fibres de la

1. Sténon disait déjà, et avec beaucoup d'esprit .- «Si la sub- « stauce médullaire est partout libreuse, comme en effet elle le « paraît en plusieurs endroits, il foulque vous m'avouiez que la

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moelle%allongée se croiser, avant de former les éminences pyramidales1; il a vu les fibres des éminences pyramydales , celles des corps olivcures, etc., c'est-à-dire toutes les fibres ascendantes de la moelle allongée, traverser le pont de Varole, les couches optiques, les corps cannelés, et se continuer jusque dans la voûte des hémisphères ; il a distingué, des fibres qui sortent pour s'épanouir dans les hémisphères, les libres qui rentrent pour donner naissance aux commissures ; plusieurs des nerfs que Ton croyait s'arrêter au cerveau, ont été conduits par lui jusque dans la moelle allongée, etc.

Et, je le répète, tous ces faits dont il a enrichi Tanatomie, Tanatomie fine et profonde, fana-

« disposition de ces fibre? doit être rangée avec un grand art, « puisque toute la diversité de nos sentiments et de nos mouve- « ments en dépend. Mous admirons l'artifice des fibres dans cha- « que muscle; combien le devons-nous admirer davantage dans le « cerveau, où ces libres, renfermées dans un si petit espace, « font chacune leur opération sans confusion et sans désor- « dre.... » Discours sur ianaiomie du cerveau. 1 608.

1. C'est ce qu'avaient vu, longtemps avant lui, Mistichelli. Pourfour du Petit, Winslow, plusieurs autres, et qui n'en était pas moins oublié. « Chaque corps pyramidal, dit Pourfour du « Petit, se divise à sa partie inférieure en deux grosses mani- « pules de fibres, le plus souvent en trois, et quelquefois en « quatre. Celles du côté droit passent au côté gauche, et celles « du côté gauche passent au côté droit, en s'engageant les unes « dans les autres. » Lettre d'un médecin des hôpitaux du roi. >amur, 1* 10.