Rhamnées

Les genres qui composent cette famille, réduits aux seuls genres européens, sont peu nombreux et incomplétement étudiés sous le rapport des propriétés médicinales. Les rhamnus prennent place parmi les plantes actives; le fruit souvent, et l'écorce quelquefois agissent d’une manière purgative à des doses assez faibles. Il n’en est pas ainsi du jujubier, dont le péricarpe est pulpeux, acide et légérement mucilagineux. Certains autres fruits sont riches en malière colorante; voyez page 63, 22.° proposition.

” 5. Légumineuses.

La plupart des anomalies trouvent leur explication dans les différences de durée et de consistance (voyez notre Cours d'histoire naturelle pharmaceutique I[, page 1 et suivantes). Indépendamment de ces considérations, il faut faire valoir la prodigieuse quantité d'espèces renfermée dans cette famille, 4000 environ pour le globe entier. Le nombre des étamines est variable suivant les genres; la corolle est polymorphe, ainsi que les fruits. Cette vaste famille représentant le règne végétal presque en entier, du moins quant à la taxonomie, il n’est pas étonnant qu’elle offre quelques anomalies :. nous allons la présenter dans l’ensemble de ses produits.

Principes fournis par les légumineuses :

Herbacées : Principe sucré, fécule, huile fixe, mucilage, indigotine ; principe aromatique du mélilot (agedoïte).

Ligneuses : Gomme pure, bassorine ,‘adragantine, térébenthine, copahu, résine, baume, indigotine, hématine, huile essentielle, acide benzoïque , coumarine, tannin, huile fixe, cathartine, acide citrique, Jamaïcine, surinamine.

Principes fournis par les parties vertes : : Cathartine, indigotine, coumarine ? du mélilot.

Principes fournis par les oræanes reproduits : Fécule, huile fixe; sucre, mucilage, tannin, acide citrique, coumarine. * $

Principes fournis par les parties ligneuses : Gomme, bassorine etadragantine, mannite, sucre, résine, baume, hématine , huile essentielle, acide benzoïque, tannin, jamaïcine et surinamine.

Principes particuliers : Glycirrhizine, agedoîte, indigotine, bassorine, adraganthine, hématine, coumarine , jamaïcine et surinamine.

Principes auxquels les lésumineuses doivent leurs propriétés alibiles : Mucilage, sucre, fécule, gomme, huiles fixes, mannite.

Principes auxquels ils doivent leurs propriétés médicinales : Huile essentielle, résine, tannin, cathartine, acide citrique, mannite.

56 D PES Principes auxquels les léoumineuses doivent leurs eng Sa» FRS OU à %

économiques : Hématine, hdi boues goinme-résine, tannin, huile fixe. | | Principes vénéneux (le principe encore mal connu des tephrosia). - En voyant cette diversité de principes, on acquiert bientôt la certitude qu'il y a impossibilité d'arriver à étendre la théorie à l’en-

semble de toutes les grandes familles. L'examen des légumineuses,

réstreint aux espèces européennes, est assez satisfaisant. Presque toutes nos espèces sont herbacées; on ne trouve en France qu’un seul arbre, le caroubier. Plus on approche des régions australes, plus le nombre des plantes à longue durée s'accroît; sous les tropiques on n’en trouve guères d'autres. Le groupe des sophorées européennes renferme une espèce suspecte, l'#nagwyris fæœtida, petit arbre de nos provinces méridionales, Quelques genista sont purgatifs; plusieurs cytisus sont dans le même cas, ainsi que le co/utea et quelques autres arbrisseaux. Les astragalu$ ne donnent point de gomme adragant en France; mais le sucre abonde dans le fruit du carowbier et dans les racines du glycyrrhiza et d'un frifolium. 1] accompagne la fécule dans le périsperme des phaséolées, et c’est à ce principe que les petits pois doivent l'agrément de leur saveur. Le mucilage est. abondant dans la trigonelle-fénu-grec, et quelques principes colorans ont été retirés de diverses légumineuses. Le alesa , convenablement

traité, fournit une sorte d’indigo. La coronille variée, Coronilla

varia, est, dit-on, vénéneuse ; s’il en est ainsi, c’est la seule de la famille qui soit dans ce cas. Les légumineuses sont avidement recherchées par les bestiaux, qui en dévorent toutes les parties et jusqu’à la racine, quand sa consistance le permet. On voit, par le peu de faits que nous venons de réunir dans ce paragraphe, que cette famille, étudiée uniquement dans l'ensemble des espèces françaises, est bien près de rentrer dans les lois de la théorie. Les considérations tirées de l'habitat, de la durée et dela consistance, sufhisent pour faire arriver à ce résultat satisfaisant.

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HE .: 6. Cucurbitacées.

Un principe amer, isolé sous le nom de colocynthine, a | été retiré du grand nombre d'espèces de: cette famille. Quand. ce principe se montre au maximum dans une de ces plantes, elle prend place parmi les purgatifs drastiques : sil ne se trouve qu'au minimum, elle est seulement désagréable, sans être précisément dangereuse: ai S'il manque entièrement, la plante peut devenir comestible, surtout quand le sucre et la fécule prédominent. Néanmoins les und sont de mauvais alimens. On a remarqué que dans certaines circonstances les melons les plus succulens contractaient une saveur amère ; et qu'ils agissaient comme le ferait la coloquinte. Les cucurbitacées ont certainement une grande analogie de composition, et l'absence ou la présence du principe amer suffit seule pour expliquer la Fils part des anomalies signalées. |

LL 7. Ombelliieres. |

-L'é tude de cette famille, qui renferme un assez bon nombre de ‘principes contradictoires, a donné lieu aux. observations suivantes: + 1.9 Les ombellifères vireuses appartiennent presque toutes aux pays septentrionaux ou. du moins aux climats tempérés. ‘4 * 2° Celles qui donnent des gommes-résines ne croissent que dans tes pays chauds. + : Lt ds éd

3° La plupart des espèces Pat 0 scie fournissent des alimens et peu ou point de‘principes vireux. +!

4 Les ombellifères vivaces sont âcres ou aromatiques, et nullement comestibles. “é Af |

5° Les ombellifères vireuses croissent düvis les hide et suptdpt dans les terres riches en humus. : A |

-6.- Les espèces aromatiques se plaisent < de: préféreiee" dans les montagnes. Sr ph |

Deux principes prédominent dans ces plantes, l'huile essentielle et la gomme. La combinaïson de ces corps donne naissance à de la gomme-résine. On y peut observer fort souvent encore un principe âcre et vireux, combiné avec la chlorophylle et quelquefois avec la fécule; quand ce dernier principe abonde et que l'huile essentielle ne se trouve qu’en très-faible proportion, la plante peut devenir comestible. On explique quelques, anomalies par la station et par la durée, et si l’on voulait avoir égard aux subdivisions adop-

tées par les auteurs, les analogies seraient plus nombreuses ; mais ici les tribus proposées ont moins de valeur que dans beaucoup de cas, les genres de cette famille étant étroitement unis entre eux.

Les ombellifères vireuses ou suspectes de Fr: rance ont été observées dans les thapsiées, les sésélinées et les smyrniées; les autres groupes,

au nombre de neuf, renferment des plantes âcres, mais qui AQU

cissent considérablement par la culture.

é 8. Composées.

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Il y a lieu de répéter ici ce que nous avons dit en traitant des légumineuses; considérées d'après leur nombre, les ‘anomalies se réduisent à fort peu de chose; mais elles sont assez saillantes. Si l’on adoptait, comme familles distinctes, les vingt groupes formés par Cassixt, on réduirait considérablement les anomalies; on les trouve. rait alors toutes dans les lactucées ou chicoracées et les” sprl dont plusieurs espèces agissent à la manière des poisons âcres ou narcotiques. Si l'on voulait n’admettre comme famille que les trois grandes divisions proposées par JussrEu, nous trouvérions que lune d'elles, les cynarocéphales , renferme seulement des plantes analogiques, et que les chicoracées ét les corymbifères, si nombreuses en espèces, n'ont que deux ou trois ss anomaliques. |

li est un principe immédiat commun à toutes les synanthérées ; je veux parler du principe amer. On le trouve combiné à l'huile