TRAVAUX

service qu’il ne le soupçonnait lui-même. C’est ce

qu’il faut démontrer à mes lecteurs.

Cabanis, philosophe et ide'ologiste, attribuant avec Locke, Condillac, Destult-Tracy, etc., toutes nos idées à des impressions faites sur les organes, toutes nos déterminations au plaisir ou à la douleur, a fait remarquer que les sources des unes et des autres ne résident pas uniquement dans ce qu’on appelle les sens. Il soutient que dans l’intérieur du corps, dans les viscères , sans y comprendre le cerveau , il se, passe des changements dont cet organe a connaissance par le moyen des nerfs qu’il envoie dans les différents tissus. C’est ce qu’il nomme des impressions internes , résultant du jeu des différents organes.

Il rapporLe à ces impressions , i° les déterminations qui se manifestent dans l’enfance , dans les jeunes animaux, au moment de la naissance, et les passions qui se peignent alors sur leur physionomie; 2° les déterminations qui tiennent au développement des organes de la génération; 3° celles qui sont relatives, dans certaines espèces, à des organes qui n’existent pas encore; 4° l’instinct matériel; h° les effets de la mutilation; en un mot, tout ce que l’on nomme instinct par opposition à ce que l’on appelle détermination raisonnée.

(Jette désignation est bien vague; aussi n’a-t-elle point d’abord été comprise; et j’ai vu, il y a vingt ans, accueillir avec des sarcasmes un élève qui soutint, d’après Cabanis , dans une thèse publique, que le siège de l’instinct était placé dans les viscères. La thèse , après avoir été admise, fut rejetee , et le candidat tenu d’en présenter une seconde. Lorsque l’ecole de Paris

DE CABANIS. 38q

traitait avec autant cle sévérité un jeune homme qui n’avait d’autre tort que de soutenir l’opinion de l’un de ses membres , il faut bien convenir que celui-ci n’avait pas réussi à rendre son opinion bien probable. Quoi qu’il en soit, cette opinion est un trait de lumière que rien ne saurait éclipser, une mine féconde de vérités du premier ordre , et qui ne pouvait manquer avec le temps d’être exploitée.

Déjà Biçhat l’avait mise à profit en enseignant que les passions résident dans les viscères ; mais il n’a pas assez vécu pour développer cette idée, qui fut également celle des anciens philosophes ; et on ne la verrait pas aujourd’hui combatue par des médecins qui accordent tout au cerveau , si cet auteur l’avait produite escortée de toutes les raisons qui doivent lui servir d’appui.

M. le professeur Richerand se range du côté de Cabanis pour rapporter aux viscères les déterminations instinctives; et la vérité de ce fait ne paraît plus aujourd’hui contestée que par M. le docteur G ail. Voilà un pas que nous devons au génie de l’auteur des rapports du physique et du moral. Le même professeur Richerand accorde bien aux viscères de donner naissance aux appétits d’où naissent certaines passions; mais il rapporte celles-ci aux facultés (t) intellectuelles ; de sorte que les passions se composeraient de déterminations partant des viscères, et par conséquent instinctives , et des opérations intellectuelles. J’avais déjà traité cette question en i8o3 dans ma dissertation inaugurale , où je soutiens que

(j) Nouveaux éléments de physiologie, sixième édition,

Bîchat l’adopla.

M. Rlchcrand aussi.

Mon opinion.