PRÉFACE

Nacuire la médecine française, moitié humorale et moitié brownienne dans son application aux maladies, qu’elle combattait de la manière la plus active, tantôt par les évacuants et tantôt par les toniques, affichait néanmoins la prétention de suivre les traces d'Hippocrate dont la thérapeutique était presque entièrement expectative. En effet, après avoir émétisé, purgé, stimulé de toutes les manières, on décrivait la marche de la maladie, et, quelle qu’elle fût, on la donnait pour celle qui devait avoir lieu de toute nécessité. De semblables observations se multiplhaient presque à linfini, et les prétendus modèles de maladies offraient déjà tant de variétés,

que les cadres nosologiques ne pouvaient plus

s'y prêter, et qu'il fallait à chaque instant y

faire des transpositions ou des additions.

Frappé de ces incohérences et des fâcheux ré-

sultats qu’elles devaient nécessairement avoir

sur le sort des malades, je cherchai, en 1908, A

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l | PRÉFACE.

à fixer l'attention des praticiens sur le caractère inflammatoire qui prédomine si souvent dans les affections chroniques, et à faire voir que leur marche est toujours subordonnée aux modificateurs. Mais tous mes efforts furent inutiles, soit parce que je n'avais presque rien dit des maladies aiguës, soit parce que celles d’entre les chroniques que j'avais essayé de faire connaître, étaient plutôt jugées d’après les classiques en réputauon que d’après mon ouvrage. Aussitôt que j eus reconnu.ces deux obstacles, je m’efforçai d'y remédier en publiant l'£xamen de la doctrine médicale généralement adoptée, etc., qui parut en

1816. Cet ouvrage avait pour but d’affaiblir .. la prodigieuse autorité d’un classique dont Île système fermait les yeux des médecins sur les effets des remèdes, non moins que sur la nature des altérations cadavériques, et de remettre en discussion plusieurs points de doctrine sur lesquels on paraissait généralement d'accord. J’espérais que les controverses qui ne pouvaient manquer de s'élever de toutes parts, feraient un jour triompher la vérité; et mon attente n’a point été trompée.

PRÉFACE. Il

Toutefois cette attaque donna l'éveil à une foule de passions : d’abord on se méprit sur le but de mon travail, et l’on cria au blasphème, à l’hérésie, à l'ingratitude.…. A Vingratitude !.... comme si le respect que l'on doit à ses maîtres pouvait être mis en balance avec les intérêts de la société. . ... . Mais ces intérêts n'étaient pas encore bien compris : aussitôt qu'ils le furent, les clameurs diminuèrent , et ceux mêmes qui mavaient retiré des sentiments de bienveillance dont je | m'honorais, et dont la perte me fut très-sensible, me les rendirent, et fermèrent les yeux sur la vivacité de l'agression en considération du motif qui l'avait déterminée.

Cependant ces mouvements d'impatience se bornèrent à des déclamations verbales. Les médecins véritablement instruits et d’un jugement solide, ceux que j'aurais pu considérer Comme mes juges, ne publièrent rien contre mol, et prirent le parti d'attendre que l’expérience eût prononcé sur les importantes questions que javais traitées. On vit paraître à la vérité quelques libelles, mais leurs auteurs, trop faibles de moyens, Où trop peu