PRÉFACE. Y

autrefois. Si l'on pouvait en douter, j'en fournirais les preuves les plus authentiques par les consultations que jai pris soin de recueillir depuis 1814, époque où je suis rentré en France avec nos armées ; mais désormais j'ose espérer que je ne serai point réduit à cette pénible extrémité.

L'ouvrage que l'on va lire offre le développement d’une doctrine nouvelle, que je n’avais fait qu'effleurer dans le premier examen , et qui na été offerte au public que d'une manière partielle et souvent inexatte, dans quelques thèses présentées à l'École et dans un petit nombre de traités paruculiers.

Parmi les faits sur lesquels elle repose, les uns sont absolument nouveaux, les autres sont connus de tout le monde : je me suis attaché à urer des uns et des autres des coticlusions qui , pour la plupart, n'avaient pas été prévues, et dont l’ensemble seul peut consüutuer cette doctrine que jé soumets au jugement des hommes éclairés.

Les sources où j'ai puisé ne sont autres que l’anatomie et la physiologie. Brown dit que la vie ne s'entretient que par l'excitation ;

VI PRÉFACÉ.

mais aussitôt après avoir lancé ce trait de lumière, il s'enfonce dans les ténèbres de l’ontologie, en considérant ce phénomène d’une manière abstraite, et toutes les conclusions pratiques qu'il en déduit sont erronées.

Brown n'était ni anatomiste ni praticien ; mais eüt-1l été l’un et l’autre, 1l ne pouvait arriver à la vérité qu'en renversant les entités morbides de ses prédécesseurs. Il n’a point eu cette idée, il était donc indispensable qu'il s'égarût. |

Il s'agissait d'étudier l’excitauon dans les différens organes; mais pour le faire avec succès , il fallait posséder une anatomie physiologique. Celle de Bichat pouvait seule me servir de base : je me suis donc efforcé de rattacher les phénoffènes de la vitalité aux différens systèmes organiques qu'il nous a fait connaître. Je me suis dit : « Si tous les tissus ont une action particulière, cette action est susceptible d’aberration, et c'est en cela que doit consister toute la pathologie. » Pour m'aider à me rendre compte de ces aberrations, j'ai consulté les précieux tableaux du célèbre professeur qui enseigne la phy-

PRÉFACE vu siologie avec tant d'éclat dans les écoles de la Faculté. Bichat, Chaussier, tels sont les riches propriétaires qui m'ont fourni le terrain sur lequel j'ai construit l'édifice qui va paraître; mais la justice véut que je signale aussi ce qui m'appartient.

La découverte de cette ontologie médicale qui s'opposait depuis le commencement des siècles à ce que la médecine figurât au rang des sciences , est ma propriété; je n’en ai trouvé le germe dans aucun ouvrage. J'ai considéré les sympathies sous un nouveau jour; ce qui ma fourni les moyens de mieux apprécier la force médicatrice, ou l'autocratisme des auteurs. En outre, j'ai fait connaître les inflammations du canal digestif, dont l'ignorance jetait wa voile impénétrable sur toute la pathologie, puisqu'elle ne permettait m1 de bien diagnostiquer une maladie, ni de se rendre raison des effets des médicaments, de ceux du régime, en un mot de tout ce qui peut exercer quelque influence sur l’économie vivante. Aussi n'est-ce qu’en étudiant ces phlegmasies que j'ai eu le bonheur de me faire une idée juste des sym-