PRÉFACE

l'étude et dans la pratique de la médecine.

Quelques personnes ont pensé qu'il était inconvenant de critiquer les ouvrages des auteurs vivants, et qu'il suflisait d'exposer la vérité quand on croit avoir eu le bonheur de la découvrir, pour que chacun se fit un devoir del’adopter. Je ne suis nullement de cet avis: l'esprit humain est naturellement porté à la paresse et susceptible d’allier les choses les plus disparates, et même les plus contraires, de sorte que, pour s’épargner les fatigues d’une comparaison minutieuse et soutenue entre les opinions anciennes et les nouvelles , il repousse celles-ci, ou les admet en partie sans renoncer aux autres. L'ouvrage que l’on va lire fournira plus d’une preuve de cette incohérence. Je pense donc qu'il importe aux intérêts de la vérité qu’en montrant ce qui est vrai on prenne soin de faire remarquer ce qui est faux, lorsque le faux peut.

empêcher de reconnaître le vrai. Quant à la critique des auteurs vivants , comme 1l s’agit ici d’une science qui influe si puissamment sur le bonheur de la société, j'ai cru qu'un honnête homme ne devait pas le sacrifier à des

PRÉFACE. xI considérations locales et temporaires. Si les médecins vivants ont jusqu'ici pris tant de soin dese ménager réciproquement, c’est que chacun sentait le peu d'avantage qu'il avait sur ses confrères. Il n’en est pas ainsi des médecins vraiment physiologiques; ils n’ont rien à risquer en obéissant à l'impulsion de leur conscience, c'est-à-dire en attaquant des erreurs et des préjugés trop respectés par leurs contemporains. Sans doute il est nécessaire, il est même important pour le succès de leur cause, qu'ils y mettent de la décence et qu'ils s’abstiennent de toute personnalité sur les mœurs ou sur les habitudes sociales de leurs adversaires; mais je pense qu'ils peuvent les attaquer comme auteurs, ‘et même les nommer lorsqu' il est nécessaire de dissiper le prestige qui s'attache toujours à une grande réer Voilà l'unique raison pour laquelle j'ai décliné les noms célèbres, et dissimulé les noms obscurs ou sans autorité prépondérante.

C'est en flétrissant l’erreur, en faisant r sortir à tous les yeux le oule qui la caractérise, que l’on parviendra à à dégoûter les. re des ouvrages qui en portent le sceau,