CARACTÈRE PHYSIQUE

(ou prépaléozoique) sous-jacente est de nouveau mise à nu, les vestiges de l'ancien manteau paléozoique forment autour de la région archéenne une ceinture visible de très loin de hauteurs à pentes raides, composées de lits calcaires horizontaux

La plaine est presque partout plus ou moins recouverte d'un manteau d'argile glaciaire : la glace de la période glaciaire a été le dernier agent d'érosion. L'épaisseur de cette argile est très variable d'un point à l'autre : sur la plus grande partie du territoire, elle est relativement mince si bien que, tout en formant le sol du pays, elle laisse apparaître les roches sous-jacentes sous la forme de roches moutonnées ; ces affleurements sont assez fréquents pour donner toute facilité à l'étude des caractères pétrographiques et structuraux des terrains fondamentaux. Dans quelques districts, cependant, l'argile est plus épaisse et forme un manteau presque continu qui ne laisse apparaître les roches sous-jacentes qu'à de très longs intervalles. Il existe enfin d'épais manteaux glaciaires dans le nord des cantons Dysart, d'Anstruther et dans le sud est de Carlow. L'argile dans ces régions et, d'une façon générale, dans le territoire que nous étudions n'est pas stratifiée et est remplie de blocaux ; les graviers et sables stratifiés ne se trouvent qu'aux environs des lacs et des vallées fluviales. Cette argile donne sans aucun doute à la plaine une surface plus adoucie que celle qu'elle aurait si on lui enlevait son manteau glaciaire ; en fait, les variations du relief du pays ne sont pas probablement grandement diminuées par la présence de cette argile, car si l'argile remplit les dépressions des roches sousjacentes, elle recouvre également les parties hautes et accroît ainsi le relicf. Lorsque l'argile est très mince ou discontinue ou, lorsque, comme en quelques points, elle est absente, le pays prend un aspect rocheux désolé. De grands affleurements de roches moutonnées, sans végétation, s'étendent dans toutes les directions ; ces affleurements sont presque toujours limités à des massifs de granite et de diorite cemme, par exemple, les massifs traversés par la route de Buckhoi., dans le canton de Glamorgan, et par la route d’'Hastings, dans les cantons de Wollaston et de Limerick. On retrouve des étendues d'argile analogue dans le Blucberry Barrens, dans le sud-est de Methuen et dans les roches dioritiques et granitiques de Cashel et de Grimsthorpe. Le peu d'épaisseur du manteau glaciaire et son absence dans les roches granitiques et dioritiques sont dus, en partie au fait que ces roches offrent une résistance supérieure à l'érosion et se trouvent à une altitude relativement grande, tandis que la plupart des autres roches du district étant plus tendres, étaient destinées à former des dépressions dans la plaine et par suite à être plus où moins couvertes d'argile. Cette cause ne peut déterminer uniquement la distribution de l'argile puisque nous avons vu que de grands massifs granitiques qui formaient les parties hautes du territoire étudié, disparaissaient sous un manteau continu d'argile glaciaire.

Un des caractères les plus saillants du paysage de cette région, ct en général du grand bouclier canadien, consiste dans ja grande quantité de lacs, grands et petits, qui apparaissent à sa surface. Les 4,000 milles carrés que comprend la carte qui accompagne ce

rapport, renferment à peu près 500 lacs, soit environ un lac par chaque 8 milles carrés. Ces lacs ont toutes les dimensions depuis les grandes étendues d'eau n présentées par exemple par Île lac Kawagama qui a une surface d'environ 22 milles carrés, jusqu'aux lacs et étangs dont la superficie ne dépasse pas une petite fraction de mille carré. Ces lacs ont des eaux entrèmement claires et fraiches, ils se déchargent par une multitude de petites rivières dont l'ensemble constitue un système hydrogri phique complet. Bien souvent le cours de ces rivières est interrompu par de belles chutes donnant de l'énergie aux usines de la régior Il est possible au moyen de ces centaines de lacs et de cours d'eau de voyager dans presque toutes les directions en canot et, si on connaît bien le pays, on peut facilement éviter de longs portages. C'est insi qu'il existe une bonne route de canot partant du lac Gull dans ie coin sud-est du territoire étudié, se dirigeant à travers le canton Minden et aboutissant à Whitney sur la ligne du chemin de fer du Grand Trunk ; cette route descend ensuite au sud, traverse le lac Baptiste jusqu'à Bancroft, la station terminus du chemin de fer Central Ontario. De Bancro!t part une autre route de canot vers le nord-est qui descend le bra York de la Madawaska jusqu'aux limites de la carte. S'ilest doi souvent très difficile pour le voyageur inexpérimenté de traverser à pied les forêts des parties non colonisées de ce territoire, on peut dire que cette région est extrêmement commode pour le voyage en cano et qu'on peut avoir accès par les voies d’eau à toutes les parties du pays.

Ces lacs si nombreux occupent, comme nous l'avons vu les dépressions de la plaine, remplissent parfois de véritables cuvettes rocheuses ; d'autres fois, ils remplissent simplement des dépressions du manteau glaciaire. Quand ces lacs présentent des rives rocheuses ou glaciaires, c'est qu'ils occupent le fond d'une cuvette rocheuse qui a été partiellement remplie par des accumulations d'argile.

Un autre exemple caractéristique de lacs à fond rocheux est celui du lac Clear dans l'angle sud-est de Sherborne. On peut citer également le lac Compass et le lac Stoplog reposant sur le granite qui forme la roche fondamentale de l’ouest du canton de Burleigh. Cette région n'est pas recouverte d'argile, et est formée d’une série de rides granitiques suivant l'allure générale des gneiss. C'est dans les dépressions que les rides laissent entre elles que se trouvent ces lacs. Enfin un exemple caractéristique est celui d'a lac étroit de 2 milles de long qui traverse les concessions XII, XIII, €t XIV, dans l'ouest du canton de Lutterworth ; ce lac est remarquable par le fait qu'il recoupe sur toute sa longueur la stratification des gneiss dans lesquels son lit est creusé.

Comme exemple de lacs reposant sur des dépressions de l'argile glaciaire on peut citer les deux lacs situés dans les lots 25, 26 et 27 dans les concessions x, x1, et x11 du canton de Harcourt. Ces lacs reposent sur un plateau sablonneux, recouvert de pins, qui s'élève à quelques pieds audessus de la surface de leurs caux. Ce plateau se continue de chaque coté du bras de ja rivière Vork dont les deux lacs en question forment l'épanouissement. Un autre lac dont les rives montrent très peu d’affleurements rocheux et qui peut passer