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II faudra donc aussi personnifier Vorganisatt(m,.etàive que V organisation choisit V organisation. Vélection naturelle est cette forme substantielle dont on jouait autrefois avec tant de facilité. Âristote disait que, « si l'art de « bâtir était dans le bois, cet art aurait « comme la nature. » A la place de Vart de bâtir, M. Darwin met Vélection naturelle, et c'est tout lin : l'un n'est pas plus chimérique que l'autre.

Mais, pour Dieu 1 laissons enfin tous ces raisonnements inutiles. L'abus du raisonnement perd tout :

Et le raisonnement en bannit la raison,

dit Chrysale dans les Femmes savantes. Venons aux faits. M. Darwin cite-t-il un seul fait, je dis un seul, dont on puisse conclure qu'une espèce s'est changée en une autre?

^Quelqu'un a-t-il jamais vu un poirier se chan-

ger en pommier, un mollusque se changer en insecte, un insecte en oiseau ?

Plus j'y réfléchis, plus je me persuade que M. Darwin confond la variabilité s.\ec lame/tabilité. Ce sont deux mots, ou plutôt deux phénomènes qu'on ne peut séparer assez. La variabilité^ ce sont les variations, les nuances plus ou moins tranchées, des variétés d'une même espèce : elles sont toutes intrinsèques; aucune ne sort.de l'espèce. La mutabilité^ c'est tout autre chose; c'est le changement radical d'une espèce en une autre, et ce changement radical ne s'est jamais vu.

Linné disait, en parlant des variétés : « il y « a autant de variétés que de végétaux diffé- « rents, produits par la semence ou la graine « d'une même plante; » et M. Decaîsne l'a bien prouvé : il a obtenu autant de variétés qu'il a semé de graines de poirier.

M. Darwin ne connaît point le vrai carac-

tère de l'espèce. Il affecte même d'en faire fi. Cependant tout est là, et, si Ton n*est sûr de l'espèce, on n'est sûr de rien.

« Je ne puis discuter ici, dit M. Darwin, a les diverses définitions qu'on a données « du terme d'espèce. Aucune de ces défini- « tiens n'a encore satisfait pleinement tous « les naturalistes, et cependant chaque natuc( raliste sait, au moins vaguement, ce qu'il « entend quand il parle d'une espèce *. » Je ne crois pas du tout que chaque naturaliste s'en tienne là. Mais, pour le moment, peu m'importe; la position de M. Darwin est toute particulière ; c'est sur Y espèce qu'il fait un livre.

11 dit des variétés, « Le terme de variété est a presque également difficile à définir, mais « l'idée d'une descendance commune est « presque généralement impliquée, quoi- «r qu'elle puisse bien rarement se prouver *. »