Mémoire manuscrit, p. i

essentielle, qu'elle est fixe, et que les hy^ brides eux-mêmes, mélaoge imparfait de deux natures diverses, tendent sans cesse à se démêler et à revenir, par un retour forcé, à une nature propre et exclusive. Des lois secrètes, primitives, fatales, conservent donc les espèces, en empêchent la multiplication, et les maintiennent éternellement distinctes.

Cette distinction éternelle des espèces est, à la fois, la plus grande merveille et le plus grand mystère de la nature.

Chaque espèce a sa finalité, comme dit M. Naudin.

L'espèce, qui ne varie pas, varie pourtant assez pour produire des races. Comment cela?

« Une expérience, plus que vingt fois « séculaire , dit M. Naudin , a établi ce fait « d'une extrême importance , que les végé- « taux, assujettis à la culture, se modifient « de diverses manières et donnent naissance

« à des formes nouvelles, qui acquièrent, à « la longue, soit par sélection artificielle, « soit naturellement, une certaine stabilité, « et se reproduisent môme assez souvent « avec la môme fidélité que les types spéci- « fiques originels*.

« Il ne saurait donc y avoir de doute, dit « encore M. Naudin, sur la propriété inhé- « rente aux espèces naturelles de se subdi- « viser en formes secondaires, lesquelles « acquièrent avec le temps, lorsqu'elles « sont préservées de tout croisement avec « les autres espèces, toute la stabilité de '< caractères des espèces les plus ancienne nés*. »

D'accord, mais c'est ici que commence, avec M. Naudin, la difficulté.

« Je regarde, dit -il, toutes ces faibles