SE REDI

La terre est la mère commune de tout ce

qui vit, disaient les anciens. Et de cette origine si simple, l'homme lui-même n'était pas excepté. Cependant Épicure veut bien convenir que, de son temps, la terre épuisée ne produisait plus d'hommes ni de grands animaux ; elle ne produisait plus que

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des insectes, mais elle produisait tous les insectes.

Au beau milieu du xvii* siècle, en 1668, époque oh parut l'ouvrage de Redi*, la science en était juste au point oh Épicure l'avait laissée.

Et même, à la rigueur, ce n'était plus la terre, mère encore assez noble, c'était la corruption, la putréfaction, c'étaient les herbes, les fruits, le fromage pourri , c'étaient les chairs corrompues qui produisaient les insectes.

De plus, chaque espèce de chair corrompue produisait son espèce particulière d'insectes : la chair corrompue du taureau produisait des abeilles; celle du cheval, des guêpes; celle de l'âne, des scarabées; celle de récrevisse, des scorpions; celle des canards, des crapauds, etc. Redi a eu la cons-