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Comme l'indique le titre, jai réuni dans ce Chapitre tous les faits relatifs à la faune des eaux douces de l’île San Miguel, en dehors des zones lacustres pélagique et profonde. Les conditions d’existence sont en effet presque identiques pour les animaux qui vivent dans la partie littorale d’un lac ou dans une petite mare. Il est certain du reste que des recherches ultérieures feront découvrir, indifféremment dans l’une et l’autre station, beaucoup des mêmes espèces.

Les eaux stagnantes sont assez fréquentes aux environs de Ponta Delgada. C’est une coutume générale, dans les magnifiques jardins qui entourent la ville, de recueillir pour l’arrosage toutes les eaux pluviales. En fort peu de temps, les terres entrainées, les feuilles mortes et autres détritus forment, dans les bassins à ciel ouvert, des vases très riches en matière organique où prospèrent une foule d’Invertébrés. J'ai fait notamment une fort belle récolte dans un réservoir abandonné de la propriété du vicomte dos Loranjeiras. Le fond n’en avait pas été curé depuis longtemps, aussi des Entomostracés, des Rotiferes et des Vers y grouillaient-ils littéralement.

La population animale est loin d’être partout aussi dense ; elle se montre plutôt clairsemée ou, pour mieux dire, les types qui la constituent n’attirent pas le regard. C’est ce qui explique comment les voyageurs ont passé jusqu'ici sans les voir à côté d’une foule d’espèces. Tous se sont obstinés à chercher les Mollusques et Les Insectes de grande taille comme ils l’eussent fait en Europe, alors qu'il fallait au contraire s'adresser aux êtres de dimensions réduites et s’efforcer de les prendre par des procédés nouveaux (").

En suivant cette voie toute différente, on ne tarde pas à recon-

(1) Le passage suivant, emprunté au professeur Fouqué, peut être considéré comme l'expression la plus fidèle du sentiment qui se dégage des différents travaux ce Morelet, de Drouet et de Godman, au sujet de la pauvreté de la faune des eaux douces dans tout l'archipel açoréen :

rt Les recherches les plus minutieuses n’ont pas amené la découverte du plus petit Mollusque ni dans les lacs, ni dans les marécages, ni dans les cours d’eau, ni dans les petites fontaines des régions montagneuses qui sont si nombreuses et jamais complètement à sec. A part la Grenouille, dont l'introduction est toute récente, l’Anguille et le Cyprin, dont l'importation me paraît également certaine, les eaux douces des Açores ne contiennent d’autres organismes vivants que quelques larves d’Insectes . et quelques plantes aquatiques. Avant l’arrivée des Européens, la vie animale devait y être à peu près nulle... ». F. Fouqué, Voyages géologiques aux Acores. (Revue des Deux-Mondes, 15 avril 1873, p. 851.)