V. — LA CALDEIRA DE FAYAL ET LE TORRENT DE FLAMENGOS

Le cratère de Sete Cidades, tout isolé qu'il puisse paraitre des centres civilisés, est en rapports constants avec l’extérieur. Il abrite un village depuis longtemps habité par des cultivateurs.

Son accès très facile permet aux touristes les moins hardis de le visiter, et l’on y voit parfois arriver de nombreuses caravanes; mais ce sont surtout les nécessités de l'exploitation agricole qui, en motivant le transport de divers produits, peuvent introduire dans la faune des éléments étrangers. Au point de vue des recherches sur les animaux terrestres, ce cratère, bien que fort intéressant encore dans les endroits peu fréquentés, n’est cependant plus, à proprement parler, une région de choix.

Il n’en est pas de même de la caldeira de Fayal; là, à plusieurs milles à la ronde, le pays est absolument désert. Les touristes sont rares, encore s'arrêtent-ils le plus souvent sur la cime, reculant devant les difficultés d’une descente pénible, forcément suivie d’une ascension des plus rudes. Seuls et à de rares intervalles, quelques paysans s’aventurent Jusqu'au fond du cratère pour y couper des joncs dans le marécage central. C'est un lieu vraiment sauvage, soustrait par sa situation même à l'influence de l’homme. La descrip-

GARARCHER J0C. CLi., D. 337.

Ole

tion très exacte que J'emprunte au professeur Fouqué donne l’idée juste du milieu où se sont accomplies mes recherches (!).

« De quelque côté que l’on s’avance vers le centre, il faut gravir des pentes prononcées, et, quand on atteint la cime, on se trouve sur le rebord d’une caldeira aussi remarquable par sa régularité que par sa profondeur. Cette caldeira est un vaste gouffre circulaire de 2" de diamètre. La crête qui l’environne est en moyenne à ro00" audessus du niveau de la mer. Le point culminant, qui occupe la partie ouest du contour, est à une altitude de 1022", et le fond se trouve à 400" au-dessous. De tous côtés, la paroï extérieure est presque à pic. A l'Ouest et au Sud, d’imposantes masses de laves trachytiques s’y montrent divisées en prismes verticaux de couleur grisâtre; en d’autres points, des bancs de laves bleuâtres s’allongent au milieu de détritus volcaniques scoriacés ou ponceux.

» Des sources limpides jaillissent de toutes parts. L'eau dégoutte de roche en roche, se réunit en filets minces qui, plus bas, se convertissent en cascades retentissantes. Un bel euphorbe arborescent (Euphorbia mellifera) pousse dans les ravins, à côté des rameaux largement étalés des genévriers.

» Partout où les racines des plantes peuvent s’enfoncer au milieu des matières désagrégées ou pénétrer dans les interstices des roches, se développe une vigoureuse végétation. Le Faya, autrefois si commun dans l'ile qu'il lui a donné son nom, pousse encore librement en ce lieu, comme dans un dernier asile : des Bruyères, des Persea, des Myrtilles et surtout des Fougères se plarsent dans cet enfoncement, où ils trouvent un abri contre la violence des vents et contre les ardeurs du soleil, en même temps qu’un air constamment chargé d'humidité. Deux cônes de scories existent au fond de la caldeira; l’un d’eux se montre encore à découvert, mais l’autre est tellement boisé, qu’il semble n'être plus qu’un amas de verdure. La ponce qui recouvre l'extérieur de la montagne se laisse facilement entrainer par les eaux, aussi a-t-elle été fortement ravinée par l’action des pluies. Les versants du mont sont creusés de sillons allongés et profonds, qui s’écartent en divergeant comme Îles géné-

(1) FouquÉ, Voyages géologiques aux Açores (Revue des Deux-Mondes, 1% fé-

vrier 1873, p. 639).

ratrices d’un cône. Entre ces creux sont restées des parties proéminentes, des espèces de côtes saillantes, garnies d’un lacis inextricable de bruyères et de buissons.

» Au pied des monticules de l’intérieur de la caldeira s’étend un peu C". Ju. (PL fig. »).

C'est plutôt un marais d’étendue variable, soumis, comme je l’ai dit à propos des Cyprins ('}, à des changements de niveau irréguliers. Je n’y ai pas trouvé de faune pélagique, mais les formes littorales y sont assez nombreuses.

Sept espèces d’'Entomostracés doivent être mentionnées tout d’abord : Alona testudinaria S.Fisch., À. costata G.-0. Sars, Chydorus sphæricus Jur., Pleuroxus nanus Baird, Cyclops viridis S. Fisch., Canthocamptus sp.? et Cypris virens? Jur. Le premier Cladocère cité est extrêmement commun (?); Chydorus sphæricus vient ensuite par ordre de fréquence.

Je ne puis énumérer les Hydrachnides et les Acariens appartenant à divers types, mais dont la détermination n’est pas faite ; de même pour les Turbellariés et les Nématoides. Parmi les animaux aquatiques figurent également un Tardigrade (Macrobiotus sp.?), un Rotifère (Monostyla sp.?), un Oligochète (Nais elinguis Müll.) et des Rhizopodes variés (Difflugia constricta Ehr., Hyalosphenia sp.? Nebela collaris Ehr., Arcella vulgaris Ehr., Centropyxis aculeata Ebr.).

Malgré ses dimensions restreintes, la caldeira de Fayal semble être beaucoup plus riche en Insectes que celle de Sete Cidades. Ici, les eaux m'ont fourni des larves de Chironomides, de Phryganides, de Pseudonévroptères (Agrion, Æschna) et de Dytiscides. J'ai même été assez heureux pour y capturer l’un des rares Coléoptères considérés comme propres aux Açores, Agabus Godmani Crotch (#).

Toutefois, la découverte la plus inattendue que j'y aie faite est,

(1) Voir Chapitre IV, p. 29.

(2) Parmi beaucoup d'exemplaires de cette espèce, j'en ai trouvé un qui présente, à l'angle postérieur droit de la carapace, trois pointes au lieu de deux. Le nombre de ces ornements paraît être assez variable, mais il est rare que la différence porte, comme c’est ici le cas, sur un seul des côtés de l’animal.

(3) CrorTen, On the Coleoptera of the Azores (Proceed. zool. Soc. Lond., 1867, p. 370 et 385; PI. XXIIL, fig. 3). Un spécialiste des plus autorisés, le D' Régimbart, d'Évreux, a bien voulu examiner mes spécimens,

mé it

sans contredit, celle d’une espèce nouvelle de P:sidium; c’est le premier Mollusque fluviatile qui paraisse spécial à l'archipel; c'est également le premier Lamellibranche signalé dans ces îles (!).

Mes recherches sur la faune terrestre ont été également couronnées de succès. J’ai trouvé dans le cratère deux Crustacés nouveaux : un Isopode, Philoscia Guernei, dont M. Adrien Dollfus a bien voulu se charger de faire l’étude complète, et un Amphipode du genre Orchestia. On trouvera plus loin la description détaillée de ces deux espèces et diverses remarques qui les con-

cernent (?).

Pour terminer ce qui a trait aux Arthropodes, je dois signaler,

comme très fréquent à Fayal, un Isopode : Rhacodes inscriptus Koch (*), fort répandu également à San Miguel, trois espèces d’Arachnides : Ocyale nurabilis CI., Pardosa proxima Koch et Erigone atra Black. (la dernière est nouvelle pour la faune de l'archipel), deux Myriopodes : Lithobius erythrocephalus C.-L. Koch et L. longipes Porath, celui-ci spécial aux Açores, mais connu seulement à Santa Maria et

(1) Pour au Chapitre VI la description du Pésidium Dabney1.

(2) Pour les Chapitres VI et IX.

(3) C’est, suivant toutes probabilités, l'£luma purpurascens de Budde-Lund. La synonymie de cette espèce est très difficile à établir et M. Adrien Dollfus, malgré sa haute compétence, hésite à se prononcer avant d’avoir pu comparer les types. Quoi qu’il en soit, voici, résumé en quelques lignes, d'après M. A. Dollfus, ce que l’on connaît actuellement de la distribution géographique d’Æluma purpurascens.

Rhacodes inscriptus Koch (in RosennauEr, Die Thiere Andalusiens, Erlangen, 1856, p. 422) = ÆEluma purpurascens, Bd-Ld. (Bunpe-Lunp, Prospectus generum specierumque Crustacecorum isopodium terrestrium, 1879.) Cet Armadillien, remarquable par sa couleur rougeûtre et par ses yeux simples, a déjà été trouvé à San Miguel par Arruda Furtado (42 coll. E. Simon et A. Dollfus, voir BupnEe-LunNp, Crustacea isopoda terrestria per familias et genera et species descripta, 1885, p. 294). Son aire de dispersion est assez étendue, bien qu’elle ne dépasse guère les régions voisines de l'Océan. Très commune à Madère. [Sôrensen 2 Mus. Copenhague, et Metschnikoff zx coll. Uljanin, sec. BUDDE-LuND, Crust. isop.; EATON, Note on Rhacodes inscriptus Xoch and Armadillo officinalis Duméril, terrestrial isopoda; Ann. and Mag. Nat. hist., (5), vol. X, 1882, p. 360; D' Nodier z2 coll. A. Dollfus.]|

Cette espèce se retrouve en Portugal (EAToN, Zoc. ct.; CG. van Volxem 27 Mus. Bruxelles; P. de Oliveira), à Malaga (Koch in RoSENHAUER, loc. cit.), dans l'Algérie occidentale (collection E. Simon), dans le département de la Charente (Collection Ray sec. Budde-Lund, F. de Nerville #72 coll. A. Dollfus). — Wresniowski l’a trouvée à Cayenne (sec. Budde-Lund.). — Reinhardt aux iles Nicobar; les exemplaires de cette dernière provenance sont au Musée de Copenhague, où ils ont été déterminés par Krüyer sous le nom d’4rmadillidium purpurascens (Bubbe-Luxp, loc. cit., p. 49).

à San Miguel, enfin quelques Coléoptères et Diptères non déterminés (').

Parmi les Vers, deux formes d’Oligochètes sont à mentionner; elles appartiennent aux genres Lumbricus et Enchytrœus ; la seconde offre un certain intérêt. Son existence à Fayal permet de présager la découverte aux Açores d’autres types de la même famille, vivant sous les feuilles mortes ou dans l'herbe humide. Le climat de l’archipel, dontil a été question ci-dessus, à propos de la température des lacs (?), est à coup sûr très favorable à l’acclimatation et au développement des Lombriciens. Il est à regretter que ceux dontils’agit ne puissent être désignés spécifiquement. Le D' Horst, conservateur au Museum de Leyde, bien connu par ses études sur les Oligochètes, et qui a eu l’obligeance d'examiner tous les spécimens recueillis, m'informe que l’état rudimentaire de leurs organes sexuels en rend la détermination extrêmement difficile.

Les Mollusques terrestres n’ont pas été particulièrement recherchés dans la caldeira; aussi n’ai-je à signaler que quatre espèces : Hyalina cellaria Müll. et Balea perversa Lin., tout à fait vulgaires, Ferussacia lubrica Müll., distingué sous le nom d’azorica AÏb. par des conchyliologistes qui le désigneraient sans doute autrement s'ils n'étaient renseignés au préalable sur la provenance des échantillons, enfin un Vurina jeune que M. A. Morelet rapporte avec doute au V. brumalis Morel. C'est une forme propre aux Açores et connue seulement jusqu'ici dans l’île San Miguel (*).

Quant aux Vertébrés, il suffira d'indiquer la présence, dans la caldeira, du Cyprin, de la Grenouille et d’un certain nombre d'Oiseaux.

Tel est, esquissé dans ses grandes lignes, le tableau de la faune du cratère de Fayal et, d’une façon plus générale, à peu de chose pres, celle d’un cratère quelconque des Açores. Sans doute, cet aperçu doit être considéré comme très incomplet, attendu qu'il a pour base les matériaux réunis durant une seule journée d’excur-

(1) Pour ci-dessus, au Chapitre IV, le paragraphe relatif à Rana esculenta et à son alimentation.

PP ormpD: 13, note (1).

(3) A. MoreeerT, ÂVotice sur l'histoire naturelle des Açores, suivie d’une description des Mollusques terrestres de cet archipel; 1860, p. 146, PI. I, fig. 4.

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sion. Toutefois, le cadre est tracé et il est peu probable que des recherches ultérieures y apportent de profondes modifications. Les détails se multiplieront à coup sûr, mais sans rien changer à l'aspect d'ensemble.

Quoi qu'il en soit, les résultats obtenus sont encourageants et ne justifient en aucune manière certaines opinions trop facilement admises, à ce qu’il semblerait, par mes devanciers (‘).

A la suite de l’exploration si intéressante de la caldeira, le torrent de Flamengos, qui se jette à la mer au nord de la baïe de Horta, mérite à peine une mention. Alimenté presque uniquement par les pluies, ses allures sont les plus irrégulières. Parfois très violent dans son cours, 1l roule des blocs de lave d’un volume considérable. Durant l'été, son lit reste à sec sur de très grandes étendues. L’eau ne séjourne que çà et là dans les bassins naturels creusés en plein roc. Aucune végétation ne peut se fixer sur les petits galets fréquemment bouleversés qui en garnissent le fond; c’est une condition très défavorable au développement de la faune. J’ajouterai que, depuis la mer jusqu'au delà du village, sur une distance d’environ 4", tous les réservoirs naturels sont utilisés pour le blanchissage et remplis de savon, au point que les eaux paraissent absolument troubles.

J'étais attiré par l’espoir de rencontrer en ces lieux des Anguilles qu'on m'avait dit s’y trouver. Je n’en ai pas vu trace, quoique leur présence à Fayal n’eût rien que de très vraisemblable, étant donné que plusieurs naturalistes les ont rencontrées à Florès et à San Miguel dans des conditions plus ou moins analogues (?).

Toutefois, la promenade de Flamengos n’a pas été inutile; j'ai

(1) « Fayal a aussi son genre de beauté..., mais sa localité, la plus curieuse, pour qui que ce soit, est, sans contredit, la Caldeira. Là, le botaniste et le géologue sont assurés de faire une récolte abondante, le peintre y trouvera des perspectives inconnues, le poète des inspirations nouvelles. Za Zoologie seule, là comme ailleurs, fait défaut, ainsi que Votre Majesté le verra tout à l'heure. » (Drouer, Rapport a S. M. le Roi de Portugal; tet0 pt

(2) M. Morelet et M. Drouet rapportent l’Anguille des Açores à l'espèce que Valenciennes paraît avoir distinguée sans caractères suffisants sous le nom de canariensis (VALENCIENNES, {chthyologie des iles Canaries; dans WEB et BERTHELOT, Histoire naturelle des iles Canaries, vol. IL, p. 88, 89, PI. XX, fig. 1). L'habitat de ce Poisson aux Canaries ressemble beaucoup à ce qu’on en connaît dans les autres îles de l'Atlantique. Il se trouve plus particulièrement, dit Valenciennes (/oc cit., p. 89) « dans les mares d’eau laissées çà et là par les ruisseaux qui serpentent au fond des barrancos ou ravins

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reéueilli en divers points du torrent un Coléoptère et une Hirudinée que je n’avais obtenus ni l’un ni l’autre dans mes précédentes excursions. Colymbetes (Rhantus) pulverosus Sturm a été pris déjà aux Açores par Godman, qui n'indique pour cette espèce aucune localité particulière (!). L'Hirudinée (Nephelis octoculata Bergm.), dont plusieurs exemplaires ont été détachés du cadavre d’un Rongeur noyé depuis quelque temps, est nouvelle pour la faune de l'archipel.