DÉSINFECTION DÉPARTEMENTALE

Muni de cet aperçu général de la désinfection, 1l va de soi que, pour que cette désinfection s’accomplisse, 1l lui faut un organisme qui fonctionne d’une manière parfaite. Cet organisme indispensable c’est le poste de désinfection.

I. — Conditions dans lesquelles le Service de désinfection fonctionne dans le département du Rhône. — Ce qu’on entend par poste de désinfection.

Il est utile de bien montrer ce que c’est qu’un poste de désinfection, de bien préciser son rôle pour bien faire comprendre son but. C’est ce que nous nous efforcerons de faire ici. On sait en effet quelles critiques ont été formulées contre la désinfection, notamment à Paris.

Les critiques, certes, pouvaient être fondées en fait,

mais en principe elles ne l’étaient pas. En d’autres termes, 1l faut en convenir, l’organisation matérielle de certains postes de désinfection était défectueuse, mais ce n'était pas une raison pour nier l'importance créée d’après la loi de 1912. Expliquons-nous. Le mot « poste de désinfection » n'est peut-être pas très heureux; 1l semble ne donner à ces organismes qu’un rôle de désinfection après guérison ou décès; or, un poste qui se bornerait à attendre la fin de la maladie pour agir, ne remplirait que la centième partie de ce que la loi attend de lui. Ceci bien établi, 1l est facile de comprendre que cette désinfection en cours de maladie ne peut être confiée ni à un syndicat (même de médecins ou pharmaciens), ni à quelqu'un d'autre qu’à un chef de poste, spécialisé, ne faisant pas d'autre métier, éduqué au point de vue social comme au point de vue technique, suffisamment appointé. Seuls sont entrés dans l'esprit du décret et dans celui de l'hygiène sociale les départementsqui ont créé des postes spécialisés. La désinfection départementale inspirée du grand principe de la désinfection et de la surveillance aussi fréquente que possible en cours de maladie, ce principe ne peut être suivi d'effet qu’à trois conditions:

1° Postes, peu nombreux, mais bien outillés ;

2° Chefs de poste bien rémunérés, et spécialisés ;

3° Automobiles pour le transport rapide des chefs de poste avec leur outillage. Nous savons maintenant les conditions nécessaires au bon fonctionnement des postes de désinfection. Nous allons maintenant étudier et montrer en quoi consiste le poste de désinfection.

En effet, le décret du 10 juillet 1906 établit que le

Conseil général délibère, après avis du Conseil départemental, sur la création des postes de désinfection, la composition et la rétribution du personnel, vote les crédits nécessaires à l’organisation et au fonctionnement du service, et fixe le tarif des taxes de remboursement des opérations de désinfection. Le Service départemental est placé sous l'autorité du préfet qui en confie la direction et le contrôle à l'inspecteur départemental d'hygiène ou, à son défaut, à un membre du Conseil d'hygiène. Le préfet désigne dans chaque circonscription le délégué de la Commission sanitaire qui a la surveillance et le contrôle de tout ce qui a trait à ce service, et nomme les agents chargés de l'exécution des mesures de désinfection. Nous allons passer en revue et étudier ces mesures, point par point.

A. Locar. — Le local d’un poste se compose d’un logement et bureau pour le chef de poste, et de différentes remises pour les automobiles, s’il en existe; d’un entrepôt pour le matériel de désinfection et désinfectants. Ce local doit être situé conformément à la loi (art. 16 de la loi du ro février 1902), c’est-à-dire qu'il doit en exister au moins un par circonscription sanitaire dont le siège ne doit pas être à plus de six heures des différentes communes qu'il est appelé à desservir.

B. Personnez. — Un chef de poste et un ou plusieurs agents auxiliaires, suivant l'importance. Le choix du personnel désinfecteur, et en particulier des chefs de poste, a une importance capitale, en raison de la mission délicate qui leur est confiée ; du choix du per-

sonnel dépend la bonne marche du service. Différentes combinaisons ont été préconisées par les Conseils départementaux d'Hygiène: les uns ont proposé les concours des pharmaciens, du personnel hospitalier, d'entreprises privées; d’autres ont eu recours au personnel du Service vicinal ; d’autres, enfin, ont estimé qu'il était préférable de recruter un personnel spécial ; non seulement nous sommes de ce dernier avis, mais nous estimons qu'un personnel spécial est seul capable d'assurer la désinfection comme elle doit l'être. Un chef de poste spécialisé, intelligent, instruit ; 1l serait à souhaiter qu’on créât en France des écoles de désinfection pour la formation des futurs chefs de poste, comme il en existe en Allemagne (cf. Rochaix, De la lutte contre les maladies contagieuses en Allemagne) ; en tout cas, les inspecteurs départementaux devraient suivre l'exemple de celui du Rhône, qui a pris soin d’éduquer soigneusement ses désinfecteurs par des conférences et des démonstrations simples et pratiques avant de les installer dans leurs fonctions au moyen d'un transport rapide, l’agent peut se rendre à toute heure de la journée et en temps voulu auprès du contagieux que le médecin vient de signaler, et établir autour de lui la barrière sanitaire nécessaire ; lui seul aura le temps et les connaissances techniques pour faire des visites fréquentes et renseigner l'inspecteur sur l’état hygiénique des lieux. Le chef de poste ne constitue pas un agent simplement technique, 1l a aussi un rôle social à remplir sous la direction des délégués sanitaires; il est appelé à devenir le véritable initiateur et propagateur des pratiques de désinfection et des mesures d'hygiène.

Il doit être un véritable moniteur d'hygiène : suivant son caractère, son activité physique, son intelligence, il se rendra plus ou moins sympathique à la population, et cette sympathie rejaillira sur les mesures légales qu'il vient appliquer. Des agents improvisés, non désinfecteurs de métier, si dévoués soient-ils, ne nous semblent pas pouvoir assurer la désinfection avec toute la sécurité voulue; insuffisamment éduqués, ils pourraient même devenir des propagateurs inconscients des germes qu'ils ont mission de détruire.

Les départements ne doivent donc pas hésiter à voter des crédits permettant de nommer un personnel spécial, absolument indispensable au bon fonctionnement d’un service.

La loi autorise (voir décret du 10 juillet 1906, art. 17) le fonctionnement des services privés de désinfection, mais sous la surveillance des chefs de poste. Tout désinfecteur privé doit prévenir douze heures à l'avance le chef de poste du moment où les opérations doivent avoir lieu, il doit se soumettre au contrôle de l'agent du service public.

Les industriels doivent procéder aux opérations de désinfection dans les conditions qui leur sont imposées, au point de vue de l’usage et du fonctionnement des appareils, de l’étanchéité des sacs qui doivent servir au transport des objets contaminés.

C. MATÉRIEL DU POSTE. — 1° Moyens de transport. — La loi exigeant un poste (minimum) par circonscription sanitaire, si l’on adopte l'automobile, le nombre pourra être réduit au minimum, et le service

fonctionnera d'autant mieux. Le chef de poste, tel que nous l'avons compris, est difficile à rencontrer, à éduquer, et doit être étroitement surveillé. On peut découvrir dans un département trois ou quatre bons chefs de poste, et arriver à les surveiller, on ne peut pas en avoir quinze ou vingt satisfaisants aux conditions requises.

On ne peut pas surveiller quinze ou vingt chefs de poste, il faut donc avoir peu de postes, dit M. le professeur J. Courmont, « peu de chefs de poste, maisil faut leur fournir les moyens de desservir un grand rayon » : le seul moyen, c’est l'automobile.

L'automobile a donc un premier avantage, c'est la réduction et, par suite, le meilleur fonctionnement des postes. Elle permet en outre d’arriver aussitôt le diagnostic posé et de faire prendre autour du malade les précautions de tous les instants qui empêcheront la propagation de la maladie.

Il y a encore une autre raison pour aller vite. Le malade, le médecin doivent se rendre compte que le Service départemental arrive sur les lieux aussitôt prévenu : du jour où cette constatation est faite, les familles ne protestent plus contre la déclaration, les médecins n’ont plus aucune raison de s'abstenir d’obéir à la loi.

« Il y a plus, dit le professeur Courmont, les visites en cours de maladie doivent être fréquentes. Le chef de poste doit aller, aussi souvent que possible, se rendre compte de la façon dont les instructions sont suivies. Comment multiplier les visites par le train ou la voiture publique? Avec l'auto, le chef de poste

déploie chaque matin sa carte départementale où sont pointés tous les cas en cours; se rendant dans telle commune du département pour une première visite ou pour une désinfection finale, il note tous les malades qui se trouvent sur son parcours ou à proximité, et, sans frais, par le simple arrêt du moteur, il visite en quelques minutes et tient en haleine les familles contaminées. C'est ainsi qu’un chef de poste muni d'une auto fait parfois, en un jour, deux ou trois désinfections et sept ou huit visites en cours de maladie. » Il y a plus encore, le chef de poste doit être connu dans sa circonscription. Plus son auto et lui-même seront en vedette, plus son rôle sera facile. Dans le Rhône, le chef de poste de l'arrondissement de Lyon s'arrête même dans les villages où aucune déclaration n’a été faite, rend visite au médecin, au pharmacien, au maire, au secrétariat de mairie, pour se faire connaître et faire connaître le poste.

Seule l’automobile permet cela et sans frais.

Enfin, l'automobile est économique, quel que soit le point de vue auquel on se place : nombre de postes, prix global d'un poste, prix du kilomètre, prix de la

désinfection.

D. MATÉRIEL DE DÉSINFECTION D'UN POSTE. — DIFrFÉ- RENTS APPAREILS AUTORISÉS PAR LA LOI. — Il est très

intéressant de voir en quoi consistent ces appareils et comment ils fonctionnent.

Nous savons qu'aussitôt après le transport, la guérison ou le décès des contagieux, les mesures de désinfection doivent s'étendre à tous les locaux et objets

paies

qu'ils ont pu souiller. Voyons comment s'effectuent ces opérations.

Malgré les progrès considérables réalisés depuis un certain temps dans la pratique de la désinfection, il n'existe pas encore d’agents détruisant les germes pathogènes en surface et en profondeur (nous verrons plus loin en quoi consiste cette pratique).

Le nombre d’appareils autorisés par la loi s'élève à 141, nous ne passerons donc en revue que ceux les plus couramment employés dans les postes de désinfection.

Ces appareils sont donc vérifiés et approuvés par le Conseil supérieur d'Hygiène. Pour que la désinfection soit utile et devienne populaire, ont écrit MM. Bluzet et Bonjean, dans un remarquable article sur l’organisation des services de désinfection, 1l faut que le public puisse se convaincre de ses bons effets, elle doit être efficace et donner tout ce qu'on lui a fait promettre.

C’est pourquoi, dès la promulgation de la loi, le Gouvernement se préoccupa d'assurer l'exécution du dernier paragraphe de son article 7, et un décret intervint en date du 7 mars 1903 sur la procédure à instituer pour l'approbation, la vérification des appareils destinés à la désinfection (voir ce décret, p. 14).

(Voir notice relative à l'examen des procédés et appareils par application de l’article 7 de la loi du 15 février 1902 sur la santé publique.)

Les postes de désinfection disposent donc pour les deux modes de désinfection d'appareils différents; ainsi :

Res

«, Pour la désinfection en surface. — [La désinfection en surface peut être réalisée sur des praüques simples, ne nécessitant aucun appareil, telles que : lavage des murs, etc., à l’aide de solutions antiseptiques, badigeonnages à la chaux effectués en suivant les instructions officielles ou encore au moyen de procédés et appareils de divers systèmes suivant que l’on opère par pulvérisation de liquides antiseptiques ou bien que l’on utilise le gaz comme désinfectant.

1° PuzvérisATEURs. — Les pulvérisateurs sont des appareils destinés à projeter sur les surfaces contaminées des solutions antiseptiques, telles que crésylol sodique, formol étendu d’eau, lait de chaux, etc., etc., sous forme de gouttelettes extrêmement fines, ayant l'aspect de poussière.

2° GÉNÉRATEURS DE VAPEURS DE FORMOL. — a) Autoclaves et vaporigènes. C’est M. Trillat qui découvrit en 1888 les propriétés antiseptiques du formol et tenta l'un des premiers d'utiliser ce composé pour la désinfection des locaux. Les résultats de ces essais aboutirent à la construction de lampes formogènes dans lesquelles la formaldéhyde était fabriquée sur place par combustion incomplète du méthylène. Le faible débit et le mauvais rendement de ces appareils ne les rendaient pas pratiques. Estimant que, pour obtenir une désinfection sérieuse et réellement efficace, 1l fallait produire une grande quantité de vapeurs de formol et les introduire dans le local contaminé avec le maximum de force et le minimum de temps, de façon à obtenir un mélange parfait avec l’air en même temps qu’une concentration maximum, M. Trillat

établit son procédé, consistant à produire des vapeurs d’aldéhyde formique par le chauffage d’un produit spécial, le formochloraldéhyde (solution de formaldéhyde et de chlorure de calcium) dans un autoclave sous une pression de 4 atmosphères. Citons par exemple l’autoclave formogène de Gourdon (certificat n° 24).

Il existe à côté de ce modèle une foule d’autres modèles plus ou moins employés, nous ne nous arréterons point à les décrire et nous nous bornerons à les citer, on peut faire mention de :

1° L'autoclave à méthoxyl Dufayard et Duchosal ; 2° L'appareil vaporigène Dehaitre ;

3° L’autoclave Lequeux ;

4 L'appareil Adnet.

b) Fumigators Gonin. — Bien connu des particuliers, énormément employé par les Services départementaux, fabriqué depuis une quinzaine d'années par M. Gonin, le fumigator constitue un procédé de désinfection original. Sa simplicité, la commodité de son emploi et son efficacité font son succès.

C’est une cartouche métallique à parois minces renfermant du trioxyméthylène, cette cartouche fermée par une capsule de fer-blanc percée en son centre d’un trou obturé à la paraffine.

La cartouche est fixée au milieu d’un bloc cylindrique constitué par une masse combustible placée sur un support muni de griffes.

Pour l’usage, on allume le fumigator en maintenant la zone brun foncé au-dessus d’une lampe, on pose le fumigator allumé et son support sur une plaque de

métal où il se consume lentement. La température développée suffit pour décomposer le trioxyméthylène et les vapeurs de formaldéhyde se dégagent par le trou laissé libre par suite de la fusion de la paraffine.

Un contact de sept heures est suffisant pour assurer la désinfection des locaux. Le fumigator a été étudié

F1G. 1. — Fumigator Gonin.

par M. le professeur Armand Gauthier et expérimenté par la Commission d'examen des appareils de désinfection du Conseil supérieur d'Hygiène de France (certificat n° 15); les expériences effectuées par ces savants ont démontré que les bacilles de la diphtérie, de la fièvre typhoïde, colibacilles et bacilles tuberculeux dans les crachats secs étaient constamment tués.

6. Pour la désinfection en profondeur, on emploie les étuves.

Il faut savoir en quoi consiste la désinfection en profondeur.

C’est la désinfection qui comprend le traitement de

ES Go la literie, des vêtements, couvertures, tapis ; il ne s’agit plus, comme dans la désinfection des locaux, de détruire les germes déposés sur des surfaces plus ou moins planes, mais bien de faire pénétrer l'agent microbicide à l’intérieur des objets qui ont été souillés par les sécrétions et excrétions des malades.

Etuves. — Il y en a de deux sortes :

1° Etuves à vapeur sous pression, type Geneste- Herscher ;

2° Etuves à vapeur de formol, type Gonin.

Nous décrirons cette dernière étuve :

L’étuve démontable système « Gonin » se compose de deux cuves superposables et emboitables, à parois métalliques soudées ou rivées, cerclées ou bandées. Le bord de la cuve inférieure est une gouttière dans laquelle vient s’emboîter le bord de la cuve supérieure qui, par son propre poids et par l'intermédiaire d’une bande en feutre humide formant joint, permet la fermeture de l’étuve. Deux fumigators fixés sur le fond par deux ajustages projettent l’'aldéhyde formique. Le chauffage est assuré par une lampe à pétrole sous pression, à réservoir indépendant, disposée dans un cylindre en tôle s’emboîtant sous l’étuve.

L'appareil de chauffage envoie sa chaleur par une conduite métallique qui communique avec lui par une caisse de chauffe et avec l’étuve par un orifice pratiqué dans sa paroi.

Un registre placé à l’extrémité de cette conduite règle la pénétration ou l'expulsion de l'air chaud dans l’'étuve ou hors de l’étuve. Un thermomètre à réservoir intérieur permet de suivre la température.

La capacité de l’étuve égale 2» mc. {00 ; elle mesure PO CrPMLU27 0 Mm:00oI

Fic. 2. — Etuve démontable, système Gonin.

On charge l’étuve et l’on introduit 3 litres d'eau dans un saturateur placé sur la caisse de chauffe, puis

Hé l'on ferme. On allume la lampe, à 85 degrés on allume les deux fumigators. Deux heures après, l'opération est terminée.

La tempéralure atteint 70 degrés sous 10 centimètres d'épaisseur.

L'étuve Gonin, telle qu’elle vient être décrite,est transportée sur automobile Berliet dans le département du Rhône.

Il existe aussi une étuve fixe ; c’est le même modèle sous un format plus spacieux.

Il nous reste à citer :

3° L'étuve à formol Geneste-Hercher locomobile :

4° L'étuve démontable Dufayard ;

5° L’étuve transportable Fournier.

E. Alimentation des appareils. — Désinfectants.

Il existe une foule de désinfectants proposés ou recommandés par les auteurs et expérimentateurs; 1l importe de faire un choix : 1l faut savoir que les divers désinfectants ne se comportent pas tous de la même façon vis-à-vis des éléments pathogènes; tel composé qui se sera montré énergique avec tel ou tel microbe, pourra très bien rester inactif dans la lutte contre tel ou tel autre. Les désinfectants chimiques prescrits par le règlement peuvent être divisés en quatre groupes:

1° Sels métalliques (sublimé, sulfate de cuivre, permanganate) ;

2° Les alcalis (potasse et soude, chaux, ammo-

niaque) ;

3° Les phénols {les plus importants, acide phénique, surtout les crésylols et dérivés) ; 4°. Les désinfectants gazeux (SO? aldéhyde formique). Nous ne nous appesantirons pas sur l'étude de tous ces antiseptiques bien connus de tout le monde (carbonate, eau de Javel et autres) et nous étudierons

uniquement les plus énergiques dans les postes de désinfection.

Ils sont au nombre de deux :

1° Les crésylols et crésyls ; 2° L'aldéhyde formique gazeuse.

Crésylols. — Crésylol sodique, très employé par les chefs des différents postes du département du Rhône.

MM. Willamson et Fairlie ont extrait du goudron de houille un corps accompagnant le phénol, mais entrant en ébulition à une température un peu plus élevée que ce dernier. Ce corps désigné sous le nom de crésylol, crésol ou phénol, ou crésyline, est un mélange de trois homologues du phénol : l’orthocrésylol, le métacrésylol, le paracrésylol.

Le crésylol officinal doit renfermer les trois matières dans les proportions suivantes :

Orthocrésylol, 35 pour 100; Métacrésylol, 4o pour 100; Paracrésylol, 25 pour 100.

Caustique, de 1.045 de densité, bouillant entre 180 degrés et 205 degrés, dans 45 à 50 parties d’eau froide, à odeur créosotée ; Le crésylol mêlé à de la soude donne

ro … le crésylol sodique liquide, que les instructions ministérielles sur la pratique de la désinfection (voir page 34 l’article sur la pratique des désinfections),placent au premier rang des désinfectants chimiques. A tous points de vue, la valeur de cet antiseptique est assez grande pour qu'il puisse suffire à lui seul à remplacer tous les désinfectants liquides.

Nous donnerons la formule du erésylol sodique :

Crésylol officinal. . . 1.000 Soude caustique liquide. 1.000

Le mélange est fait dans un vase en grès ou métal, la réaction, dégageant beaucoup de chaleur, pourrait provoquer la rupture des récipients en verre épais.

Le chef de poste ne l’emploie, conformément aux instructions du Comité supérieur d'Hygiène (voir page 34), que dilué en solutions faible ou forte.

Le chef de poste a l'habitude de composer lui-même son crésylol sodique, car il sait, par expérience, que les solutions du commerce possèdent des qualités bien variables.

Quand il est mal préparé, il brûle le linge à 4 pour 100. Celà tient à ce que la solution se séparant en deux couches bien distinctes, le liquide surnageant ne renferme que du crésylol, la soude caustique occupe la couche inférieure et brûle le linge en contact avec elle. Certains postes de désinfection l'ont abandonné, en particulier le poste de l'arrondissement de Lyon, qui l’a remplacé par le crésyl Jeyès.

Crésyls. — Nous insisterons particulièrement sur ‘étude de ce désinfectant par excellence. Les crésyls sont des corps complexes retirés de la créosote de houille; sa valeur antiseptique et bactéricide a été mise en lumière par MM. Vincent et Nocard.

Le crésyl Jeyès, d’un usage courant, est un liquide de couleur brune, soluble dans l’alcool et dans l'éther, miscible en toutes proportions à l’eau, avec laquelle il donne une émulsion laiteuse. Supérieur à l'acide phénique pour la destruction des germes pathogènes, il n’est nitoxique ni caustique, n’altère ni les métaux, ni les tissus d'origine animale ou végétale ; son odeur, très voisine de celle du goudron, est en général bien tolérée et passe vite.

M. Dimitri, chef adjoint du Laboratoire du Conseil supérieur d'Hygiène de France, a effectué, en 1911, le contrôle bactériologique d’un certain nombre d’échanüllons de crésylol sodique, en prenant comme point de comparaison l’acide phénique cristallisé et le

crésyl Jeyès.

Aldéhyde formique. — Appelée aussi formaldéhyde et plus souvent formol est certainement l’un des meilleurs agents que les chefs de poste de désinfection aient entre leurs mains. Découverte en 1868 par Hoffmann, elle demeura utilisée jusqu’à 1890, époque à laquelle elle fut expérimentée par Trillat, Brochet et Cambier, prit en hygiène en raison de ses propriétés antiseptiques une place prépondérante. La plus employée est l'Aldéhyde formique gazeuse à 4 pour 100, incolore, d’une odeur piquante provoquant l'irri-

= 49, — tation des muqueuses, du nez et de la gorge, soluble dans l’eau et l’alcool. Hoffmann l’obtenait en faisant passer un courant d’air chargé de vapeurs d'alcool méthylique sur une spirale de platine chauffée au rouge.

Ce gaz aldéhyde formique donne naissance par polymérisal{ion :

1° À la paraformaldéhyde, poudre blanche soluble dans l’eau et l’alcool, constituée par deux molécules d’aldéhyde formique ;

2° Au trioxyméthylène fourni par la réunion de trois molécules d'aldéhyde formique, poudre blanche peu soluble dans l’eau et l'alcool, dégageant à froid une faible odeur de formoldéhyde. On prépare le formol dans l'industrie par le procédé Trillat qui consiste à pulvériser des vapeurs d'alcool méthylique en présence de l’air sur du coke incandescent.

Les produits ainsi formés sont recueillis et condensés sous forme d'une solution incolore, légèrement 1irritante, douée d’une odeur vive et pouvant renfermer jusqu'à 40 pour 100 de gaz aldéhyde formique, toutefois, sous certaines influences, notamment sous l’action de l'air, du temps, du froid, cette solution tout d’abord limpide se trouble plus ou moins et finit par ne plus renfermer que du trioxyméthylène, il est dès lors facile d'expliquer pourquoi les solutions de formol préparées depuis un certain nombre de mois ou placées dans des pièces froides en hiver, ne conservent point leur limpidité et donnent un dépôt blanc de trioxyméthylène.

On peut néanmoins utiliser ces solutions dont la teneur en aldéhyde formique a beaucoup diminué en

les agitant fortement, de façon à remettre ce résidu solide en suspension dans le liquide. Sous l'influence de la chaleur ce trioxyméthylène qui n’exerce aucune action directe comme antiseptique est dépolymérisé et donne des vapeurs d’aldéhyde formique. Le formol possède une affinité chimique extraordinaire : tantôt il agit comme réducteur, tantôt il donne des produits de condensation avec élimination d'H?0; il se combine avec l’AzH* pour former un composé inodore qui porte le nom de formamine ou formine. C’est à cause de cette propriété que les désinfections de locaux au moyen de l'aldéhyde formique sont souvent suivies d’une évaporation d'AzH* qui désodorise rapidement.

L'aldéhyde formique possède la propriété de former avec les matières albuminoïdes des combinaisons insolubles. La toxicité est très faible. Des malades ont pu ingérer 5 grammes de formol pulvérisé sans en être incommodés; en injections sous-cutanées, une dose de o gr. 66 n’est pas mortelle pour le cobaye, cependant les animaux ne peuvent vivre longtemps dans un air saturé de formol, ses vapeurs sont en général sans action sur les insectes et les punaises en général, d’où reproche et cause d’incrédulité de la part des familles, qui, rencontrant des punaises dans un matelas après désinfection à l’étuve au formol, ne manquent point de dire au chef de poste : « Vous dites que vous tuez les microbes, et vous ne tuez même pas les punaises. » Les premiers essais de M. Trillat sur les propriétés antiseptiques de la formaldéhyde datent de 1888. Ils ont été faits en introduisant des quantités déterminées de formol dans l’urine et dans le bouillon, en recher-

a EE

chant la dose minimum nécessaire pour empêcher la putréfaction. Ces expériences ont donné des résultats remarquables : à la dose de 1/50.000 de formol, la décomposition subit un arrêt très marqué; elle est arrêtée complètement à la dose de 1/12.000.

Ce composé est donc un agent de condensation de premier ordre. La puissance bactériente du formol a été mise en lumière par Trillat, Cambier, Brochet, Roux, Leroy de Barre, Van Ennegen et Lugz, etc.

Bien que des divergences se soient produites dans les résultats obtenus, les nombreux travaux effectués par les savants ont abouti aux conclusions suivantes : les vapeurs de formol tuent tous les germes pathogènes sporulés ou non, disposés en surface.