DES AVANT-GARDES ET DES AKRIERE-GAUDES

S. 22. Des avant- gardes,

1. Objet général des avant- gardes.- — Les avant-gardes sont formées en front d\ine colonne, ou des colonnes d'une armée, dans le seul but d'éclairer la route qui traverse un pays, d'avoir des renseignements sur l'ennemi, et d'annoncer à temps sa proximité ou son approche, afin que le corps principal puisse avoir le temps de se préparer soit pour faire soit pour repousser une attaque.

2. Leur force et co^nposition. — Les avant-gardes sont quelquefois poussées à une distance considérable en avant de la colonne dans le but de s'emparer d'un poste, ou d'anticiper l'ennemi sur quelque point important ; leur force et leur composition doivent dcnic dépendre de la distance dont elles doivent précéder le corps principal, de l'objet qu'elles ont en vue, de la nature du pays et d'une variété d'autres circonstances qui ne sauraient être appréciées que sur les lieux.

3. Kègles générales afflicablcs à toutes, — Les règles et les principes qui doivent guider une avant-garde dans une circonstance,, sont à quelques exceptions près, les règles et les principes qui doivent s'appliquer à toutes. Se tenir sur ses gardes contre toute surprise ou collision inattendue avec l'ennemi, surveiller ses mouvements ou prendre des renseignements sur sa position, et couvrir et cacher les mouvements et la formation du corps principal, sont évidemment les grands principes sur lesquels les avant-gardes doivent se guider, soit que l'objet soit de tomber soudainement sur les piquets de l'ennemi, de le déloger de son poste, ou simplement d'avertir qu'elles sont proches.