h n’y a que la vertu qui peut suppléer le mérite

, 34. Les éruptions des volcans sont ordinairement annoncée par un bruit souterrain semblable à celui causé par le tonnerre. Elles sont aussi fréquentes dans les contrées les plus froides comme dans les pays les plus chauds. Il y a des volcans dont on a vu sortir des ^orients d eau bouillante, des poissons, coquilles et autres

35. Guillaume-le-Conquérant est un des plus grands generaux que le onzième siècle a produits

36. Lokman disait, en parlant de la sagesse, qu’il p*. vait appris des aveugles, qui ne posent jamais le pieds par terre sans s etre assuré de la solidité du terrain

3 7 . La courte durée de la vie ne peut nous dissuader d Vu S p* ais . irs > et nous consoler de ses peines.

, J?' S ue,s <I ue talents que vous ayez, quelques soient les avantages que vous tenez de la nature et de l’éducation, enfin quelques grandes que soient vos perfec-

nombre d’hommes.* 6 ntleZ *“ SUfc « eS d ““ P etil

venu" te!ltret“ S * d “ ^

i38 EXERCICES

40. Le sage est inébranlable : les tempêtes mugissent alentour de lui sans pouvoir le troubler.

41. H est toujours dangereux de passer pour un homme bizarre. Quant on a cette réputation, on n’a plus de confiance en nous, par ce qu’on imagine que la singularité qui nous écarte de la route commune, dedans les petites choses , pourrait nous en écarter dedans les grandes..

42 . On envie celui tjui possèdedes honneurs, et on ne songe pas aux sacrifices qu’ils lui ont coûté.

43. Moins on mérite de souffrir, et plus on se tait quand on souffre.

44* Dieu ordonne aux hommes la pratique du bien et de fuir le mal.

45. Il n’y a point des petites vertus aux yeux d’un homme de bien; et il ne peut pas même , sans danger, en négliger aucunes.

46. M. de Turenne releva, par une heureuse et une prudente témérité, l’État penchant vers sa ruine.

4i. Le mancenillier des Indes produit un poison si actif, que c’est dans la sève de cet arbre où les sauvages trempent leurs flèches pour les empoisonner.

48. Les choses dont on se rappèle les mieux , sont celles qu’on a appris avec peine.

4q. Il faut gouverner la fortune comme la santé : jouir d’elle , quant elle est bonne ; prendre patience, quand elle est mauvaise , et ne pas faire jamais des grands remèdes sans qu’un extrême besoin ne nous y force.

50. Dans toutes ses entreprises, Henri IV montra une constance , une persévérance sans lesquelles il n'eût pu prendre possession du trône.

51. On demandait à Thaïes, un des sept sages de l’antiquité ce qu’il y avait de plus difficile, et de plus aisé dans le monde. 11 répondit que le premier était de se connaître soi-même ; et le deuxième de donner des bons conseils.

5s . Les longues guerres entraînent toujours après soi des grands désordres.

FRANÇAIS. l3g

53. Quel cœur assez barbare pourrait ne pas avoir du plaisir à soulager les peines des malheureux ?

54. Le plus grand nombre des poètes marquent de ces expressions heureuses qui font le mérite des Homères, des Virgiles, des Corneilles et des Racines.

55. 11 apparaît de temps en temps sur la terre des hommes rares qui n’ont pas ni aïeux ni descendants.

56. Les sciences n’ont fait des véritables progrès que depuis qu’on travaille , par l’examen et par l’observation des faits, à éclairer, détruire ou confirmer les systèmes.

57. On dit qu’un homme à famé peinte dessus sa figure, et que ses yeux sont des lunettes pour celui qui veut lire dedans son cœur.

58. Quelques soient les projets auxquels Louis s'attache, Quelque soit le péril qui menace ses jours,

On ne sait où l’homme se cache ,

Et le héros paraît toujours.

5q. L’ambition est de toutes les passions celle qui s’agite davantage , et qui jouit la moins.

60. L’histoire des sciences ne nous a présentée jusqu’à présent que deux hommes qui, par la nature des ouvrages <^i’ils ont composé , paraissent se rap . procherdeM.deBuffon, ce sont Aristote et Pline. Tous deux, infatigables comme lui dans le travail, étonnent par l’immensité de leurs connaissances, et par celle des plansqu’ils ont conçu et exécuté; l’un l’autre, respectés pendant leur vie, et honorés après leur mort par leurs concitoyens, ont vus leur gloire survivre aux révolutions des opinions et des empires, aux nations qui les ont produit, et même aux langues qu’ils ont employés; et ils semblent, par leur exemple, promettre à M. deBuffon une gloire non moins durable.

61. Comment se fait-il que les hommes sont d’ordinaire plus judicieux dans les affaires d’autrui qu'ils les sont dans les leurs? c’est que, dans nos affaires, trop de joie ou trop de crainte nous préoccupent.

62 , Le vrai moyen d’être souvent trompé , est de se croire plus fin que les autres,

63 . Aristide et Epaminondas étaient tant ennemis du mensonge, qu’ils étaient incapables de déguisement ni de fraude , même en badinant.

64 * Les méchants perdent bien vite (£72) le souvenir des bienfaits qu’ils ont reçu.,

65 . Ceux qui commencent un procès plantent un palmier qui ne donne jamais des fruits à ceux qui l’ont plantés.

66. Tel est le pouvoir de la justice, que cette vertu est aimé même par les hommes pervers.

67. C'est de lui (Cadmus) de qui nous vient cet art ingénieux De peindre la parole et de parler aux yeux,

Et , par des traits divers de figures tracées ,

Donner de ia couleur , et du corps aux pensées.

68. Il n’y a pas d’ouvrage , quel que parfait qu’on le suppose, qui ne prête à la critique, si l’Qn l’examinait à la rigueur, et sur toutes les faces.

69. Les perces-oreilles sont des petits insectes trèscommuns dans les endroits humides.

70. Les esprits inquiets imaginent d’ordinaire les choses tout autrement quelles sont.

71. Sous Charles VI, il n’y avait qtfe les grands qui portaient le deuil en noir.

, 72. Les Boileauxet les Gilberts ont été les Juvénal de leur temps.

73. Le cœur de l’homme n’est pas moins caché à luimême , qu’il n’est impénétrable aux autres.

74. On ne sait pas précisément ni quel est l’auteur de la boussole, ni en quel temps on a commencé de s’en servir. Quel ques historiens attribuent son invention à Jean Goya, Napolitain, qui vivait vers l’an treize cents ; d’autres disent que la boussole fut connue des Chinois auparavant cette époque, et que c’est à eux à qui on en doit la découverte.

q 5 . On compte pour rien les éloges donné aux sou-

vtrrains durant leurrègne, â moins qu'ils soient répété sous les règnes suivants.

v 76. On appèle plaisir toute sensation , ou tout mouvement agréable qui sont excités en nous.

77. Le sentiment intérieur de l’égalité naturelle est la sourcedont provient la véritable politesse.

' 7 ®- L’homme entièrement seul est celui à qui le ciel n’a point accordé des amis.

79. Les Arabes sont la seule nation conquérante qui a avance la raison etl industrie. C’est à eux à qui nous .devons l’algèbre , la chimie et quelque nouvelles connaissances en astronomie ; mais la poésie est le seul des beaux-arts qu’ils ont cultivés avec succès.

80. Il n’y a pas de gens qui sont plus vides que ceux ; qui sont pleins de leur mérite.

81. Le duc d’Enghien , qui fut dans la suite appellé le Grand Condé, n avait que vingt-deux ans, quant il commanda les troupe^ françaises â la fameuse journée de Rocroi. Son genie suppléait l’expérience qui lui manquait. Quoi qu’il eût reçu ordre ae ne point combattre , il osa l’enfreindre , et la France dut à cette désobéissance une des victoires la plus mémorable remportée #* s le régne de Louis xiv.

* 82. 11 va^rait mieux qu’un homme de bien perde la vie, que J^irnir son honneur par quelle que action basse et honteuse.

85 . Les peuples le moins civilisés sont ceux chez lesquels il se commet davantage de crimes.

84. Un magistrat doit toujours juger suivant et conformément aux lois; ' * '

. 85 . La lecture sert à orner l’esprit, régler les moeurs et former le jugement

86. Plus on est honnête 9 et plus il est difficile de croire que les autres ne les. sont pas.

87. Ecoutez celui qui vous aime assez pour ne pas craindre de vous contredire et de vousdéplaire, en vous disant la vérité.

88. C’est le destin des choses humaines de n'avoir qu’une courte et une rapide durée.

89. Ceux qui se plaignent de la fortune n’ont souvent à se plaindre que de soi-même.

90. Il n'appartient qu’à la main qui a créée la mer de lui donner des lois.

91. Le plus bel ornement d’une maison, a dit Homère, est la vertu de son maître.

92. Les livres, disait Alphonse., sont entre mes conseillers ceux qui me plaisent davantage : ni la crainte ni l’espérance ne les empêche de me dire ce que je dois faire.

g3. Nous sommes si vains que l’estime d’un petit nombre de personnes qui nous entoure nous suffit.

94. Vous avez consolés les malheureux , soulagés les misérables; aussivous ont-ils bénit.

q5. Vénus 'remonta dans le nuage doré dont elle était sorti et laissa après soi une odeur d’ambroisie.

96. La fortune ne paraît aveugle qu’à ceux à qui elle ne lait pas du bien.

9 n % Presque toutes les découvertes ont été du au hasard : celle du Nouveau-Monde fut le fruit du génie. Christophe Colomb, par cette justesse Esprit que les connaissances mathématiques lui avaiM^lonné,. avait supposée l’existence d’un autre contii^Jjgysa supposition s’est réalisé , et en i4<) 2 il R eue la gloire d’ajouter une nouvelle partie du monde à celles déjà connues. Quel ques auteurs ont imaginés que les anciens connaissaient l’Amérique; mais il y a lieu de croire qu’ils se sont trompé grossièrement , car l’île qu’ils ont supposé être notre Nouveau-Monde, et que Platon et Diodore de Sicile ont appelé Atlantide, était située à peu de distance du détroit de Gibraltar. Quoiqu’il en soit, la gloire que Christophe Colomb s’était acquis de donner son nom aux pays qu’il nous a faits connaître, il se l’est vue ravir par le Florentin Amélie Vespuce , qui s’est borné à parcourir, plusieurs années après , quelque côtes des contrées qu’avait découvert Christophe.

Cette injustice, que la postérité s’est plue à sanctionner, a été le présage de tous les maux qui ont désolés ce beau pays. En effet l’Amérique a été le théâtre des guerres les pluscruelles qu’il y ait jamais eues ; deux Empires fleurissant que tant de siècles avaient vu subsister avec éclat, se sont écroulé sous les coups d’une poignée d’aventuriers que l’avarice avait armée. On frissonne au souvenir des injustices qu’ils ont commis , des milliers d’hommes qu’ils ont faits périr , du peu d’humanité qu’ils ont montrée vis-à-vis des vaincus, et des sacrifices de tous genres qu’ont coûté des richesses qui n’ont pas profitées à ceux qui s’en étaient emparé. On est étonné des efforts qu’il a fallus pour soumettre une population bien plus nombreuse, plus policée et plus formidable que les vainqueurs l’avaient d’abord supposée; et il est vrai de dire que les histoires grecque et romaine ne nous présentent pas aucune expédition militaire qu’on peut comparer à la conquête du Mexique et du Pérou. Deux hommes ambitieux, Fernand Cortez et Pizarre, se sont disputés la gloire de soumettre ces peuples; Tun et l’autre s’est immortalisé parla va- . leur, l’intrépidité qu’ils ont déployés; et la postérité les aurait tous deux surnommé les héros du Mexique et du Pérou, sans les crimes dont ils se sont souillé, ou qu’ils ont laissés commettre*

98. L’on demandait à Bias quelle était la chose qui flatte davantage les hommes; c’est l’espérance, répondit-il.