CHAPITRE VVIII

sua U PARTICIPE PRtSEST ET SCR l’aDJECTIP VERRAI.

( V. Gramm., p. x5a, i53 et i54. )

Le séjour des champs eut toujours pour moi des charmes : j’aime à voir les troupeaux errants en paix dans les vastes prairies; les brebis bêlant, ■•aressant leurs tendres agneaux bondissanlsauprès d’elles; la chèvre capricieuse grimpante sur les 1 rochers escarpés , broutant les plantes croissantes

(*) Nou» devoiu cet exereice à M. Beseher , auteur d’une tbcorie nouvelle du Participe , ouvrage remarquable par la minière méthodique et savante avec laquelle cette partie dota Grammaire s'y trouve traitée.

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fleurissantes parmi les buissons , ou les bourgeons naissant de la ronce rampante ; les lapins timides, tantôt réunis en troupes, tantôt se dispersants au moindre bruit , et fuyants çà et là ; les oiseaux, au retour de l’aurore, ravissants mes oreilles de leurs doux concerts, et m’inspirants une tendre mélancolie. Innocents animaux! Il n’en est point parmi •vous qui , prévoyants le sort cruel que les hommes leur préparent , soient agités des soins inquié- 'tant de l’avenir. La sage nature vous a refusé la qualité d’êtres pensant ; ne l’enviiez pas : vous jouissez du présent, vous êtes heureux. Oui, j’aime à voir , et ces bergers chantants, jouants leurs airs champêtres retentissants sous la voûte résonnant d’une grotte ; et ces jeunes bergères les bras entrelacés, dansant, courant sur la verdure; et cette source cristalline filtrante à travers l’épaisseur du roc , bientôt coulant en abondance , et déposant ses eaux courant et limpides dans un bassin. C’est là que les troupeaux altérés, fuyants les rayons brûlants de l’astre du jour, trouvent une liqueur rafraîchissante.

Voyez cette vaste nappe d’eau dormant : quoiqu’elle n’ait aucun cours , les ventsagitants sa surface, entretiennent sa pui-eté. Elle est loin de ressembler à ces marais croupissant , exhalants une odeur bitumineuse et fétide. Des poissons innombrables , vivants dans son sein , sont destinés à la table du maître. Deux barques , voguantes à toutes voiles, en fuyant l’ouragan dont elles sont menacées, cherchent à gagner le bord. Les vents , souillants avec force, sifflants dans les coi’dages, s'opposent à la manœuvre. Déjà les vagues, blauchissaut d’écume , tracent sur l’onde de larges sillons. Des branches,desfeuillages, emportés par un tourbillon tombent dans l’étang, et forment des débris flot-

tant sur les eaux. Les oiseaux timides se rassemblants en troupes et volants d’une aile rapide ; les animaux fuyants au hasard; les éclairs brillants par intervalle et sillonnants les flancs ténébreux du nuage; la foudre grondant sur nos têtes; la terre tremblante sous nos pieds; une pluie mêlée de grêle, tombant par torrents; voilà l’image terrible, effrayant qui porte dans nos cœurs la consternation. Que vont devenir nos marins? hélas ! s’ils l’avaient voulu, ils auraient évité leur sort. Une corneille, errante à pas lents sur le gravier, l’avait annoncé par ses cris sinistres. A l’instant où .ils font leurs efforts pour baisser leurs voiles , voiles , mâts , cordages , tout est emporté. Leurs barques 'vacillant ont peine à conserver l’équilibre. Les vagues mugissant , s’élevant au-dessus de ces frêles embarcations, vont les engloutir. Cependant l’impétuosité du vent les pousse vers des roches menaçant qui ferment le bassin. Craignants de se voir briser, nos jeunes nautonniers s’élançants à la fois, nageants avec ardeur , abordent sur le sable, tout dégouttant d’eau, défaillant, presque expirant de faiblesse et de fatigue. Les bateaux fracassés, les mâts, les voiles , poussés par le vent , et flottant* vers la rive, offrent le tabjeai^d’un naufrage.

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