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L’âge d’or. — On ne redoutait alors aucun châtiment; on ne lisait pas sur des tables d’airain le texte rigoureux des lois. On ne voyait pas la foule des accusés suppliants interroger avec terreur le visage d’un juge. La sécurité régnait sans qu’on eût besoin de défenseurs. Les villes n’étaient pas encore entourées de fossés profonds ; il n’y avait ni casques, ni épées. Sans être protégés par des armées, les peuples tranquilles jouissaient d’agrcables loisirs. La terre, à qui l’on ne demandait rien, que le hoyau ne touchait pas, que le soc ne blessait point, produisait tout d’elle-même. Les hommes, se contentant de ces productions spontanées, recueillaient les fruits de l’arbousier, les fraises sauvages, les mûres attachées aux buissons épineux, et les glands tombés de l’arbre majestueux de Jupiter. Le printemps durait toujours ; les doux Zéphyrs, de leurs tièdes haleines, caressaient les fleurs qui naissaient sans culture. On voyait couler des fleuves de lait ou de nectar et le miel blond tombait goutte à goutte de la verte yeuse. (Ovide.)

Commentaire. — 1. Oui, cf. Gr. § 107. — 2. C’est le pluriel hommes contenu implicitement dans le collectif turba. — 3. Et quæ deciderant patula Jovis arbore glandes. — 4. Contenti se rapporte non pas à gentes, féminin, mais à l’idée de homines, contenue dans ce mot.

Questionnaire. — 1. Pœna metusque judicis et legum. — 2. Mollia peragebant otia. — 3. Mora. — 4. Sine semine. — 6. De viridi ilice.