S. IGNACE DE LOYOLA

TRADUITS SUR l/AUTOGRAPHE ESPAGNOL

IHS ANNOTATIONS

pour faire prendre quelque connaissance

des Exercices spirituels qui suivent,

et pour fournir les moyens de s'aider,

tant à la personne qui doit les donner qu'à celte

qui doit les recevoir.

Première Annotation. — Par ce nom d'Exercices spirituels, on entend toute manière d'examiner sa conscience, de méditer, de contempler, de prier vocal ement et mentalement, et de faire d'autres opérations spirituelles, comme il sera dit dans la suite. Car de même que se promener, marcher, courir sont des exercices corporels, ainsi toute manière de

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préparer et de disposer l'âme à se défaire de toutes les affections déréglées, et après qu'elle s'en est défaite, à chercher et à trouver la volonté divine, touchant la diposition de sa vie pour le salut de l'âme, s'appelle exercices spirituels.

Seconde annotation. — Celui qui propose à un autre le mode et l'ordre à suivre pour méditer ou contempler un sujet, doit en raconter fidèlement l'histoire, parcourant seulement les points avec une courte ou sommaire explication. Car si celui qui contemple, après avoir saisi le fondement vrai de l'histoire, parvient ensuite, en réfléchissant et en raisonnant par soi-même, à trouver quelque chose qui lui fasse un peu plus connaître ou sentir la vérité proposée, soit au moyen de son propre raisonnement, soit parce que la vertu divine aura éclairé son intelligence, il en recueillera un goût spirituel et un fruit plus grand que si on lui eût développé longuement le sens de l'histoire. Car ce n'est point de beaucoup

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savoir qui rassasie et satisfait l'âme, mais de sentir et de goûter intérieurement les choses.

Troisième Annotation. — Comme dans tous les Exercices spirituels qui suivent, nous employons les actes de l'entendement quand nous réfléchissons, et ceux de la volonté quand nous produisons en nous des affections ; il faut remarquer que dans les actes de la volonté, lorsque par le moyen de la prière vocale ou mentale nous parlons à Dieu notre Seigneur ou à ses Saints, nous devons apporter un plus grand respect, que quand nous employons notre entendement à pénétrer les choses.

Quatrième Annotation. — Pour les Exercices qui suivent, on prend quatre Semaines, afin de les faire correspondre aux quatre parties dont ils se composent. La première est la considération et la contemplation des péchés ; la seconde, la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ jusqu'au jour des Rameaux inclusivement ; la

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troisième, la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ; la quatrième, la Résurrection et l'Ascension, que suivent trois manières de prier. Toutefois, il ne faut pas entendre cette division des Semaines en ce sens que chacune doive nécessairement renfermer sept ou huit jours. Car comme "il arrive que dans la première Semaine les uns sont plus lents à trouver ce qu'ils cherchent, savoir : la contrition, la douleur, les larmes pour pleurer leurs péchés ; de même, les uns sont plus diligents que les autres, et plus agités ou éprouvés par les divers esprits. 11 est donc nécessaire de resserrer quelquefois cette Semaine, et quelquefois de l'étendre, ce qui doit s'observer également dans toutes les autres Semaines qui viennent après, cherchant toujours le fruit propre selon la matière. On achèvera néanmoins dans l'espace de trente jours, plus ou moins.

Cinquième Annotation. — Il est d'un merveilleux avantage pour celui qui reçoit les

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Exercices, d'y entrer avec grand cœur et avec libéralité à l'égard de son Créateur et Seigneur, lui offrant tout son vouloir et sa liberté, afin que la divine Majesté dispose de lui aussi bien que de tout ce qu'il a, selon sa très sainte volonté.

Sixième Annotation. — Quand celui qui donne les Exercices s'aperçoit que celui qui les fait n'éprouve dans l'âme aucun mouvement spirituel, comme sont les consolations ou les désolations, et qu'il n'est point agité par les divers esprits, il doit l'interroger soigneusement sur les Exercices, s'il les fait aux temps prescrits, et comment ; de même sur les Additions, s'il les observe avec diligence : lui demandant un compte détaillé sur chacun de ces points. — On traite de la Consolation et de la Désolation [à la fin du Livre], et des Additions [à la fin de la première Semaine].

Septième annotation. — Si celui qui donne les Exercices voit celui qui les reçoit en butte à la désolation et à la tentation, bien loin de

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se montrer dur et sévère, il doit lui témoigner de la bonté et de la douceur, lui donnant du courage et des forces pour la suite, lui découvrant les ruses de l'ennemi de la nature humaine, et n'épargnant rien pour obtenir qu'il se prépare et se dispose à la future consolation.

Huitième Annotation. — Celui qui donne les Exercices, suivant la nécessité qu'il apercevra dans celui qui les reçoit, par rapport aux désolations et aux fraudes de l'ennemi, comme aussi par rapport aux consolations, pourra lui expliquer les règles de la première et de la seconde Semaine, qui servent à faire discerner les divers esprits.

Neuvième Annotation. — Quand celui qui fait les Exercices, se trouve dans ceux de la première Semaine, si c'est une personne qui n'est point versée dans les choses spirituelles, et qu'elle soit sous le coup de tentations grossières et manifestes, par exemple, lorsqu'elle

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se montre arrêtée par des obstacles qui l'empêchent d'aller plus avant dans le service de Dieu, tels que la perspective du travail, ou la honte et la crainte que suggère l'honneur mondain, etc., alors son guide doit éviter de lui donner les règles du discernement des esprits, qui sont pour la seconde Semaine. Car autant celles de la première Semaine lui seront avantageuses, autant les autres lui seraient nuisibles, parce que la matière est trop subtile et trop élevée pour qu'elle puisse comprendre.

Dixième Annotation. — Si celui qui donne les Exercices, remarque dans celui qui les reçoit qu'il est attaqué et tenté sous l'apparence du bien, alors, c'est le temps propre de lui parler des règles de la seconde Semaine, parce que communément l'ennemi de la nature humaine tente davantage sous l'apparence du bien, quand on s'exerce dans la vie illuminative, qui répond à la seconde Semaine des Exercices, et qu'il tente moins de cette

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manière dans la vie purgative qui répond aux exercices de la première Semaine.

Onzième Annotation. — Il est avantageux à celui qui fait les Exercices, que pendant la première Semaine il ne sache rien de ce qu'il doit faire dans la seconde ; mais il doit travailler dans la première à obtenir ce qu'il cherche, comme s'il n'espérait plus rien trouver de bon dans la seconde.

Douzième Annotation. — Celui qui donne les Exercices doit soigneusement avertir celui qui les reçoit que, comme il faut consacrer l'espace d'une heure à chacun des cinq exercices ou contemplations qui se feront chaque jour, ainsi il se procure toujours la satisfaction de penser qu'il a fidèlement donné l'heure entière à l'exercice, et plutôt plus que moins. Car c'est une tentation ordinaire de l'ennemi de nous faire écourter l'heure que nous devons donner à la contemplation, à Ja méditation ou à la prière.

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Treizième Annotation. — 11 faut remarquer de même que si dans le temps de la consolation c'est une chose facile et qui ne pèse point de rester à l'oraison pendant l'heure entière, c'est très difficile de l'achever au temps de la désolation. C'est pourquoi celui qui s'exerce doit alors, afin d'agir contre la désolation et de vaincre les tentations, persévérer toujours un peu au-delà de l'heure complète. Par ce moyen il s'accoutumera, non seulement à tenir ferme contre l'adversaire, mais encore à le terrasser.

Quatorzième Annotation. — Si celui qui donne les Exercices voit que celui qui les fait est dans la consolation, et qu'il procède avec beaucoup de ferveur, il doit le prévenir de ne point s'engager inconsidérément par quelque promesse ou vœu précipité, et plus il aura remarqué en lui un caractère irréfléchi, plus il devra le prévenir et lui donner cet avis. En effet, quoique l'on puisse légitimement porter quelqu'un à embrasser l'état

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religieux où Ton fait les vœux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté, et quoiqu'une bonne œuvre qui se fait par vœu soit plus méritoire que sans vœu, néanmoins on doit faire grande attention au sujet et à sa condition personnelle, et voir quels secours ou quels obstacles il pourra rencontrer dans l'accomplissement de la chose qu'il désire promettre.

Quinzième Annotation. — Celui qui donne les Exercices ne doit pas porter celui qui les reçoit à la pauvreté, ni à quelque autre promesse plutôt qu'à leurs contraires, ni à un état ou genre de vie plutôt qu'à un autre. Car, encore que hors des Exercices nous puissions licitement et avec mérite engager tous ceux qui ont l'aptitude probable, à choisir la continence, la virginité, l'état religieux et toute manière de pratiquer la perfection évangélique, néanmoins, durant ces Exercices spirituels, il est plus convenable et beaucoup mieux d'attendre, en cherchant la volonté divine, que le Créateur et le Seigneur lui-

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même se communique à l'âme qui veut être à Jui, l'embrasant de son amour et du désir de sa gloire, et la disposant à prendre la voie dans laquelle elle pourra mieux le servir dans la suite. C'est pourquoi celui qui donne les Exercices ne doit s'avancer ou pencher ni d'un côté ni de l'autre; mais gardant le milieu, à la façon d'une balance, il laissera le Créateur opérer immédiatement avec sa créature, et la créature avec son Créateur et Seigneur.

Seizième Jlnnotation. — Afin que le Créateur et Seigneur opère plus sûrement dans sa créature, s'il arrive que cette âme ait pour quelque objet une affection ou une inclination qui ne soit pas selon l'ordre, il lui convient extrêmement de mouvoir sa volonté, faisant tous ses efforts pour l'incliner vers le contraire de la chose qu'elle affectionne avec dérèglement. Par exemple, si elle se sent portée à rechercher et à posséder un emploi ou un bénéfice, non par le motif de l'honneur et de la gloire de Dieu notre Seigneur, ni pour le

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saJut spirituel des âmes, mais en vue de ses propres avantages et de ses intérêts temporels, z\\z doit pousser son affection en sens opposé, insistant sur ce point dans ses prières et autres exercices spirituels, et demandant le contraire à Dieu notre Seigneur; enfin elle protestera qu'elle ne veut pas cet emploi ou ce bénéfice, ni autre chose au monde, à moins que la divine Majesté, ramenant à l'ordre ses désirs, ne lui change sa première affection; en sorte que le motif de désirer ou de posséder une chose ou une autre, soit uniquement le service, l'honneur et la gloire de la divine Majesté.

Dix-septième Annotation. — Bien que celui qui donne les Exercices ne doive point chercher à connaître les propres pensées et les péchés de celui qui les reçoit, néanmoins il est très utile qu'il soit fidèlement informé des divers mouvements et pensées qu'excitent les différents esprits, parce que, selon que l'exercitant obtient plus ou moins de fruit, on

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pourra lui faire faire certains exercices spirituels qui conviennent et répondent à la nécessité présente d'une âme ainsi agitée.

Dix-huitième Annotation. — Ces Exercices spirituels doivent être appliqués selon la disposition de ceux qui veulent les recevoir, c'est-à-dire qu'il faut pour cela tenir compte de l'âge, de l'instruction ou du génie de chacun. Ainsi, a-t-on affaire à une personne sans lettres ou de faible complexion? qu'on évite de lui donner des choses qu'elle ne pourrait aisément porter, et qui seraient sans fruit pour son avancement. De même il faut avoir égard au degré de volonté que chacun met à se disposer, afin de pouvoir lui présenter ce dont il pourra davantage s'aider et tirer profit. — C'est pourquoi si quelqu'un veut seulement qu'on l'aide à s'instruire [de ses devoirs] et à obtenir dans une certaine mesure la paix de l'âme, on peut lui donner l'Examen particulier, et ensuite l'Examen général ; en même temps on l'exercera dans la manière de prier

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le matin pendant une demi-heure, sur les Préceptes, les Péchés capitaux, etc. Enfin on lui recommandera la Confession à faire tous les huit jours, et s'il est possible, la Communion tous les quinze jours, ou mieux encore, si la piété l'y porte, une fois chaque semaine. Cette manière d'appliquer les Exercices convient davantage aux personnes simples ou qui n'ont pas fait d'études : on leur explique en détail chacun des commandements, ainsi que les péchés capitaux, les préceptes de l'Eglise, les cinq sens du corps et les œuvres de miséricorde. Semblablement, si celui qui donne les Exercices ne voit dans celui qui les reçoit qu'un sujet étroit ou de peu de capacité naturelle qui ne fasse pas espérer beaucoup de fruit, il est plus expédient de lui présenter quelques-uns de ces Exercices en se bornant aux plus faciles, jusqu'à ce qu'il fasse la confession de ses péchés. On lui donnera ensuite quelques examens de conscience, et on lui suggérera l'usage de se confesser plus souvent qu'il ne faisait, afin qu'il se conserve dans

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l'état où il est parvenu. Mais on évitera de passer plus outre, aux matières de l'Election, et à tout autre exercice en dehors de la première Semaine : surtout quand on peut en exercer d'autres avec plus de profit, puisque le temps manque pour pouvoir tout faire.

Dix-neuvième JJnnotation, — Si quelqu'un était retenu par les affaires publiques ou par des occupations importantes, mais qu'il eût de l'instruction et de la capacité, et qu'il voulût disposer chaque jour d'une heure et demie pour faire les Exercices, on lui proposerait la fin de l'homme, on pourrait lui donner de même pendant une demi-heure l'Examen particulier, puis l'Examen général, et la manière de se confesser et de recevoir le très saint Sacrement. Ensuite il ferait durant trois jours, tous les matins, l'espace d'une heure, la méditation sur le premier, le second et le troisième péché ; après cela, durant trois autres jours, à la même heure, la méditation sur la revue des péchés; puis durant trois

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autres jours, à la même heure, celle des peines qui répondent aux péchés. Dans toutes ces méditations on lui ferait observer les dix Additions, et Ton suivrait le même ordre relativement aux Mystères de Notre-Seigneur Jésus-Christ, selon ce qui est déclaré plus loin et au long dans les Exercices mêmes,

Yingtième Annotation. — Quand une personne est plus libre de tout empêchement, et qu'elle désire tirer tout le fruit possible des Exercices spirituels, il faut les lui donner en entier, dans Tordre même selon lequel ils procèdent, et d'ordinaire le profit sera d'autant plus grand qu'on se sera plus entièrement séparé de tous ses amis et connaissances, et de toute sollicitude terrestre. Par exemple on changera de demeure, choisissant une autre maison ou un autre appartement, où l'on soit le plus à l'écart possible; en sorte qu'on ait le moyen d'aller chaque jour à la messe et aux vêpres, sans crainte d'être dérangé par personne. Une solitude de ce genre procurera

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trois avantages principaux entre beaucoup d'autres. Le premier est que cette séparation d'avec tous ses amis et connaissances, et de même cet éloignement de toute affaire qui ne serait pas bien ordonnée au but de servir et de louer Dieu notre Seigneur, n'est pas une chose peu méritoire aux yeux de la divine Majesté. Le second est que l'homme dans cet isolement, n'ayant point l'esprit partagé entre plusieurs objets, mais appliquant tout son soin à une chose unique, qui est de servir son Créateur et de vaquer au profit de son âme, se sert plus librement de ses puissances naturelles pour la recherche diligente de ce qu'il désire avec tant d'ardeur. Le troisième est que plus notre âme se trouve seule et séparée, plus elle se rend capable d'approcher tout près de son Créateur et Seigneur, et plus elle se trouve ainsi en contact avec lui, mieux elle se dispose à recevoir les grâces et les largesses de sa divine et suprême Bonté.

PREMIERE SEMAINE

EXERCICES ST>JT$TUELS

pour faire arriver l'homme à se vaincre

soi-même, et à régler sa vie,

sans qu'il se détermine par aucune affection

qui ne soit conforme à l'ordre.

Supposition préalable.

Pour fournir, tant à celui qui donne les Exercices spirituels qu'à celui qui les reçoit, le moyen de mieux s'aider et profiter, il faut supposer que tout bon chrétien doit être plus prompt à prendre dans un sens favorable une proposition du prochain, qu'à la condamner. Si Ton ne peut se la justifier à soi-même, qu'on le prie de dire comment il entend la chose, et en cas d'erreur, qu'on le corrige avec amour. Si cela ne suffit pas, on doit chercher tous les moyens convenables pour le ramener dans la voie de la vérité et du salut.

PREMIERE SEMAINE