EXPÉRIENCES

Sur la justesse comparée du tir des balles sphériques, plates et

longues y

Pa* M. MDION,

Ancien élève de l'École Polytechnique, capitaine d'artillerie, profeaKor d'artillerie a l'École d'Application de l'Artillerie et dn Génie, membre de l'Académie royale de Mett.

But des expériences.

Les expériences dont on va rendre compte ont été entreprises pour déterminer les avantages que pouvait avoir, sous le rapport de la justesse du tir, la forme aplatie ou allongée des balles de plomb. Il est utile de constater les avantages de ces diverses formes, parce qu'elles sont données aux balles, la première par le mode de chargement des carabines et des pistolets nouveaux à rayures en hélice, la dernière dans le chargement par la culasse, comme dans le fusil de rempart modèle i83i ; et que, de plus, on a souvent proposé et essayé d'employer avec les bouches à feu de l'artillerie , et tout récemment pour la marine, des obus allongés, afin d'obtenir avec un calibre donné une capacité intérieure plus grande qu'avec des obus sphériques.

Moyens employés.

Pour que les expériences fussent faites dans des circonstances tout-à-fait comparables, il. eût fallu que les balles lancées avec une même vitesse, eussent des masses égales et éprouvassent de la part de

l'air des résistances égales, afin qu'elles parcourussent leur trajectoire dans des temps égaux et avec des vitesses égales, et que le seul élément variable fût leur forme plus ou moins allongée ou aplatie, dont on se proposait de constater l'influence.

Mais il eût été difficile de remplir à la fois toutes ces conditions. En effet, pour conserver la même masse avec le même calibre, à des balles longues ou plates, il eût fallu leur donner des densités différentes en y laissant des vides plus ou moins grands, ce qui eût e^igé beaucoup de temps pour leur confection ; ou bien, pour leur conserver le même poids et la même densité, il eût fallu faire varier le calibre. Le premier mode eût présenté beaucoup de difficultés dans l'exécution des balles , et le second eût exigé une série de canons de calibres différents avec une même disposition de rayures; ces moyens n'étaient pas à notre disposition.

Nous avons dû nous contenter d'employer des canons de même calibre, et faire varier seulement la longueur des balles; heureusement la variation dans le poids de ces balles n'a pas empêché que l'avantage de l'une des formes sur l'autre ne fût entièrement constaté.

Il était convenable d'employer pour ces expériences des canons rayés d'armes à feu en usage, et les armes usitées en France sont le fusil de rempart et les pistolets d'officiers de cavalerie et de gendarmerie. Le premier se chargeant par la culasse eût rendu presque impossible l'emploi des balles plates , car on n'eût pas eu la certitude de placer leur petit axe dans la direction de celui du canon; ce modèle, du reste, est loin de présenter la justesse de tir que devait donner un calibre aussi fort, et les expériences dont il est ici question en feront voir la cause. Le dernier est d'un calibre très peu employé. Le second, au contraire, le pistolet d'officier de cavalerie, modèle i83*j, adopté après de nombreuses expériences, sur les canons rayés , possède une justesse de tir remarquable pour une arme aussi courte; le pas de l'hélice rend la vitesse de rotation de la balle très considérable, et l'avantage de la forme du projectile, sur laquelle cette vitesse a de l'influence, doit fortement ressortir. Néanmoins , il serait bon que ces