CHAPITRE LXVI

ITINÉRAIRE DE M. D'OSERY d'aREQUIPA à LIMA.

Suivons maintenant M. cTOsery dans son voyage d'Arequipa à Lima, le long de la côle du Pérou. 11 partit le 24 décembre 1846, pour se rendre à la hacienda de Victor, dans la vallée du même norçi. « La route, dit-il, était constamment sur des porphyres qui varient de couleurs; les uns étaient d'un • rouge de brique, les autres roses, et Ton en voyait aussi de gris ; la plupart du temps, ces roches étaient recouvertes par des sables , mais en quelques endroits elles étaient tout à fait en évidence, comme dans les environs du village de Huchumayo, que nous traversâmes à quatre lieues de la ville. Huchumayo, construit à peu de distance du rio Arequipa, est formé d'environ trente maisons, et sa population est d'à peu près deux cents habitants; on en compte huit cents dans le canton entier. Un autre point où je vis encore les porphyres à découvert est l'endroit appelé la Caldera : c'est une série de pentes très rapides par lesquelles on descend au milieu des rochers jusqu'à la pampa qui domine la hacienda de Victor. Dans celte descente, on voit les nombreuses pierres gravées par les Indiens avant la conquête, et auxquelles on donne

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dans le pays le nom de Campanas del Diablo ; ce sont peut-être des tables historiques.

» La quebrada de Victor est arrosée par le rio d'Arequipa, qui est formé de plusieurs petits ruisseaux sortant de derrière le volcan du Misti ; les premiers de ces filets d'eau viennent de Pati , et la rivière entre dans la mer à Quilca, après s'être réunie au rio de Siguas. La quebrada, ou vallée de Victor, «st cultivée sur une étendue de douze lieues, depuis Mocero, qui est à six lieues au-dessus d'Huehumayo, jusqu'à Uchar. Les vallées de Huchumayo, Molleraga, Quisuarani et Palca, forment la tête de celle de Victor. Cette dernière contient vingt-quatre haciendas, trois chapelles et un curé; mais il n'y a pas plus de cent habitants dans le village même de Victor. Cette vallée produit de la canne à sucre, des fruits, de l'orge, des pommes de terre, du blé, du maïs et des oignons ; mais sa richesse principale est le raisin, dont on fait de l'eau-de-vie : cette fabrication s'élève à environ quarante mille quintaux par an. La journée avait été de douze lieues. Le 25, nous marchâmes encore deux lieues dans la fertile vallée de Victor, et j'observai, à peu de distance du village, des coupes très curieuses dans les schistes argileux, La route traversait dans cette partie quelques cours d'eau dont le plus considérable, qui porte le même nom que la vallée, pouvait avoir vingt mètres de large. Toute la journée la formation ne présenta que des sables recouvrant des alluvions à gros galets.

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En sortant de la quebrada de Victor, nous entrâmes dans une pampa de sable aride qui la sépare de la quebrada de Siguas , et après une marche de huit lieues, nous atteignîmes le pueblo de ce nom, qui ne contient que quarante maisons et une centaine d'habitants. A partir de ce point, un chemin sinueux et accidenté nous conduisit, en suivant d'abord un des flancs de la quebrada, puis l'autre, à la hacienda de Santa-Anna, distante de quatre lieues de Siguas. La vallée dans laquelle nous marchions est profonde et très étroite : en beaucoup d'endroits elle n'a pas une quadra de large ; comme celle de Victor, elle est très fertile, et son produit principal est l'eau-de-vie de raisin.

»Le2G, notre marche fut de dix-huit lieues; à une petite distance de Santa-Anna, nous traversâmes le rio de Siguas, que nous avions déjà passé la veille un peu avant d'arriver à ce pueblo ; sa largeur est d'environ dix mètres. Nous entrâmes presque aussitôt dans une vaste pampa de sables à travers lesquels le granit parait en plusieurs endroits. A mesure que la route se rapprochait de la mer, les collines au milieu desquelles nous marchions se recouvraient d'une végétation plus intense que sur les bords mêmes du Pacifique, ce qui leur donnait un aspect ravissant. Dans le pays, cette région, plus favorisée, porte le nom de Lomas. Lorsque nous en sortîmes, ce fut pour entrer, par une espèce de Quebrada, dans la vallée de Camana; les flancs de cette gorge étaient revêtus d'un

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conglomérat sablonneux et coquillier d'une grande légèreté. La vallée de Camana porte aussi le nom de Mages; elle a au plus deux lieues de large, et ses principales richesses consistent en plantations de cannes à sucre et d'oliviers. La production annuelle s'élève à vingt-cinq mille arrobes d'un sucre grossier, appelé chancaca ( le même que la rapadura du Brésil) et à quatre mille arrobes de sucre blanc. La quantité d'huile fabriquée annuellement est extrêmement variable : dans certaines années elle a atteint le chiffre de soixante mille arrobes, tandis que dans d'autres on n'en a fait que mille ; la production moyenne paraît être de dix mille arrobes. La vallée produit en outre de deux mille à deux mille cinq cents fanegas de blé, environ cinq mille arrobes de piment et cinq cents quintaux de riz : ces deux derniers produits s'exportent vers l'intérieur du continent. Le manioc, le tabac, le café et les camotas y viennent bien; les fruits de toutes espèces y abondent ; mais on n'y plante pas de vigne pour faire de l'eau-de-vie. Le poisson est commun et à bas prix. La ville de Camana est située à une demi-lieue de la mer. Sous le gouvernement espagnol , et même encore il y a dix ans, elle ne comptait pas moins de six mille habitants ; aujourd'hui sa population est réduite à la moitié ; elle est cependant capitale de province et possède une église , un curé et un souspréfet.

»Nous passâmes la journée du 27 à Camana, et

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nous fîmes une excursion à une hacienda située à peu de distance.

» Le 28, nous nous remîmes en marche pour atteindre le village d'Ocana, situé à douze lieues de Camana; nous traversâmes la rivière de ce nom, qui a soixante mètres de largeur, à environ deux lieues de la ville; elle était déjà gonflée et difficile à passer. Toute la journée nous marchâmes sur des sables du milieu desquels on voyait sortir des blocs de granit et de schiste talqueux ; une partie de la route longeait le bord de la mer; bientôt nous entrâmes dans la vallée d'Ocana , qui a quatorze lieues de longueur, mais est assez étroite. On y récolte annuellement mille cinq cents à deux mille arrobes d'huile, trois mille arrobes de piment et mille fanegas de blé; la canne à sucre et le maïs y viennent également, mais on n'en plante qu'en très petite quantité. Avant d'arriver au village, qui a une église, un curé et environ cent habitants, nous eûmes à traverser le rio d'Ocana, qui est large de cent mètres, et nous donna plus de peine encore que celui de Camana. La température moyenne d'Ocana, observée pendant la journée du 29 décembre, et la nuit du 29 au 30, était de 33 degrés. Le village est à environ une lieue de la mer.

»Le30, le chemin fut très mauvais toute la journée; nous ne faisions que monter et descendre, et en plusieurs endroits les animaux enfonçaient jusqu'aux jarrets, surtout dans le cerro de Arena,qui n'est autre chose qu'une dune de sable très mou. La for-

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mation se composait de schistes talqueux verts très durs, puis de syénites et de granits verts. La route qui suivit le bord de la mer pendant toute la journée s'en rapprochait quelquefois beaucoup, comme auprès du point qui porte le nom de la Planchada, et un peu plus loin , dans un autre endroit où nous vîmes des ranchos provisoires établis par les chercheurs de guano. Nous passâmes la quebrada de los Pescadores , appelée aussi de Caraveli ; on y trouve avec peine un peu d'eau croupie sur le bord de la mer.

»Nous campâmes pour la nuit à la quebrada Hunda, où nous ne trouvâmes entre deux murs de rocs qu'un filet d'eau saumâtre ; notre marche avait été de seize lieues. En sortant de la quebrada Hunda, nous suivîmes, sur les cailloux même de la plage, un chemin détestable qui nous conduisit, après quatre lieues de fatigue, à la partie de la roule appelée les Laderas. On a coupé dans cet endroit, sur une longueur d'une lieue, un chemin élevé de trois cents pieds au-dessus du niveau de l'Océan, dans des masses de schistes talqueux verts. Ces dernières roches composaient , avec les granits verts, toute la formation. En sortant des Laderas, une course de quatre lieues nous conduisit au village d'Atico, qui est situé dans une quebrada presque privée d'eau, car il n'y a qu'un misérable petit ruisseau que Ton réserve pour arroser les plantations, et qui, en conséquence, n'arrive même pas à la mer. La vallée cultivée a une lieue de long,

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et environ deux quadras de large. Il y a cinquante petiles maisons et cent habitants tout au plus. On trouve à Atico du maïs, du manioc, des camotas, et quelques oliviers. Autrefois on exportait de cette vallée dix mille arrobes d'huile par an; aujourd'hui elle n'en produit pas cent. En 1824, presque tous les oliviers ont péri de vieillesse ou rongés par les insectes. On plante aussi à Atico quelques cannes à sucre pour les manger , mais on ne fabrique ni sucre ni chancaca ; il y a des figues, des raisins et d'autres fruits, et l'on y fait même un peu de vin et d'eaude-vie.

» Les tremblements de terre sont rares à Atico; cependant, en 1821, il y en eut un très fort qui détruisit l'église de Caraveli, grand village situé dans la Sierra , à dix-huit lieues d'Atico , et avec lequel se font les principales communications de ce dernier point.

» Le 2 janvier, nous quittâmes Atico, qui n'est qu'à une demi-lieue de la mer, et nous fîmes une marche de vingt-six lieues. La difficulté de trouver de l'eau potable dans cette partie nous forçait à faire d'aussi longues traites. Après avoir suivi presque toute la journée le désert de sable qui borde la mer, la route quitta la plage pour s'élever sur le plateau des lomas de Chala , au milieu desquels nous campâmes près d'une source, dans un endroit appelé Capa. La formation était toujours granitique et porphyrique ; en sortant d'Atico même je vis des granits rouges à

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gros grains, traversés par d'épais filons d'amphibole verte, compacte; plus loin, paraissaient les granits verts, puis enfin des porphyres rouges et verts.

» Le 3, nous parcourûmes une distance de six lieues sur un terrain purement granitique. Après être descendu des hauteurs de Capa, le chemin suivit le bord de la mer pendant quelque temps, puis il s'en éloigna en montant pour atteindre les lomas de Atiquipa. Ce petit village d'Indiens, composé de seize maisons, contient plus de cent habitants; il est situé à une lieue de la mer, sur des hauteurs très pittoresques , et au milieu de lomas, célèbres dans tout le Pérou à cause de l'admirable verdure qu'entretiennent des milliers de petits filets d'eau qui les sillonnent de toutes parts. Atiquipa, dont les productions consistent uniquement en bestiaux, dépend du curato de Chala, qui comprend, en outre, plusieurs villages situés dans les quebradas de Chala et de Chapara. Ces villages sont; Chala, qui comple cent cinq habitants et trente maisons; Maraicasa, avec trois cents habitants; Guano-Huano, avec cinq cents, et Quicacha, avec quatre cents, dans la quebrada de Chala ; et ceux de Chapara, peuplé de huit cents habitants, de Achanisso,de quatre centcinquante,et de Caramba, de quatre cents, dans la vallée de Chapara. Les productions de ces quebradas sont : le maïs, le blé, la pomme de terre, l'huile d'olive et les fruits. Chala seul fournit dans les bonnes années jusqu'à douze mille ar-

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robes d'huile qui se réduisent à mille dans les années moins favorisées.

»Le4, nous suivîmes dans une longueur de quatre lieues les lomas, sur une formation de granit gris à gros grains, puis nous descendîmes au bord même de la mer, que nous longeâmes pendant deux lieues sur une plage de sable fin où les flots venaient mouiller les pieds de nos animaux; enfin, une course d'une lieue nous conduisit de la côte à Yauca. C'est un village d'une centaine de maisons dont la population peut être d'environ deux cent vingt habitants; il est à une demi-lieue de Ja mer en ligne directe. La vallée à laquelle il donne son nom , et qui contient deux autres petits villages, est cultivée sur une longueur de dix-sept lieues. Bien que l'eau y soit rare, elle produit du blé, de Thuile, des fruits et du piment; mais elle n'exporte qu'un peu de blé et de Thuile, dont la quantité varie de quatre mille à mille arrobes, selon les années.

» Le 5, notre marche fut encore de sept lieues, et cette journée fut très pénible, parce que le chemin traverse continuellement des sables dans lesquels les animaux s'enfonçaient jusqu'aux genoux. La formation inférieure à ces sables paraissait être le porphyre rouge, à en juger par les nombreux fragments de cette roche que Ton voyait à la surface. A peu de distance.de notre point de départ^ nous laissâmes à notre gauche un chemin nouvellement ouvert pour remplacer celui que nous suivions , mais qui a

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le défaut d'être beaucoup plus long. Un peu avant d'arriver à la hacienda del cerro Colorado, qui est à une lieue d'Acari , nous traversâmes la rivière qui porte le nom de ce village; sa largeur est d'environ 7 mètres, et, en arrivant à Acari même, nous la passàmes une seconde fois.

»Acari est le dernier village du département d'Arequipa, que Ton rencontre avant d'entrer dans celui de Lima; il a environ cent habitants répartis dans une vingtaine de maisons; il est à six ou sept lieues de la mer. La quebrada d'Acari a douze lieues de long, et est peuplée d'un millier d'habitants qui s'occupent surtout de l'élevage du gros bétail. Il y a, en outre, dans la vallée trois haciendas de canne à sucre ; la plus considérable est celle de Chocarento qui appartient au couvent de San-Domingo de Lima. Les trois haciendas produisent par an dix-huit mille arrobes de chancaca ; celle de Chocarento produit de plus de dix à onze mille arrobes de sucre blanc, et quatre cents arrobes d'eau-de-vie, car elle possède aussi des vignes; maison prétend qu'à l'eau-de-vie de raisin elle môle des esprits tirés de la canne à sucre.

» Acari a des oliviers, mais ne fabrique point d'huile; les olives sont vendues à l'état de fruit. On en vend ainsi chaque année de quatre à cinq cents arrobes. C'est des autres pueblos, et surtout de Yauca, que vient l'huile nécessaire aux fabriques de savon d'Acari. Le village exporte par an environ trois mille

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arrobes de piment au prix moyen d'une piastre l'arrobe.

»La température moyenne de ce point est de 22%15.

»Le 7, nous campâmes à un endroit nommé Pango, à sept lieues d'Acari , et le 8 , à dix-sept lieues plus loin, au lieu dit Corralones. Pendant ces deux jours, la formation avait été constamment composée de porphyres rouges et verts; mais, en approchant de Corralones, nous vîmes quelques grès blancs et jaunes superfins très friables. En sortant de Pongo , nous entrâmes dans une pampa de sable que nous ne quittâmes qu'à Corralones , qui est dans la quebrada de Tunga, et où Ton ne trouve que quelques arbustes sur le bord d'un ruisseau, mais point de pâturages. C'est dans cette pampa que l'on coupe la limite qui sépare les départements de Lima et d'Arequipa; elle est formée par une quebrada dans laquelle on ne trouve un peu d'eau qu'au plus fort de la saison des pluies.

»Le 9, nous marchâmes toute la journée dans des sables interrompus par quelques quebradas verdoyantes. Les granits se présentaient en gros fragments, et à la partie superficielle du terrain je vis quelques grès ou des argiles blanches très sablonneuses et très légères traversées par des veines de rouille. A six lieues de Corralones , nous passâmes à l'endroit connu sous le nom de Cahuaché. Cet établissement est situé dans une vallée qui porte le nom