ana^ el sraad

6 keares dn matin.

6 k. 30 m. dn matin.

8 keores dn matin.

6 kenres dn matin.

Il k. 60 m. — 6 keares dn soir.

6 keares dn matin.

Le 13 mai {rio Paragnay^.

ÏJt 16 mai (Paraguay].

Le 17 mai (Paraguay).

U 18 mai (Paiagoay).

tfoal).

A MATTO-GUOSSU. 41

Dans la presqu'île formée entre les rivières de Cuyaba, du San-Lourenço et du Paraguay, sur Tune des routes de Mallo-Grosso, se Irouve un établissement assez remarquable: c'est la villa de Poconé, qui est plus importante que Villa-Maria, et Tune des petites populations les plus riches de l'intérieur du Brésil. C'est la résidence des grands éleveurs de bestiaux. La plupart des habitants de cette petite ville qui sont à leur aise possèdent, dit-on, de huit à dix mille têtes de bétail, et leurs pâturages s'étendent dans tout Tespace compris entre les trois rivières dont nous venons de parler. Poconé a un delegado, un juge de droit, un juge de paix et une garnison de vingt hommes commandés par un alferes.

Après être restés quelques jours à Villa-Maria pour y recueillir les renseignements que nous venons de donner, déterminer la position de ce lieu et y foire des observations sur le magnétisme terrestre et le mouvement diurne du baromètre, ainsi que nous le faisions dans tous les endroits où nous nous arrêtions quelque temps, nous en partîmes le 27 mai pour nous diriger sur Matto-Grosso. 11 avait fallu réorganiser la caravane et acheter de nouveaux animaux pour remplacer ceux qui étaient morts et ceux aussi que je laissais, suivant nos conventions, à M. le docteur Weddell. Je profilai du retour de nos embarcations pour renvoyer à Guyaba les collections qui avaient été faites pendant le voyage du Paraguay; je les adressai à Tévêque, et ce prélat voulut bien les foire passer

a Rio4aiieîn». d'oà elks ««ot 2Fm««9$ «m Fnoce.

L*rl»t <ie sânté d'T N. Wiillr •nMtiitut â être piq« iitt«T»«. OpecdinU bt^n qvll ne farrlal q«'a Tec- la j4ii? rrande dîf8>r^:ît-=- à 5* Umt à <^Wial. fl 1 toqIoC [«as Aire la ca^i^^ 'l'eiDiarras oa 4le retaid IVipédîtion de Vilia-)iana« et dovs doos Atei marche ponr Doq$ rendre à b feieoda da CaUsmm. Aq lieo de prendre la roote de terre qui* traTenut k-< marais, n'est ^nrâlicable qne pend^At la plos çramte <échere<<e de Tannée, noas redcscendimes sm e>p*rce de hôc formé de deux caDc4s sor lesquels avail posé un plancher, et qu'on appelle Mm le jnys • la rivière dn Paraguay jusqu'à Tentiéc dm bras dil de la CaAiJMaro, qui se ir^Mve à une lieue d un quart de la villa. Nous flœes ensuite un demiquart «ic lieue dans ce bras large d'environ 50 métras et obçlriié de hînites herbes, parmi lesquelles se oh cb'<4Îent de nombreuses troupes de CapÎTaras* doM nos ^r;s paninrenl à tuer quelques uns: puis nom entrâmes dans la baie qui fiorte le même nom que b ferme ei dont la largeur varie entre 3*0 et 250 mètres

U fezenda de la Cahissara est un étahdissement du gouvernement, où Ton élève des che%auï pour la cavalerie el des boeufs pour les vendre au\ gens des €•virr>ns. Sous le gouvernement royal portugais, elle fK^sédaît douze mille tètes de bétail, aujourd'hui eUe nen a f»as plus de trois mille, et le nombre des chevaux »*élève à environ trois cents. \a^ directeur de la

fozenda est un alferes déjà âgé qui a sous ses ordres une vingtaine d'employés, tous libres. Les pâturages de cet établissement s'étendent dans l'espace compris entre le Jauru et le Paraguay. Dans les environs on trouve une grande quantité de jaguars, et il se passe rarement de semaine sans qu'on en tue quelques uns.

La fazenda est située à une portée de canon au nord-ouest de la baie. Nous y remarquâmes une négresse albinos au teint rosé comme une Européenne et aux cheveux blonds, quoique née d'un nègre de là côte d'Afrique et d'une négresse du pays. Les phénomènes de ce genre ne sont pas rares au Brésil.

Le 28, nous partîmes, vers les onze heures du matin, en compagnie de l'alferes, directeur de la fazenda, et une marche de quatre lieues et demie nous conduisit à une autre ferme du gouvernement, presque complètement abandonnée et appelée Pao-Secco. Le terrain plat sur lequel nous marchions ne présentait à nos observations que des sables blancs probablement superposés à la formation du canga , qui a commencé à se montrer aux environs de Pao-Secco. L'alferes, qui nous avait précédé à la fazenda , avait eu l'obligeance de nous faire préparer une chambre. A l'entrée de la nuit, le froid se faisant vivement sentir, on alluma un grand feu au milieu de la pièce, et, malgré la fumée épaisse qui s'en exhalait, nous nous félicitions de notre idée, lorsque plusieurs piqûres successives et très fortes nous révélèrent la présence d'un

44 DE VILLA-MAHU

énorme nid de yuôpes qui se trouvait al taché aux poutres du plafond. Ces insectes, incomînodés par un état atmosphérique si nouveau pour eux, étaient sortis en grand nombre de leur demeure et se vengeaient du trouble que nous y avions causé. Nous fûmes obligés d'abandonner la salle, dans laquelle nous ne pûmes rentrer qu'après avoir enlevé le feu.

Le 29, nous quittâmes à dix heures la fezenda, et, après une marche de deux lieues et demie au milieu des sables blancs déjà vus la veille , nous nous arrêtâmes au lieu nommé Caximba, où nous fimes reposer et boire nos animaux; car nous avions encore une dislance de quatre lieues à parcourir au milieu d'un taillis épais, et nous savions ne devoir point rencontrer d'eau avant d'arriver au point où nous comptions camper pour la nuit. La dernière lieue se fait dans une gorge étroite formée par deux lignes de petits mornes qui suivent la route à droite et à gauche. Dans cet endroit apparaît la formation générale du pays : ce sont des couches calcaires en lames plates avec des rognons sur toutes les sommités recouvrant le calcaire. Le chemin est couvert des débris de cette roche et de rognons quartzeux.

Le 30, nous fîmes une journée de quatre lieues et un quart, et le 31 une de trois lieues. Le terrain parcouru pendant ces deux jours était assez montueux. On ne voyait de la formation qu'une croûte superficielle de canga, et, en quelques endroits, des fragments de quartz , sous forme de cailloux. I^s principaux

A MATTO-OROSSO 45

cours d'eau y traversés dans les campes sur lesquels se déroule la route, depuis la Cahissara, sont des affluents du Jauru. Les deux plus remarquables sont les ribeirôes de Caëte et das Pitas; leur largeur est d'environ 8 mètres et leur profondeur de quelques centimètres; mais il paraît que pendant la saison des pluies ils se changent en torrents et causent de vastes inondations. Le Caete prend sa source à cinq ou six lieues au nord de la route et se jette dans le Jauru, au sud du chemin. Quant au ribeirào das Pitas, il paraît avoir à peu près la même origine et la même direction ; on a dit à tort qu'il sortait du même endroit que le rio Cabaçal, dans le campo de Tapirapuan. Après avoir longé le rio Jauru pondant une lieue environ , nous arrivâmes le 31 au point appelé Registo do Jauru. Un poste militaire est sur la rive droite du fleuve, qui peut avoir en cet endroit 1 50 mètres de large ; on le traverse en canot. Ce lieu , peuplé autrefois d'environ six cents habitants brésiliens, n'en contient plus aujourd'hui que soixante-dix , grâce aux attaques répétées des Cabaçaës, qui sont une tribu de Bororos. 11 faut remarquer que le Registo n'a jamais formé un village régulier : au temps de sa plus grande prospérité, les maisons étaient dispersées sur un espace d'un quart de lieue le long du bord de la rivière. Le détachement qui se trouve sur ce point est commandé par un alferes ; autrefois il y avait de vingt à vingt-cinq hommes, mais lors de notre passage il n'y on avait plus que neuf.

46 DE VlLLA-llAAfÂ

Les Imliens Cabaçaès habitaient jadis les bords du rio du mèine nom et ceux de ses principaux affluentSy et rendaient par leurs excursions le chemin de Yilla-Maria à Matto-Grosso très dangereux ; mais il y a environ cinq ans que le cone^o José da Silva Fraga vint de Matlo-Grosso pour les catéchiser ; il les réunit dans une aldea qu'il fonda sur la rive gauche du Jauru, dans une ravissante situation, au milieu de bosquets de bananiers. Cet établissement a été reconnu par le gouvernement provincial de Matto-Grosso en 1845yet Ton a alloué des fonds pour aider le prêtre directeur de la mission dans ses travaux. On compte environ cent dix Indiens réunis dans une vingtaine de cases assez petites, construites en paille, disposées en carré, et dont quelques unes tombentdéjà en ruines. Ces Indiens sont de beaux hommes, mais rien ne peut donner une idée de leur excessive saleté ; ils sont couverts de plaies et de maladies dégoûtantes, et se peignent le corps en rouge au moyen du roucou. Les hommes vont entièrement nus, à l'exception d'une ficelle de paille d'acuri qui leur entoure le corps (1). Leurs armes sont pesantes et consistent en un arc de plus de 2 mètres de longueur, et dont les flèches ont presque la même dimension ; elles sont terminées par une pointe très aiguë de bambou. Les femmes por-

(i) Indigenae, cognomine BororoSj mentulam ioserunt io aniuliuil ligneum, qui eoriim caulem sustinet et tenet semper erectnm ; quo fit lit appellentiir Tulgo Porrtidox, id est, meitnlalf.

A MATÏO-GKOSSO. 47

lent généralement un petit morceau de bois dans la lèvre inférieure, et leur seul costume consiste en une sorle de corset qui leur entoure les reins et qui est fait d'écorce de jatuba. Ce vêtement est teint en noir, à l'exception d'une bande assez étroite qui passe sous les jambes, et à laquelle elle conservent sa couleur naturelle. Lorsque M. Weddell les visita peu de temps après nous (au mois d'août), il trouva ce village ravagé par la feim. « En écartant, dit-il, les feuilles » qui fermaient Tentrée d'une des huttes qui compo- » sent l'aldea, je pénétrai dans l'intérieur, et jamais » spectacle plus déchirant ne frappa mes yeux. Je » n'avais pu encore me figurer la misère portée à ce » point : misère hideuse à faire frémir. Sur un sol » jonché de sales débris, de fragments d*os, de cocos » et de racines, à demi-recouverte d'une petite natte de » paille tressée, était étendue une femme, jeune en- » core, mais réduite à un état de maigreur difficile à » imaginer; une affreuse saleté régnait sur tout son » corps ; ses jambes ne se mouvaient plus, mais elle » leva la tète lorsqu'on entrant sous son toit je lui » adressai ïcuieos d'usage , le premier mot portugais » qu'apprenne l'Indien. Son bras s'avança comme par » saccades vers un coin de sa natte qu'elle souleva » pour me montrer son état^ puis elle s'efforça de » rassembler les tisons d'un petit feu, dont la fumée » avait attiré mon attention du dehors, et qui n'était » que trop nécessaire par le temps qu'il faisait. Ce » ne fut qu'en ce moment que je m'aperçus de Texis-

ïS la. %illa-iiâbia

^ leDce d'un autre être vivant qui gisait au?^i saiis ^ cette paille : c'était un tout jeune enfant qui se te* ' naît accroupi derrière un rouleau d'écorce, immo- '' bile et les veux baissés vers la terre.

» Un instant je m*étonnai de la différence qui eus* »* tait entre ces deux créatures, mère et fille, Fane si >' épuisée, Fautre si florissante ; mais je vis aussitôt » que ce que je prenais pour de l'embonpoint n*était » qu'une enflure maladive. L*une et Fautre se mou- >> raient de faim. — Corner nâo lent, finit par articuler » la malheureuse femme; maridoja morreu, caiumi »> ja morreu, columi morreu, corner nâotem (il n'y a » rien à manger ; mon mari est déjà mort et deux de fi mes enfants sont morts parce qu'il n\ a rien à man- » ger). Puis, comme le vent et la pluie entraient par n la porte que j'avais laissée ouverte, elle se blottit » complètement sous sa natte pour échapper à la sen- » sation douloureuse qu*elle éprouvait.

» J'entrai dans une seconde hutte pour voir se re- »' nouveler une scène semblable. \Â je trouvai im >' homme dans toute la force de Fàge, en lutte égale- » ment contre Fennemi commun ; lui aussi était dans » le plus triste état de dépérissement. Il venait de » casser plusieurs cocos et d'en moudre les amandes » sur une pierre ; celte grossière farine fut mise den vant un petit enfant qui depuis bien longtemps, on » le voyait, n*avait pas eu d'autre nourriture. Cet » homme et cetenfantétaient tout ce qui restaiid'uno » nombreuse famille, ctc'était la faimquiavaittouttué.

A MaTTO-GUOSSO. 49

» J'arrivai à la huUo du capilAo Imi, raori il y avait » deux jours, et le même fantôme se montra planant » sur le seuil. Cependant, malgré leur état misérable, » ces pauvres gens s'étaient habillés de plumes pour » pleurer la mort de leur père. Dans la maison voi- » sine un autre capitâo était mort le jour d'avant, mais » là il ne devait y avoir aucune nouvelle victime, car » le domicile était resté vide en perdant son chef. En- » core quelque temps, quelques jours peut-être, et » l'aldeades Cabaçaës n'existera que de nom.»

Parmi les plaies qui couvraient ces malheureux Indiens, nous reconnûmes des tumeurs causées par une mouche du genre Œstre ; les larves de ces diptères se développent fréquemment dans le corps des chiens et des autres quadrupèdes, et bien qu'elles attaquent assez rarement l'homme, nous eûmes cependant plusieurs autres exemples de ce feit pendant le cours du voyage, surtout chez des vieillards appartenant à la race nègre. Ces larves atteignent 4 centimètres de long ; elles sont de forme naviculaire, d'un blanc jaunâtre; leur corps est mou, contractile et composé de douze segments, dont les huit premiers ont des séries d'épines crochues. Ces larves piquent fortement au moyen de deux crochets divergents qui sortent de la bouche ; elles commencent à se développer le lendemain du jour où l'œuf a été déposé dans les tissus, mais il leur faut deux mois pour atteindre leur croissance parfaite. L'extraction de cet insecte est souvent douloureuse, et