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REVENUS ET DÉP£MStS; DETTE PUBLIQUE j ETC. 110

Le mode de fabricalion de ce nitrate est des plus simples et des plus grossiers.

Dans une chaudière de cuivre aplatie et placée sur un foyer semblable à un fourneau de cuisine, on jette avec une certaine quantité d'eau le mélange de salpêtre et de sable qui compose la substance naturelle que Ton exploite. Après un certain temps d'ébullition le sable se dépose au fond de la chaudière, et Ton décante le liquide dans un autre vase, où se continue l'évaporation pour arriver à la cristallisation du sel.

Le commerce de ce produit est entre les mains d'un petit nombre de négocianls établis à Iquiqué, qui font aux fabricants des avances d'argent à la condition d'en être payés en salpêtre. On assure que ce genre d'affaires laisse de beaux bénéfices; les fabricants sont, au contraire, dans une assez mauvaise position, leurs produits se trouvant toujours engagés d'avance à des prix inférieurs que ceux qu'ils pourraient obtenir sans cela.

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