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des myriades de paoes el do pouaises qui ne me lais* sèrent pas un moment de repos , pas pins ipi'ane vieille SeAora qui occupait le milieu de la pièce, et qui ne cessa, pendant toute la nuit, de remplir impitoyablemenl Fair des écbos de sa digestion troublée. Pour échapper à tant de maux, je ne troutai pas de meilleure ressource, le jour suivant, que de pboer mon lit dans un petit jardin potager qui se trouvait derrière la maison.

Carapari est un des liera les plus malsains de la Ironlière. Dans la satso&des pluies, il est impossible d'y passer, même un seul jour, sans y prendre la ftèr vre; aussi la mortalité y est*elle si prodigieuse, qu'il n est guère douteux que Ton n^abuidonne un joiur complètement cette vallée, dont les pâturages paraissent avoir été presque épuisés par le grand nom«bre de bestiaux qu'on y a élevés.

Ce ne fut pas sans quelque surprise que j'appris du curé de Carapari, qui était un moine franciscain, que les projets du capitaine Gardner étaient connus au couvent de Tarija. Il me dit qu'il Ji'en avait pas le moindre souci.

Le 17, nous sortîmes de la vallée pur un temps magniflqne, et, en nous dirigeant versle sud«est, mm gagnâmes la Quebrada de Abarcnda , dans laquelle nous fîmes deux lieues au milieu d'une forêt aseei ^paisse,et en coupant à chaque instant les coudH ana nombre de la petite rivière qui y serpente ; puis, apvè» l'avoir quittée, je me trouvai au sommet de ce der-^

nier échelon des Andes qui avait empêché, deux jours auparavant, que ma vue ne s'étendit de ce côté. Je ne puis dire la sensation de joie que j'éprouvai en jetant les yeux sur les belles plaines qui s'étendaient, comme une grande mer, à mes pieds : c'était le Ghaco tel, pour ainsi dire, que nous le contemplions, deux ans auparavant, des rives du Paraguay. Dans un point du lointain, l'horizon était voilé par un rideau de fumée résultant sans doute d'un incendie. Peut-être y avait* il là un campement de quelqu'une de ces hordes errantes de Tobas ou de Matacos que je désirais tant voir.

La descente de la chaîne, sur laquelle nous avions grimpé avec assez de iacilité, était extraordinairement rapide, et le sol y était formé d'une terre sèche et glissante sur laquelle on roulait bien plutôt qu'on ne marchait, de sorte qu'en quelques minutes nous en eûmes gagné le pied ; mais non sans que Celestino, qui voulait tenir le pas à ses juments, n'eût feit quelques culbutes assez plaisantes.

 une lieue plus loin , se trouvait le village de Abarenda, habité par dos Indiens Chiriguanos, ou Abas, comme on les appelle assez fréquemment aujourd'hui. Le soleil était couché quand nous y entrâmes, et je me décidai facilement à y passer la nuit. Celestino se trouvait, là, tout à fait en pays de connaissance, et il me mena, immédiatement, à la hutte du capitan qui me reçut à merveille, et que je trouvai dégustant, au mUieu de sa famille, une calebasse

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de cliicha, qu'il me présenta. Le lecteur devait s'y attendre.

Les habitations d'Àbarendane différaient de celles que j'avais vues à Caraparirenda, et dans quelques autres villages chiriguanos de la Cordillera, que parce que leurs murs étaient entièrement construits en bambous disposés verticalement les uns à la suite des autres, et reliés h d'autres qui les croisaient de distance en distance, de manière que l'air pût y circuler librement; tandis que dans les villages que j'ai cités plus haut, où le climat est moins ardent, les murs étaient crépis avec de la terre. Les toits, qui avaient exactement la même forme qae les nôtres, si ce n'est qu'ils avançaient davantage au-delà des murs, étaient également construits en bambous et recouverts de chaume. Du reste, même profusion de grands pots à chicha, tant en dehors qu'en dedans. L'intérieur des huttes était remarquable par sa propreté, et je ne pus m'empécher, en me couchant sur le lit de fines cannesque le capitan, mon hôte, m'abandonna, de feire quelques comparaisons assez défevorâbles, je dois le dire, à mes derniers hôtes chrétiens.

Ce n'est pas cependantque je veuille affirmer que, durant la nuit que je passai au milieu de l'intéressante famille du cacique d'Abarenda, je n'aie pas, de temps à autre, eu occasion de me rappeler la vieille femme de Carapari; mais au moins, à Abarenda, me trouvais-je libre de la vermine qui m'avait assailli dans le bouge malpropre dnr nRage l)olivien.

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Quelques instants après mon entrée dans la hutte, j'avais fait présent au capitan d'un peu de tabac, et j'avais donné à sa femme un collier de verroterie. Pour m'en témoigner leur reconnaissance, ces bons sauvages tuèrent une poule et me la firent cuire devant le feu qui brûlait sur le sol, au milieu de la hutte.

En attendant ce souper, nous continuions à boire de la chicha. Depuis les longues séances auxquelles j'avais assisté durant le carnaval de Tarija, je commençais à m'habiluer tout à feit à cette liqueur. Pour en arriver là, j'avais pris le parti de ne plus demander comment on la faisait; et l'idée de la mastiga me venait bien rarement k l'esprit.

La colonie de Villa-Rodrigo, ainsi nommée en l'honneur du général don Rodrigo Marganifios, qui en fut le fondateur, est située à deux lieues et demie d'Aba-* renda. On y arrive par des plaines parfaitement unies, encadrées par quelques collines basses qui sont les contreforts de la chaîne que je traversai avant d'arriver au village chiriguano. Ces plaines portent, ainsi que toute la partie environnante du Chaco, jusqu'au rib Pilcomayo, le nom de plaine de Caiza. Les pâturages que je traversai étaient formés d'une herbe dure que les bestiaux refusent de brouter. Plus loin celleci prend un tout autre caractère ; le sol y est en même temps légèrement salin, en sorte que Ton y rencontre les meilleures conditions possibles pour l'engrais des bestiaux dont on a déjà introduit