DEPART DE LEXPEDITIOS AU POLE

GROLPE DE CIIIENS.

les traincaux du cote du cap Germania. Ce fut long et difficile. Le 21 fevrier au matin, Cagni quitta de bonne heure la cabanc avec le reste de nos hommes, pour alter rejoindre Petigax et Fenoillet, qui avaient ete chars'es de conduire les traineaux au cap Germania. Peu apres je les suivis avec le docteur. Nous trouvames I'expedition prete a se mettre en marche. Les traineaux etaient tous places sur une seule ligne et les chiens etaient attaches a des piolets plantes dans la glace devant les vehicules. Au commandement de Cagni, ils se mirent en mouvement. La neige etait bonne et le terrain en pente douce, ce qui facilitait la marche; les traineaux s'avangaient les uns derriere les autres sur une ligne d'environ 200 metres. Peu apres, oomme la descente devenait de plus en plus rapide, nous fumes obliges de lier des cordes autour des patins, en guise de freins, et de cette fagon nous pumes tous marcher a peu pres du meme train, en nous arretant toutes les quinze ou vingt minutes pour attendre les traineaux qui' etaient en arriere. La caravane s'arreta pres de la cote. L'heure de la separation, si douloureuse pour moi, avait sonne. Les yeux humides et sous I'impression des intenses emotions de ce moment, je serrai la main a tout le monde. Ensuite, tandis que la caravane s'eloignait

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Icntement, nous nous saluames encore en criant par trois fois : Vive le Boil Lorsque je la vis pour la derniere fois, elle etait arretee pres du cap Rolilfs.

La temperature se maintint a 35 degres au-dessous de zero par uno

L EXPEDITION AU POLE, KN LIGNE POUR l.E DEPART.

journee calme, limpide et splendidc. L'cxpedition s'eloignait en ordre parfait; elle etait oomposee de douze liommes, cent quatre chiens et treize traineaux, qui aveo leur chargement, pesaient 280 kilogrammes. Le dernier groupe qui avait des vivres pour quatre-vingt-dix jours et pouvait etre de retour le 20 mai, devait passer sur la glace les trois mois les plus propices a ce genre d'expedition. Elle avait un chef vaillant et des hommes resolus, qui n'en etaient pas a leurs debuts aveo les dangers et les privations, et qui tous desiraient ardemmcnt que I'ltalie eut la gloire d'arriver au Pole. Cepcndant je ne pouvais pas me dissimuler les difTicultes de notre entreprise. L'avenir de I'expedition et son heureux resultat etaient maintenant dans les mains de Dieu, qui, en eloignant de nous les accidents et le mauvais temps et en nous facilitant la route, pouvait seul nous accorder datteindre au but que nous nous etions fixe. Ce soir-la, je me sentis envahi d'une grande tristessc, bien que je fussc comble de soins ct d'attentions par tous ceux qui etaient restes avec moi. Le matin suivant, mon premier soin fut d'aller voir quelle avait ete la temperature de la nuit, et je constatai, a mon grand deplai.sir, qu'elle

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RE TOUR IMPRlivv. '

etcait dcsccncUie a 43 degrcs au-dcssous de zero. Andreas m'etait arrive

avec un doigt gcle; sans etre medeoin, je commen^ais deja a m'entendre