M.-N. ICI

Les courants doivent en général passer au-dessus de Potsdam et le signe de la déviation de la balance sera positif ou négatif suivant que Potsdam est situé d’un côté ou de l’autre de la ligne médiane de la zone des courants.

Avec cette représentation des courants perturbateurs que l’on trouve aux figures de la pl. IX, on saisit aisément la raison des deux observations importantes faites sur la pl. VIII:

a) Les diagrammes isolés répondant à un quelconque des 6 observatoires montrent que les courants qui se trouvent en avance ont en général tourné en direction dans le sens des aiguilles d’une montre, relativement aux courants apparaissant plus tard; cela résulte de ce que la Terre tourne tandis que le faisceau de lignes de courants faisant l’objet du diagramme est considéré comme conservant à peu près sa place dans l’espace. Par suite chacune des stations passe en premier lieu les lignes de courants déviées vers l’Ouest relativement au méridien, et en dernier lieu celles qui sont déviées vers l’Est.

b) Les groupes de vecteurs se correspondant mutuellement pour les 6 stations montrent en effet que des stations orientales aux stations occidentales, les courants tournent dans le sens des aiguilles d’une montre en pleine conformité avec ce que nous avons représenté pl. IX. Il est intéressant de remarquer à l’aide de la pl. VIII que les courants les plus occidentaux vers 16 heures se sont manifestés aux latitudes les plus basses dans l’Atlantique entre les méridiens de Greenwich et Toronto, et la courbure des lignes semble indiquer clairement qu’il existe des courants en tourbillon ainsi que je l’ai indiqué plus haut.

19 . Toujours d’accord avec notre conception de l’origine des perturbations magnétiques, nous allons chercher l’explication du phénomène mentionné au § 16.

Nous avons, surtout vers 21 heures, temps de Greenwich, trouvé un déplacement assez sensible des perturbations qui se correspondent dans les différentes localités, ces perturbations faisant leur apparition de meilleure heure dans les stations situées le plus à l’Est que dans celles situées plus à l’Ouest, la vitesse avec laquelle la cause des perturbations semble se déplacer d’Est en Ouest étant d’environ ioo kilom. par minute.

La manière la plus simple d’expliqner ce fait semble être d’admettre que tout le faisceau de courants rayonnants oscille d’Est en Ouest chaque fois que se manifeste une recrudescence du courant. Ceci semble aussi prouvé directement par la rotation des vecteurs de courant pendant une pareille recrudescence. Voir p. ex. à la pl. III les courbes de Greenwich.

IQOI. No. I. PHÉNOMÈNES DE MAGNÉTISME TERRESTRE.

La courbe H pour environ 19 heures montre clairement, de concert avec la courbe D, comment les vecteurs de courant, lors de la recrudescence en question, avaient d’abord une direction à peu près Sud-Ouest, pour passer plus tard droit au Sud, puis à peu près vers le Sud-Est.

Une rotation analogue plus ou moins forte d’Ouest en Est se retrouve partout chez les vecteurs de courant des 6 stations, au cours d’une même recrudescence ou de secousses analogues. Cette rotation correspond précisément avec la rotation vers l’Ouest du faisceau de lignes de courants pendant la recrudescence. Une raison physique de ces oscillations ne parait pas s’imposer avec évidence. L’ondulation ne semble pas pouvoir être attribuée avec certitude à l’action réciproque du magnétisme terrestre sur le courant; car dans ce cas il semble à première vue que le courant devrait s’être déplacé dans le sens contraire.

Toutefois la force avec laquelle, dans les régions les plus septentrionales, le magnétisme terrestre pousse vers le Sud-Est les éléments de courants de direction Sud-Ouest, doit être plus considérable que la force correspondante dans des régions plus méridionales, tant en raison de la plus grande concentration du courant aux hautes latitudes, que de la valeur plus grande de la composante verticale du magnétisme terrestre.

N’est-il pas possible qu’il en résulte une conversion vers l’Ouest de l’ensemble du courant aux latitudes moyennes, comme j’en ai constaté à l’aide des matériaux fournis par les observatoires magnétiques mentionnées précédemment?

20 . Sur la pl. IX, les lignes de courant sont représentées pour la partie la mieux étudiée de nos courants dans l’atmosphère. Il va sans dire qu’il y a quelque-chose de très-séduisant à chercher à deviner leur marche ultérieure. Et ici l’on n’est nullement privé de guide : notre diagramme de Haldde pour l’année 1899— 1 9 °° nous donne au contraire d’excellentes indications.

On voit p. ex. que les courants de retour dirigés vers le Nord passent à Bossekop d’environ 3 heures du matin à 18 heures. Ces courants sont faibles, il est vrai, mais les photogrammes originaux montrent qu’ils sont de bien plus longue durée que les courants dirigés vers le Sud au commencement de la nuit. Et ceci veut dire tout bonnement que les courants septentrionaux des heures matinales sont disséminés dans une zone très-large.

Les photogrammes de l’intensité verticale montrent également que les courants doivent être épars, attendu qu’on ne trouve presque jamais vers cette heure d’écart considérable de la balance. Le courant doit donc en général passer simultanément des deux côtés du lieu d’observation. Les

IvR. BIRKELAND.

M.-N. Kl.

vecteurs de courant correspondants sont par suite tracés en trait plein, attendu qu’on n’a pu indiquer de quel côté de Bossekop passait la ligne médiane du courant.

Ces vecteurs pour les courants faisant retour aux régions polaires ont en général, lorsqu’ils passent à Bossekop, une direction Nord-Ouest aux premières heures du matin, mais plus tard dans la journée une direction décidément Nord-Est.

C’est d’après ces indications que j’ai esquissé les lignes de courant sur la carte reproduite par la pl. X.

Je considère comme bien établie, dans ses traits principaux, la première partie de ces lignes de courant, celle qui est déjà représentée par la pl. IX; à la façon dont le reste est rapporté, chacun comprend que la prolongation du tracé des lignes de courant est une grossière approximation. Lorsqu’un grand nombre d’observatoires se seront mis d’accord pour construire un diagramme pareil à celui que j’ai dessiné pour Bossekop, alors seulement on pourra tracer une carte relativement exacte. Le mieux serait d’instituer des enregistrements simultanés en diverses stations polaires et dans le plus grand nombre possible d’autres stations.

C’est ici l’endroit de faire une remarque sur tous les diagrammes de la pl. II, déjà souvent mentionnés. A l’exception de la fig. 1, ils sont basés sur les perturbations les plus considérables observées en 1882—83. Dans la fig. 1, au contraire, on n’a pas tenu compte des plus grosses perturbations, mais, parmi les plus nettement caractérisées, de celles seulement de moyenne et petite amplitude : par suite, l’échelle de cette figure a été prise 5 fois plus grande que pour les stations polaires de 1882—83. Si dans ces dernières, on avait tenu compte aussi des perturbations moindres, on serait peut-être arrivé ainsi pour les courants faisant retour vers les régions polaires à une vue d’ensemble plus complète qu’on ne l’a fait précédemment.

21 . De ses études sur les coefficients harmoniques des composantes magnétiques, Schuster 1 a tiré la conséquence qu’il doit y avoir sur chaque hémisphère un centre positif et un centre négatif d’attraction magnétique, produits par des courants électriques dans l’atmosphère, et semblant graviter autour de la Terre avec le Soleil.

Ces faits apparaissent bien clairement dans un mémoire plus récent de Betzold 2 , où les lignes équipotentielles correspondant à la variation quotidienne sont rapportées sur une carte de la Terre suivant la projection de Mercator.

1 A. Schuster, Phil. Trans. Vol. 180 A, p. 467—518, Londres 1889.

W. v. Betzold, Sitzungsberichte der Ak. d. W. zu Berlin, année 1897, P- 4 M — 449 *

1901. No. 1.