ÉGLISE A NAVARIN

La route de Navarin à Modon est dans la direction du nord au sud , en laissant à droite le mont St.-Nicolo , dont la base se termine par le rocher sur lequel est bâtie la citadelle de Navarin ; au sommet du mont est une chapelle comme il y en a sur presque toutes les montagnes de la Grèce. Du col qui forme la partie la plus élevée de la route on découvre la plaine de Modon, et plus loin, la mer, les lies Sapience et Yenetico, et le cap Gallo. En descendant ensuite, on trouve à moitié chemin de Navarin à Modon, une petite fontaine turque telle que nous en rencontrâmes souvent dans notre voyage. (Voy.pl. 8.) Là, des cantiniers français ont établi une tente et vendent des rafraîchissements aux militaires qui passent continuellement sur cette route '. A quelque distance, à gauche dans la plaine, est une petite église grecque en ruine, mais encore assez conservée pour que nous ayons cru devoir la dessiner. (Voy.pl. io et n.) L’intérieur est orné de peintures à fresque représentant divers sujets de l’Ecriture-Sainte. Quoique ces peintures ne soient pas hien correctes , elles ne sont cependant pas sans mérite , et leur caractère est. le même que celui des premières peintures de la renaissance des arts en Italie; caractère que nous avons retrouvé dans toutes les églises du moyen âge et qui paraît être un type consacré, puisque les peintures qui se font encore aujourd’hui en Grèce ont conservé le même style. .Il est à remarquer que celles-ci ont été refaites , ce que nous avons découvert en examinant l’enduit de stuc , qui laissait voir dessous les parties détruites, une première couche également peinte. Cette église , qui a quelque analogie avec celle de Navarin , est bâtie en moellons et en briques liés ensemble par un mortier de chaux. A droite de la route, vis-à-vis de l'église, sous les rochers qui flanquent le mont St.-Nicolo, sont des tombeaux antiques taillés dans le roc et décorés de grandes niches où l’on déposait les corps. Quelques-uns de ces tombeaux ayant été convertis en chapelles, on y fit des peinturés semblables à celles de la petite église que nous venons de décrire. A peu de distance, en continuant la route, on trouve les restes d’un camp d’ibrahim ; ce sont des huttes carrées en terre, basses, étroites et disposées parallèlement les unes à côté des autres. Plus loin ensuite est le faubourg de Modon , d’où l’on découvre l’ensemble de la ville bordée par une ligne de fortifications , qui n'est dominée que par les plus hautes maisons et la pointe d’un minaret , seul reste de la domination turque *.

Si au lieu de suivre la route directe de Navarin à Modon, on passe par la montagne qui borde le côté gauche de la plaine , on arrive en une heure et demie de marche sur une pointe assez élevée, couronnée par la ruine d une chapelle ; de ce lieu l’on découvre Modon , les îles qui l’avoisinent et la mer qui forme 1 horizon de cette belle vue. Descendant ensuite dans la direction de la ville , on rencontre un village ruiné nommé Osphino , dans lequel sont deux petites chapelles grecques très-simples, sises près l’une de l’autre et ressemblant à deux ermitages. (Voyez l’une d’elles, planche 9.) Construites dans le même style, elles sont ornées à 1 intérieur de peintures à fresque assez bien conservées; un mur, au milieu duquel est pratiquée une porte, traverse le fond de la nef et forme un petit sanctuaire fermé où se tient le prêtre pour officier.

1 Si nous nous étendons autant sur les environs de Modon et de qui auront fait partie de cette expédition , ne manquerait pas d’être Navarin , qui forment le quartier-général de notre armée, c’est que pour eux d’un grand intérêt, nous avons pensé que tout ce qui pourrait rappeler ces lieux à ceux

n'OÜTE DE NAVARIN A MODON.

* En sortant de Navarin par la porte de la citadelle , on trouve à 5 minutes les ruines du faubourg. A 4 m. un petit pont sur l’aqueduc qui conduit leau à Navarin. 3 m. un ravin dans des rochers, io m. fragment de route pavée, g m. un ravin; la route est près d’un aqueduc. 17 m. le point le plus élevé de la route; à gauche, une petite fontaine ruinée; à droite, le mont St.-Nicolo; ensuite on descend; route pavée. 29 m. un ravin sur le bord, une citerne ruinée; à gauche , Vrichi , village détruit. 7 m. fontaine et réservoir; à côté, la tente des Français. 2 m. une citerne détruite. 5 m. à droite sur le penchant de la montagne, des ruines d’habitation. 1 1 m. à droite, une citerne ruinée; a gauche, un torrent et plus loin Métaxadi, village. iG m. un plateau sur lequel sont des traces d’anciens murs; h droite, dans le haut des rochers, des grottes ou tombeaux antiques; à gauche, une petite église en ruine. 7 m. ruines d’un camp d’ibraliim; à gauche, le torrent. 22 m. faubourg de Modon. 5 m. Modon.

Total de la route : 2 heures 3a minutes.

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En continuant àdescendre vers l'est, on traverse plusieurs ravins nsagnifiquetnen, ombragés de lauriersroses, debéniers et de myrtes, après lesquels se trouvent les rumes dune 'S1*86 doBt déb"

offrent quelques fragments antiques. Près de là, dans un village appelé Metaxadi, on passe sur un petit pont moderne dont la base est antique. (Voyes planche S.) En se dingeant ensuite vers le sud, en une heure on arrive au faubourg de Modon, et l'on entre dans la ville après avoir traversé une rmere sur un pont de deux arches assez bien construit. (Voyez planche 14.)

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 8.

Fig. I. — Fontaine près de Navarin. Cette fontaine, que nous donnons comme un exemple de celles qu’on rencontre très-fréquemment en Morée, se trouve à moitié de la route de Navarin à Modon; c’est là que les militaires qui passaient constamment sur cette route , s’arrêtaient pour se rafraîchir à la fontaine , ou à la cantine que des Français y avaient établie sous une tente près d’un abreuvoir.

Fig. II. — Petite église sur le penchant de la colline, près de la fontaine; détruite par les soldats d Ibrahim , il ne reste plus de cette église que le soubassement.

Fig. III. — Pont à Métaxadi, village ruiné près de Modon; les assises inférieures de ce pont sont antiques et servent de base à la construction moderne.

Fig. I. II et III. — Plan, coupe et vue perspective de l’une des deux petites églises du village d’Ospliino, situé sur le penchant de la montagne, à gauche de la route de Navarin à Modon; elle est précédée d’une petite cour dans laquelle on entre par une porte de côté; son intérieur , orné de peintures à fresque , est divisé en deux parties par u forme au fond un petit sanctuaire fermé, dans lequel se tient le prêtre pour officier. Nous vîmes dans d’autres églisi à peu près semblables, que la porte qui sert d’entrée à ce sanctuaire est fermée pendant la qiesse par une drapei de manière que l’officiant n’est pas visible.

Planche 10.

Fig. I. — Plan d’une église grecque près de Modon. Cette église, remarquable par sa simplicité, est construite sur un plateau dont les terres sont soutenues par un mur de terrasse, couronné d’un appui formant autour d’elle une enceinte carrée; près décentrée sont deux citernes en partie comblées par les ruines de l’église; un porche fermé précède la nef principale, dont le milieu est divisé par quatre piliers qui portent une tour circulaire, couronnée par une petite coupole.

La construction de ce petit édifice se compose d’assises de moellons entre lesquels sont des lignes de briques , le tout lié ensemble par un mortier de chaux et de terre.

Son intérieur, revêtu de stuc, est orné de peintures à fresque sur un fond noir.

Fig. II. — Vue perspective de la ruine de l’église.

Planche

Fig- I- — Coupe de l’église près de Modon.

Fig. II. — Peinture de la petite voûte de l’angle intérieur à droite; elle représente des saints ayant des vêtements de diverses couleurs; dans le fond qui est noir sont des caractères grecs du temps; les autres peintures sont trop rumees pour que nous ayons pu les dessiner.

Suivent les planches 8, 9, 10 et i

MODON, ANCIENNEMENT MOTHONE.

Pausanias , qui nous a laissé des documents si précieux sur l’histoire des peuples de l’antiquité , nous apprend que Mothone, aujourd’hui Modon, s’appelait, pendant la guerre de Troie et même antérieurement, Pédase ; qu’elle prit, plus tard, le nom d’une fille d’OEneus appelée Mothone; ou bien encore, que cette ville doit son nom à une grosse roche qui protège l'entrée du port et que les gens du pays appelaient Mathon \

Les Naupliens, chassés de leur ville par Démocratidas , roi d’Argos, à cause de leur attachement à Sparte, reçurent de cette dernière puissance Modon pour asile, et y fondèrent une colonie que les Messéniens respectèrent jusqu’au temps où Epaminondas ayant accablé les Spartiates, éleva la Messénie audessus de sa rivale *; mais l’empereur Trajan les affranchit de la domination de Messène. Plus tard, les Illyriens étant venus mouiller dans le port de Modon et y ayant attiré par subterfuge les femmes des habitants, ils les enlevèrent, et s’étant enstiite emparés de la ville, ils en firent presque un désert

C’est à Modon que Geoffroy de Ville-Hardouin, croisé français, fut obligé de chercher un refuge contre la tempête qui l’assaillit à son retour de la terre sainte, en 1199. Pendant le séjour qu’il y fit, un seigneur grec voulant profiter du désordre qui régnait à Modon , se ligua avec lui pour s’emparer du pays. Bientôt après , dépouillé de sa conquête , Ville-Hardouin se réunit à Guillaume de Champlitte et battit avec lui Michel de Comnène à Modon , dont ils firent le siège k

Guillaume Calamatis, troisième seigneur de Morée, livra plus tard celte ville aux Vénitiens, pour quatre galères s. Ils en restèrent les maîtres jusqu’en l’année 1498, époque à laquelle les Turcs, conduits par Bajazet H , s’en emparèrent 6.

Vers la fin du dix-septième siècle, Morosini, général vénitien, reprit Modon; mais lorsque la puissance de Venise s'affaiblit , les Turcs lui arrachèrent de nouveau cette ville, dont ils ont été à leur tour expulsés, en 1828, par les Français sous le commandement du général Maison, qui acquit dans cette campagne le titre de maréchal de France.

Nous apprenons par l’inscription suivante, trouvée dans une église de la ville, que les remparts de Modon, bien réparés aujourd’hui par l’armée française , avaient été élevés, en i5i4, par ordre du sénat vénitien, qui en confia l’exécution à Antonio Lauretano, procurateur-général du Péloponèse. Le lion de St.-Marc , qui se voit encore sur la porte et sur le bastion du grand fossé, est une seconde preuve que ces constructions sont l'œuvre des Vénitiens. (Voyez planche 12.)

METHONEM COMMVNIRI

VALUS MQENVS ET PROPVGNALIS TERRA MARIQVE MANDAVIT SENATUS

ANTONIO LAVRETANO PRO"' GNÂLI ARMO“ IN PELOPONNESO QUI TANTI OPERIS CURAM SUSTENENS AD VRBIS ET REGNI TVTAMEN FORTIORA MVNIMENTA EREXIT ET CLAVSIT ANNO SALVTTS MDX1V.

Située sur un promontoire qui s’avance au sud vers l’ile Sapience, cette ville a une seule entrée par terre. Au-delà de cette entrée est la place principale au milieu de laquelle s’élève une colonne de granit oriental , couronnée par un chapiteau du Bas-Empire , sur lequel est une inscription latine à demi effacée, et dont les restes sont presque illisibles. A l’entrée de la citadelle qui borde la droite de cette place, se trouve la maison qu’habitait Ibrahim et où loge aujourd’hui le maréchal Maison. (Voyez planche 12.)

La ville , qui s’étend à gauche depuis la place jusqu’au port , semblerait n’être habitée que par des

' Pausanias, liv. iv, cliap. 35.

* Id.

3 Id.

4 Chron. de Morée, pag. 36 et 37.

5 Ciiron., liv. xx.

6 Coronelli, pag. 83.

Français si l’on ne retrouvait dans ie bazar, qui est la rue principale, quelques Grecs assis sou» des espèces d'échoppes et vendant aux passants les chétifs produits de leur industrie. A lextrém.té du bazar est une grande église à l’angle de laquelle un minaret indique quelle a servi de mosquée; son intérieur, où l'on trouve l'inscription latine que nous avons donnée plus haut, est disposé comme les basiliques d’Italie, et divisé par deux rangs de colonnes en marbre, de dimensions et de nature diverses. (Voyez planche 14.) Dans la façade d'une autre église où les artilleurs ont établi leurs forges, on remarque quelques fragments de sculptures en marbre du moyen-âge, d’après lesquels on peut se faire une idée de ce qu était la sculpture d'ornements en Grèce , à l’époque où les arts allaient renaître en Italie. (Voyez planche i3.)

Pendant notre séjour à Modon, d'après les indications données par quelques auteurs modernes , nous avons cherché les ruines de Mothone au pied des montagnes qui forment, à l’est, la limite de son horizon; mais nous n’y trouvâmes rien qui put motiver leurs assertions, ni même faire supposer qu’une ville antique eût existé dans cet endroit. Nous pensâmes qu’il était plus vraisemblable de chercher 1 antique Mothone sur l’emplacement même de Modon , dont le nom moderne n’est qu’une légère altération de l’ancien. Effectivement, nous trouvâmes que les murs de la ville, du coté du port, sont assis sur des parties de constructions helléniques; (voyez planche i5 ) qu’une tour qui sert de fort, sur le môle, a pour base un rocher qui ferme le port et qui doit être celui qu’a indiqué Pausanias '. Enfin , pour dernière preuve , je ferai remarquer que la jetée qui se rattache à ce fort est de construction antique et forme le petit port , très-étroit, comme l’indique également le même auteur.

Si l’on ne trouve plus à Modon les restes du temple de Minerve Anémotis, fondé, dit-on, par Diomèdes, ni de celui de Diane, non plus que le puits bitumineux, je pense néanmoins que les restes antiques du port , dont la description s’accorde si parfaitement avec celle de Pausanias , suffisent pour déterminer d’une manière certaine l’emplacement de la ville antique. Cette opinion est d’autant mieux fondée que , comme je l’ai déjà dit, il n’existe rien, à l’endroit où l’on prétend quelle était, qui puisse fournir matière à une objection.

Ayant terminé nos travaux à Modon et dans ses environs et réglé nos affaires avec les autorités militaires , qui avaient mis à notre disposition tout ce qui pouvait adoucir les nombreuses privations que nous aurions à supporter, nous fîmes nos adieux à nos compatriotes, et pleins d’impatience de voir les lieux à jamais célèbres que nous allions parcourir, nous quittâmes sans regret les plages arides de Modon et de Navarin.

Le 6 avril, nous partîmes, emportant avec les instruments propres à nos travaux, des effets de campement, de cuisine, etc. Car dans un pays dépourvu de tout comme l’était alors le Péloponèse, il fallait nous munir des objets de première nécessité et nous préparer aux rudes épreuves de la vie nomade qui désormais allait devenir la nôtre.

EXPLICATION DES PLANCHES

Fig. I. Entrée de Modon. A gauche, sur le premier plan , se trouve encastré dans le rempart un bas-relief représentant le lion de St.-Marc; plus loin, à l’extrémité du pont qui traverse le grand fossé, on voit la porte d’entrée de la vdle, au-dessus de laquelle est aussi le lion vénitien; au-delà, sont les murailles de la citadelle.

Fig. II. — Place principale de Modon. Sur le devant s’élève une colonne de granit couronnée par un chapiteau du Bas- Empire sur le tailloir duquel est une inscription latine à demi effacée; à droite est l'entrée de la citadelle et la maison où logeait Ibrahim . maintenant habitée par le maréchal Maison; à gauche , sont les maisons de la ,111e et l'entrée du bazarau tond , la vue est terminée par les remparts qui donnent sur la haute mer.

maison, à 1 angle dune rue, près de la même église; ces divers fragments en marbre peuvent donner une idée de ce qu était la sculpture dans le Péloponèse , à l’époque où les arts allaient renaître en Italie.

Planche i4-

Fig. I et II. — Église à Modon. Cette église , disposée comme les basiliques d’Italie, est divisée en trois nefs par deux rangs de colonnes en marbre, de diverses natures et de différents diamètres, et provenant probablement des temples qui étaient dans cette ville, peut-être à l'endroit même où est aujourd’hui l’église ; car, en Grèce comme en Italie, les temples païens ont presque toujours été remplacés par ceux du christianisme. Celui-ci fut transformé en mosquée, ainsi que l’mdiquent une tribune à l’usage du culte mahométan et le minaret qui est à l’angle de la façade. Dans l’intérieur de l’église, on lit l’inscription latine que nous avons donnée précédemment; elle indique l’époque à laquelle les Vénitiens élevèrent les remparts de la ville.

Planche i5.

Port de Modon. Fig. I. — Vue prise de l'extrémité de la jetée ; au premier plan sont les constructions antiques dont elle se compose; au-dessus, des fragments de colonnes antiques scellés dans la construction, servent à amarrer les bâtiments. Les ruines de cette jetée embrassent tout le port et vont se joindre au rocher que je suppose être celui que Pausanias indique, et sur lequel est construit un petit fort; à droite, dans le fond, on aperçoit une partie des remparts, au bas desquels se trouvent des restes de constructions helléniques.

Fig. H. — Plan du port. A, extrémité de la jetée antique; B, fort moderne bâti sur un rocher; C, porte de la ville; D, partie de la construction antique au pied du rempart; E, débarcadère et entrée de la ville.

Fig. III et IV. — Plan et élévation des constructions antiques de la jetée.

Fig. V. — Détail des constructions helléniques sous les remparts.

Suivent les planches i

i3, 14 et i5.