ROUTE DE CORINTHE A NISI PAR L’ARCADIE
En sortant de Corinthe après avoir passé de nouveau sur l’emplacement de Sicyone (voyez page 3o< ludique inexactement sur la carte de Lapie à l’O. de l’Asope, tandis qu’il se trouve à il de ce fleuve nous gagnâmes le village de Souli, situé sur un point très-élevé, d’où l’on découvre le golfe de Fatras les montagnes qui bordent de l’autre côté le rivage de la mer, l’isthme de Corinthe, le golfe d’Êgine’ et vers 1 horizon les côtes de l’Attique. b ’
La route de Zaraca que nous suivîmes ensuite est tracée à l’O. de Souli dans une campagne bien cultivée. Apres une marche de six heures environ, et à peu de distance du petit village de Chioma, on reconnaît les ruines d’une grande église vénitienne, construite avec des pierres provenant dun monument antique. Dans le voisinage se trouvent d’autres traces de constructions, parmi lesquelles on voit des fragments d’ordre dorique grec. Près de là on découvre les ruines de Stymphale, remarquables par quelques restes de murs cyclopéens. Le lac Stymphale, dominé vers le N.-O. par des rochers , est alimenté en grande partie par les eaux qui descendent des hautes montagnes qui l’environnent , de sorte que ce lac semble être une plaine submergée. Quelques oiseaux volent au-dessus de ses eaux’ lesquelles doivent avoir peu de profondeur. Après deux heures de marche environ, on arrive sur le sommet d’une montagne au-dessus du lac Phonia. Plus étendu et plus profond que le lac Stymphale, celui-ci est encaissé dans des montagnes presque entièrement couvertes de pins. De là, quand on a traversé plusieurs ravins, on atteint Machia, village au milieu duquel s'élève un pyrgos à trois étapes et en continuant à se diriger vers l’O., on aperçoit à gauche, sur les bords d’un autre lac, une petite montagne conique sur laquelle est probablement l’emplacement d’une ville antique. La route conduit de ce point à Phonia , village considérable , situé sur le versant d’une côte. Les maisons et les arbres y sont entremêlés, et le village se détache sur une montagne d’une grande élévation. Un papas, chez lequel nous reçûmes l'hospitalité dans cet endroit , nous apprit que le lac Phonia avait été jusqu’en 1821 une plaine basse, cultivée par les habitants des villages voisins, mais qu’à cette époque un émissaire antique s’étant fermé , les eaux qui se répandaient des montagnes dans cet immense bassin n’ayant plus d’écoulement, formèrent un lac, qui chaque année s’accroît considérablement. Les habitants du pays aiment à voir du merveilleux dans ce fait naturel, et ils racontent qu’autrefois il existait dans la vallée un lac, dont les eaux se retirèrent à l’arrivée des Turcs dans la contrée, et reparurent dès que les Grecs se retrouvèrent maîtres du Péloponèse.
En suivant toujours la route, on prend la direction du S.-O. et on laisse le lac sur la gauche : les constructions indiquées par Gell, et exécutées pour faciliter l’écoulement des eaux du lac, ont été détruites ou sont actuellement cachées sous les eaux. On parvient ensuite au village de Lycouria. Ses maisons, disséminées parmi des plantations d’arbres d’espèces différentes, rendent son aspect assez pittoresque. Ce village est situé au fond d’un vallon étendu et cultivé en grande partie. D’une hauteur distante seulement d’une heure de marche de Lycouria et à laquelle aboutit la route, on jouit d’une très-belle vue. Que l’on se figure de grandes roches escarpées , espacées de manière à donner une large entrée à une vallée qui s’ouvre, pour ainsi dire , devant les yeux, et dont la vaste étendue est arrosée
