T. III
de Coe dans
par un torrent et bordée de montagnes cpi se lient vers l'horizon à plusieurs autres dont les chaînes étagées se dévelbppent en une perspective immense. Il est peu de beautés naturelles d’un effet plus grand “et plus imposant. Le village de Pancrata n'est pas très-éloigné du lieu on se déploie cette vue remarquable. Nous n'y trouvâmes contre les intempéries de l’air qu'un mauvais toit laissant passage à l'eau, et sous lequel il nous fallut disputer l'espace aux animaux domestiques qui partageaient avec le maître et ses enfants leur demeure sale et étroite.
On rencontre alternativement sur la route deux khans , un hameau et plusieurs villages. Celui de Néminitza, situé au-dessus d'un torrent sur le penchant d’une montagne, était désert. Ses habitants, presque tous pâtres, étaient partis pour conduire leurs troupeaux dans les plaines basses de la Morée, du côté de Coron et de Modon. C'est ainsi que tous les hivers ils fuient leur pays pour se soustraire aux neiges dont il est couvert dans cette saison. Nous trouvâmes cependant dans le village un jeune ménage qui voulut bien nous donner l'hospitalité. Due pluie continuelle et des brouillards épais nous empêchèrent de parcourir cette route de manière à en pouvoir détailler l’itinéraire. Ayant laissé derrière nous le village de Sary, nous atteignîmes Palamiri , autre village où notre approche causa l’effroi parmi les habitants : les femmes de crier, les enfants de fuir en pleurant. Quoi qu'il pût en advenir, nous pénétrâmes dans une maison, et nous nous installions devant la flamme du foyer envahi, quand un vieillard , s'étant approché de nous, nous demanda, après diverses autres questions, si nous étions chrétiens, et apprenant que nous avions une recommandation du président, il nous accorda obligeamment l'hospitalité.
En se dirigeant de là à l'O. , vers Caritène, on aperçoit toute la campagne de Mégalopolis et une partie du cours de l'Alphée ; du S.-O. au N.-O. , on découvre les montagnes du Taygète , celles de la Messéme , le mont Diarforti ou Lycée, et les montagnes de Caritène. L'ensemble de celte vue est immense et d'un aspect magnifique. On traverse l'Alphée sur le pont de Caritène. En remontant le long du cours de ce fleuve, nous rencontrâmes un groupe de cavaliers entourés d’hommes à pied tous armés de fusils et de pistolets. Ils étaient précédés d'un enfant porteur d'un drapeau blanc orné d'une petite croix rouge ; et allaient en chantant chercher une mariée à un village voisin. Dans le désir de nous faire partager leur joie, ils s’arrêtèrent et nous engagèrent à boire, en nous présentant un vase où chacun puisait à son tour.
Rien de remarquable jusqu a un point de la route où l’on a une belle vue de la plaine de Sténydaria de l’Ithôme et des montagnes de Pétalidi. Nous traversâmes ensuite plusieurs villages , ainsi que le Pamisus pour revenir à Nisi (voyez volume I, p. 18)*, et enfin à Navarin, où nous rentrâmes le 29 décembre : là se termina notre excursion , qui avait duré dix mois.
Ce fut à Navarin que nous nous embarquâmes pour revenir en France, après avoir effectué un voyage dans lequel nous avions été constamment exposés aux dangers des bivouacs et aux influences pernicieuses du mauvais air qui désole ces belles contrées. Lorsque nous arrivâmes dans la Grèce, elle venait de reconquérir sa liberté par une guerre désastreuse; l’agitation qui suit toujours une révolution faite les armes à la main, était encore violente, et c’est dans ces circonstances, et sous la protection de l’armée française, que nous étions venus explorer ce beau pays, le plus riche du monde en souvenirs historiques , et où l’on rencontre à chaque pas des monuments d’art qui attestent sa grandeur passée.
