PRÉPARATIFS DE LA CROISADE

Le plan de la croisade avait été arrêté par les deux rois pen- 110*1100. dant l'hiver de 1104. Mais un temps assez long s'écoula dans les de KîJlâSk préparatifs d'une expédition aussi lointaine. Les Norvégiens dciTmpô!' . étaient avant tout un peuple libre, et il fallait que les rois, quelque assurés qu'ils fussent des sentiments de leurs sujets, fissent directement appel à la bonne* volonté du peuple pour en tirer les hommes et les subsides nécessaires à l'armement d'une flotte considérable. C'est ce résultat qu'ils obtinrent en principe dans leur voyage d'hommage 1 , mais il fallut encore quatre années entières, tant pour achever les préparatifs de l'expédition que pour permettre à Sigurd, si précoce' que fût sa bravoure, d'atteindre un âge suffisant pour commander avec autorité et diriger personnellement la croisade. 11 fut convenu entre Sigurd et Eysteinn que ce dernier, plus versé dans les lois du pays, et d'un caractère plus pacifique, resterait en Norvège pour gouverner en l'absence du premier, tout en contribuant de ses deniers aux frais de l'expédition. « Pour se concilier la faveur de Dieu (• et du peuple, les deux frères commencèrent, dit l'Agrip', par «abroger les servitudes, les redevances trop lourdes et les « charges imposées au pays par des rois avares. » Les jeunes princes, qui n'avaient point l'autorité de l'impétueux Magnûs III, rendirent ainsi au peuple les libertés antiques , confisquées en 1030 par le roi danois Svein Alfifuson, rendues partiellement en 1040 par Magnûs le Bon, et en 1094 par Hâkon I« f Thorisfôstri, mais supprimées de nouveau en 1095 par Magnûs III, en punition de.la révolte de SteigarThôrir*. Cette restitution des anciens privilèges devait, ce qui arriva en effet, attirer aux rois l'ailcction du peuple et aussi exciter un grand nombre de volontaires à venir se joindre à Sigurd, les croisés étant l'objet de

1 Voir plus haut, p. 25.

' A l'âge de 10 ans, il |>ortail les armes, à 12 il combattait à coté de son père.

* « Tha toko their aller brauthr af « atbianar ok ananlber ok illar alaugor, « er freker konungar ok jarlar liaufdo ■ Jagt a lulbinn. ■ Agrip., ch. jxv.

(Forum. Sog. X, p. 416.) La Morkins-

kinna dit la même chose en termes encore plus formels.

* Voir Munch A'ori*. Fùlkets Hlst.

III, p. 568, qui a consacré tout un chapitre à l'abolition de ces lois, dont le texte se trouve dam les vieux codes de FrostathingetdeGulatliiug. Frostaihingslog, xvi. Gulathingslùg, xlvui.

(Norgcs Garnie Love, I, p. 58, ?57.)

178 CHOISADE DE S1GURD l".

concessions plus larges encore que le reste du peuple 1 . De toutes les lois danoises, Sigurd n'en conserva que deux qui étaient indispensables à l'exécution de ses projets et qui d'ailleurs s'adaptaient parfaitement aux ressources et aux habitudes du peuple norvégien : la première, en exigeant le service militaire local dans la proportion d'un septième des habitants mâles, laissait dans le pays une force suffisante pour le défendre en l'absence du roi, et la seconde, sorte d'inscription maritime, alors inconnue dans le reste de l'Europe, permettait au roi de réunir sans frais une flotte aussi considérable que celles dont le loyer épuisait, dans les ports du midi de l'Europe, les ressources des croisés latins, honteusement rançonnés par les avides marchands de Venise et de Gènes. Les préparatifs furent terminés vers l'été de 1107, La flotte se composait de soixante* vaisseaux de grande taille, solidement construits, armés en guerre et pourvus de vivres et de munitions. Les volontaires avaient été choisis avec soin; on n'avait pris que des guerriers éprouvés ou des gens « qui eussent déjà fait le voyage». Ils étaient dix mille et parmi eux « un grand nombre de Lendinncnn » ou hauts barons. La Saga de Sigurd n'en nomme aucun; on sait seulement que c'étaient, pour la plupart, des soldats vieillis dans les guerres interminables du feu roi. D'autres documents historiques nous ont conservé les noms de trois d'entre eux, qui d'ailleurs n'appartenaient pas à l'élite de l'armée : un Norvégien, Aslâk , surnommé Hani, ou le Coq, dont nous parlerons plus loin, et deux Islandais, l'un Àrni Fjôruskeiv, dont le nom revient souvent dans la Saga des Sturlungucs 5 , mais qui ne s'était point acquis un très-brillant renom de bravoure; l'autre, HâmundrThorvaldsson de Vatnsfjord, d'une puissante famille islandaise, et petit-fils du célèbre Halldôrr Snorrason, le scalde d'Ilarald le Sévère; Ami et Hâmundr

' « A tous ceux qui iront à l'étranger «> avec nous (Ollam their miinnum er « lier eru i utgerdum ined oss.) »

* C'est le chiffre donné par les Sagas et par lbn cl-Athir (lllst. Arabes des Crois., I, p. 275), lbn Khaldoun (éd.

Tornbcru, p. 7i), Fouchcr de Chartres, la Chron. de Saint- Bavon etSicardi de

Crémone. Albert d'Aix ne parle que de 40 Buzes (probablement |»ar uue faute de copiste jrf.au lieu de Lz), et Olivier le Scholaslique (cité plus loin et réputé par Marino Sanudo), que de 55.

' Sturlunga Saga 1, 10 (fsland.Sôgur 1 , 329. Fjôruskeiv, vagaboud du rivage).