INTRODUCTION

Sources ou sujet. — Cbrouiques eu langue norraine (Sagas). — Recueils divers en langue norraine. — Sagas mythiques et romanesques. — Chroniques danoises et suédoises en langue Yulgaire. — Sources latines écrites en Danemark et en Suède. — Chroniques des autres pays de TEurope. — Diplômes. — Monuments archéologiques. — Historiens Scandinaves modernes.

Origi?ies, causes et caractère général des relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. — Origines mythiques et légendaires des relations des Scandinaves avec l'Orient. •— Caractère et mœurs des Scandinaves. ^ Leur esprit d'aventure. — État de la société dans le Nord. — Norvège. — Colonies norvégiennes. — Danemark. — Suède. — Russie Scandinave. — État des Églises du Nord dans les premiers siècles de la conversion. ~ Église danoise. — Église norvégienne. — Église suédoise. — Caractère général des relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. — Quelle part ont prise aux croisades latines les Scandinaves en général? — Quel rôle, dans la participation aux grandes croisades, a joué chacun des royaumes du Nord .' — Expéditions particulières des Scandinaves en Terre Sainte {Jârsalaferd). — Caractère et nature de ces expéditions.

C'est Topinion de la plupart des historiens modernes que les royaumes du Nord restèrent étrangers au grand mouvement religieux qui, pendant deux siècles, précipita vers l'Orient les in- Tasions latines, et que, le tumulte des guerres saintes étant resté sans écho dans le Nord , elles ne purent y produire de résultats

sensibles sur l'état intérieur des trois royaumes Scandinaves. Niée par Koch , Heeren , Gibbon , la présence des Scandinaves aux croisades n'a été admise de nos jours qu'à titre légendaire, et avec une extrême réserve par Wilken*, en Allemagne, Mills*, en Angleterre , et Michaud ', en France. Cette hésitation ou ce silence ne doit point surprendre de la part d'écrivains étrangers au Nord; il eût été singulier, au contraire, de voir admise par eux une opinion qui trouvait, dans les pays Scandinaves euxmômes, des adversaires tels que Lagerbring* et Dalin*, ou des défenseurs aussi circonspects que Suhm' et Miinter'. Mais aujourd'hui il n'en est plus ainsi, et l'école historique du Nord, appuyée sur de nouveaux documents ou sur une interprétation plus saine des anciens, revendique, pour les Scandinaves du Moyen Age, une place dans l'histoire des croisades et des pèlerinages en Orient. Avant de suivre et d'exposer ces doctrines récentes et de chercher à établir, d'une façon certaine, quelle part il faut assigner aux gens du Nord dans les grandes expéditions , latines du xii« et du xiii* siècle , et quelles ont pu être , au Moyen Age, leurs relations avec la Terre Sainte, il est donc nécessaire de passer en revue les sources et les documents anciens et nouveaux dont nous venons de parler, et de donner une idée des matériaux à l'aide desquels il est possible de reconstituer l'histoire Scandinave du Moyen Age, et en particulier celle de la période qui va nous occuper.

Sources En 1728, dans le grand incendie qui dévora la moitié de Go«

pcnhague, une quantité considérable de manuscrits islandais avait brûlé, et leur patient collecteur, Arni Magnûsson, disait, en pensant à ces trésors perdus : a Une obscurité tellement épaisse a enveloppe aujourd'hui les études nationales , qu'à peine dans

« Wilken, Geschichte der Kreuz- * Dalin, Svea Rikes Historia, Stock*

zûge, Leipzig, 1827, 7 vol. in-8°. holm, 1703, 4 vol. m-^°.

* Mills, T^e History of the Crusa- * Suhm, Historié af Danmark^ Co* des^ Londres, 1822, 2 vol. in-S". penhague, 1782-1812, 11 vol. in-4''.

' Michaud, Histoire des Croisades^ ' Mtinter, Kirchengeschichte von

Paris, 6 vol. in-8°. Danemark und Norwegen^ Leipzig,

* Lagerbring, Svea Rikes Historia^ 1831, 3 vol. in-S*'. Stockholm, 1769-1783, 4 vol. in-4''.